«Война с эму» - операция, проводимая в 1932 году вооруженными силами Австралии. Во время проведения операции против этих крупных птиц использовались пулеметы, что позволило прессе назвать данный инцидент «Войной с эму».
Предыстория и предпосылки
Первая мировая война закончилась, военнослужащие Австралии, к которым присоединилась часть британских офицеров, вернулись домой. Многие бывшие солдаты обосновались в отдаленных районах Западной Австралии, где основали сельскохозяйственные фермы.
Спокойная жизнь фермеров продолжалась относительно недолго. В 1929 году в США началась Великая депрессия, Австралийские власти в связи с этим предложили фермерам увеличить посевные площади, и пообещали помощь в виде субсидий. Цены на пшеницу продолжали падать, субсидии от правительства не поступали, фермеры начали подготовку к уборке урожая, одновременно угрожая отказать в поставке товара. Субсидии, кстати, фермеры не увидели от слова совсем.
К уже имеющимся проблемам добавилась еще одна. 20000 эму, после сезона размножения, направились из внутренних регионов Австралии к побережью. По дороге, встретив расчищенные земли с дополнительным водоснабжением, предназначенным для скота, эму расценили эти земли как идеальные для своего обитания и начали набеги на фермы. Эти огромные птицы не только поедали и портили посевы, но и оставляли большие бреши в заборах, которые они особо не замечали ввиду своих размеров. Этими брешами пользовались кролики, которые усугубляли потерю урожая.
Фермеры донесли до правительства свои опасения по поводу набегов птиц и были направлены к министру обороны, сэру Джорджу Пирсу (позже в парламенте его назвали «министром обороны от эму»). Фермеры, отслужившие в первую мировую, не понаслышке знали об эффективности пулеметов на полях сражений, поэтому попросили использовать это оружие в борьбе с наглыми птицами. Пирс положительно отнесся к возможности задействовать армейские подразделения по причине того, что отстрел птиц был бы хорошей практикой стрельбы. Но в то же время он утверждал, что некоторые лица в правительстве, возможно, просто хотят привлечь внимание к фермерам в Западной Австралии с целью помощи им. Для этого даже пригласили кооператора студии Fox Movietone.
Боевые действия запланировали на октябрь 1932 года, но начался период осадков, из-за которого птицы рассеялись по широкой площади. Боевые действия пришлось отложить до 2 ноября того же года, пока погода не нормализовалась. Командовал «войсками», а точнее двумя солдатами, майор Мередит из седьмой тяжёлой батареи Королевских Австралийских сил артиллерии. Дополнительной задачей был сбор перьев эму, которые использовали для шляп австралийской легкой кавалерии.
Первая атака
Первые 50 птиц были замечены в Кэмпионе, но дальности стрельбы пулеметов не хватало, чтобы начать охоту. Было решено завлечь птиц в засаду, но открытый огонь из пулеметов распугал эму, они разделились на мелкие группы и бежали так, что невозможно было прицелиться. Позднее – в тот же день – была обнаружена небольшая группа эму и, возможно, десятки птиц были убиты.
Следующее важное событие произошло 4 ноября. Более 1000 эму, направлявшиеся к местной дамбе, угодили в засаду. Солдаты подпустили птиц максимально близко и только потом открыли огонь. Но удача и в этот раз оказался на стороне эму – пулемет практически сразу вышел из строя. Птицам удалось отделаться малой кровью – 12 убитых, остальные спешно ретировались с поля боя. Больше в тот день эму замечены не были.
Войска homo sapiens приняли решение двигаться дальше на юг, где птицы казались более «ручными». В один момент было решено установить пулемет к грузовику, но новая военная разработка была обречена на провал. За птицами невозможно было угнаться на автомобиле, а стрелок не мог вести прицельный огонь из-за жесткости хода.
К 6 дню было истрачено 2500 патронов, но число убитых птиц по разным данным варьировалось от 50 до 500. Потерь у людей нет. Майор Мередит сравнил эму с зулусами, которые, даже будучи раненными, проявляли удивительную манёвренность. Войска вынуждены были отступить.
Вторая атака
После отступления военных нападения эму на поля с пшеницей продолжились. Из-за жары и засухи птицы следуя животному инстинкту, выбирали ореол обитания, наполненный едой и водой. Фермеры снова запросили помощь. 12 ноября министр обороны выделил вооруженный отряд для ведения новых боевых действий против наглых птиц.
13 ноября началась новая войсковая операция. В течение первых двух дней удалось уничтожить примерно 40 эму. Ко 2 декабря, приноровившиеся вояки, уничтожали по 100 эму в день. 10 декабря войска отозвали. Рапорт гласил о 986 поверженных птицах. Было выпущено 9860 пулеметных очередей. Для убийства одного эму требовалось более 10-ти пуль. Более того, Мередит утверждал, что 2500 раненные птицы должны были погибнуть от полученных ран.
Тем не менее, не смотря на отсутствие потерь со стороны людей, операцию признали провальной. Птицы одержали верх в войне, о которой они даже не догадывались.
Итоги
Фермеры были вынуждены вновь просить помощь в 1934, 1943 и 1948 годах, но на этот раз их просьбы в правительстве не были услышаны. Вместо этого была введена система поощрений за самостоятельное уничтожение эму, которая оказалась эффективней. Более 57000 поощрений было получено за 6 месяцев в 1934 году.