Актер Халит Эргенч, исполнивший роль Султана Сулеймана, ждал год пока начнутся съемки сериала, отказывавшиеся от других ролей. Продюсеры создали целый район с площадью, базарами, улицами. До того как создатели сериала нашли Мерьем Узерли, они рассмотрели несколько тысяч турецких актрис и ни одна из них так идеально не подходила на роль.
Все понимали, что найти Хюррем будет очень сложно и это одна из самых больших проблем сериала. Хюррем - очень весомый исторический персонаж. Иноверка, прибывшая в Стамбул не по своей воле, в конце концов стала управлять великой империей. Создатели сериала хотели найти на эту роль новую, непримелькавшуюся актрису, которая заставила бы всех поверить, что она и вправду Хюррем.
На протяжении долгих семи месяцев они с упорством искали подходящую актрису в России, Румынии, Турции и европейских странах, где живут турки или актеры, которых можно обучить турецкому языку. В каждой стране работал отдельный директор по кастингу, а в Турции - даже несколько: на севере, на юго-востоке, в Анатолии и в районе Эгейского моря, но никак не удавалось найти актрису, способную поразить всех. Со временем дошло до того, что агенты по кастингу стали приставать к любой красивой девушке на улице с вопросом, не думала ли она стать актрисой. До начала съемок оставалось не больше недели, а Хюррем, которая «зацепила» бы съемочную группу, все не было.
По чистой случайности на кастинг попала Мерьем Узерли, начинающая актриса. Создатели сериала встретились с актрисой вечером в кафе, беседовали несколько часов, а режиссеры сняли пробное видео. Именно тогда все поняли, что Хюррем нашлась!