Поговорим о вершине планеты - Северном полюсе, вернее, о книгах, которые описывают путешествия к Большому Гвоздю. В начале XX века из-за его достижения разгорелась гонка, которая переросла в дебаты, споры, скандалы и суды. Северный полюс находится в океане и застолбить приоритет на том уровне развития техники было невозможно. Установишь шест и палатку, а льдина поплыла дальше.
В Антарктиде с этим проще: пришел капитан Скотт на Южный полюс, а там уже отметился Руал Амундсен. И сразу понятно, кто был первым.
За звание первооткрывателя Северного полюса сражались Роберт Пири и Френсис Кук. В итоге специальная комиссия и конгресс США постановили признать первым Пири, но споры продолжались еще многие годы.
О своем покорении полюса Роберт Пири рассказал в книге «Северный полюс», изданной в великолепной серии «Великие путешествия», издательство «Эксмо», 2013 год. Пири – опытный полярник, посвятил своему великому путешествию 23 года жизни. Средства передвижения – собаки и нарты. Пири использует тактику вспомогательных партий: дошел до определенной точки и возвращайся. К полюсу он добрался 6 апреля 1909 года с двумя эскимосами и телохранителем, а 23 апреля благополучно вернулся в точку старта.
Другой претендент на звание первооткрывателя – Фредерик Кук. Его история изложена в книге «Мое обретение полюса», издательство «Мысль». 1987 год. Тоже на нартах, с двумя эскимосами и 26 собаками. По его утверждению, полюса он достиг 21 апреля 1908 года, но обратный путь был намного тяжелее. Пришлось зазимовать в заброшенном поселке, охотиться с помощью лука и гарпунов. Но даже удачная охота не помогла обеспечить себя едой: добытого моржа сожрали медведи. Наголодавшись без соли, Кук и его товарищи ели ее как сахар. Впрочем, пигмеи в Африке поступали также. Кук обвиняет Пири в краже его экспедиционных материалов, мехов и моржовой кости, Пири в своей книге в полемику не вступает.
И в XX веке есть время и место для выдающихся путешествий. Книга Наоми Уэмуры «Один на один с Севером», издательство «Мысль», 1983 год. В 1972 году, в одиночку, на собаках и нартах, отважный японец достиг Северного полюса. Перед этим путешествовал по Гренландии и научился править собачьей упряжкой как эскимос. Собаки были помощниками и друзьями Уэмуры на протяжении всего путешествия, и по отношению к ним он проявил неслыханный гуманизм. Ни одну не съел и не скормил другим собакам. Слабых возит на нартах, чего не сделает ни один эскимос. У книги замечательное предисловие, на 58 страниц, рассказывающее о полярных исследованиях.
Еще одна книга: «Пешком к вершине планеты» Дмитрия Шпаро, издательство «Молодая гвардия», 1986 год. Покорять полюс в 1979 году отправляется семерка путешественников, новизна заключается в том, что добираются они на лыжах, все необходимое несут на себе, в 40-килограммовых рюкзаках. На современный взгляд, книжка несколько идеологизирована, но тяжести, холод, ветер, риск остаются неизменными.
Интересно читать, чем питаются путешественники.
Пири методично перечисляет ежедневный рацион:
1 фунт пеммикана,
1 фунт галет,
4 унции сгущенного молока,
пол-унции прессованного чая.
Кук на обратном голодном пути наловил мальков и съел их живыми.
Самое экзотическое эскимосское лакомство – кибякку – описывает Уэмура. Маленькую птичку набивают внутренностями нерпы и все это тухнет.
У группы Шпаро проще. Завтрак и ужин – каша с молоком, маслом и мясом, сахар, галеты, чай. Обед – творог, сало, сухарь, сахар, галеты и шоколадная конфета.
Вот что заставляет человека рисковать жизнью, терпеть лишения, преодолевать преграды?
Пири.
Наконец-то полюс. Приз трех столетий, Мечта и цель двадцати лет моей жизни.
Кук
Почему эта точка на Земле вызывала у людей такой энтузиазм? Каково должно быть тщеславие, чтобы умереть ради этого!
Уэмура
Сколько раз в тяжелой борьбе с торосами и трещинами я лишь ценой неимоверных усилий заставлял себя идти вперед! Мною овладевали порой отчаяние и непреодолимое желание бросить все и вернуться обратно. Когда же удавалось преодолеть все трудности пути, преодолеть себя и продвинуться хоть еще немного вперед, я чувствовал радость и гордость за то, что все это мне пришлось совершить в одиночку, без чьей-либо помощи.
Шпаро.
Здесь полюс. Многие стремились к нему, и многие мечте о Северном полюсе отдали жизни. Наверное, и после нас люди придут сюда. И может быть, благодаря нам они будут стремиться к Северному полюсу чуть больше, чем прежде.