В положенный срок Наталья родила здорового и крепкого мальчика, которого назвали Юрой. Родительской любви хватало на обоих сыновей, и Артём ни одного дня не чувствовал себя обделённым или чужим. Наташа с Виктором с самого начала решили, что не станут говорить детям о том, что они не родные по крови, разве только, не приведи Господь, случится какая-то жизненно важная необходимость.
Им хотелось, чтобы мальчики были настоящими братьями и стали бы опорой друг другу на всю жизнь. Супруги даже продали роскошную квартиру в центре и переехали в спальный район города, правда, благодаря этому приобретя более просторное по площади жильё. Но самое главное - их здесь никто не знал, и Наталья перестала бояться, что кто-то из соседей просветит старшенького насчёт его детдомовского младенчества.
Артём, чувствуя своё старшинство, всё детство защищал и оберегал младшего Юру, а если необходимо было, то непременно выгораживал перед кем бы то ни было, иногда даже принимая на себя ответственность за его шалости. Братишка беззастенчиво пользовался этим и чем старше становился, тем менее безобидными становились его проказы. Разбитые окна, котёнок соседской девочки на дереве, поджог почтового ящика вредной соседки, сделавшей ему замечание – это, так сказать, темы для затравки, чтобы представить подвиги подрастающего Юры и приобретённую им славу, часть которой была любезно делегирована старшему брату.
Родители, конечно же, не верили, что к этому был причастен Артём, и требовали признаний обоих сыновей, но если уж старший брат сказал, что разбитое окно его рук дело, ни за что не менял своего мнения. Наталья всегда относилась к Артёму с особой любовью. Когда он совсем малышом появился в их семье, это был самый послушный и ласковый ребёнок, о котором только могли мечтать родители. Никогда не шалил без меры, не клянчил ничего, не капризничал без причины. Даже когда болел, он тихо лежал и улыбался родителям, гладившим его по голове и шепчущим ласковые слова, а ещё послушно пил лекарство и выполнял необходимые процедуры.
Юра успешно восполнил все пробелы детских капризов и привередничаний, упущенные Артёмом. Младший брат это сделал за двоих, а вообще-то, его своенравия с лихвой хватило бы и на троих.
Он бесспорно стал любимцем у всей родни и поэтому рос изрядно избалованным. Старшие Михайловы, да, пожалуй, и Нина тоже, хотя и признали Артёма внуком и племянником, но родным он для них так и не стал, как для Натальи и Виктора. Юрочка всегда оставался в выигрыше в вопросах подарков, сладостей и чрезмерной заботы бабушки и дедушки со стороны отца, которые постоянно перегибали планку своей родственной любви в сторону родного по крови внука.
Наташины родители были не так категоричны, но и тут всё было неоднозначно. Видимо, родная кровь и им нашёптывала секреты родственного магнетизма. Они изо всех сил старались не показать превосходства младшего внука, но иногда это всё же прорывалось наружу, не в силах удержаться в объективных душевных рамках.
И надо сказать, с годами Юра научился умело пользоваться явной привилегией. А потом он узнал страшно охраняемую семейную тайну о появлении в семье Артёма. Бабушка Вера сетовала мужу на непонятную ей любовь невестки к старшему сыну.
- Юрочка-то ведь родной им, в отличии от Тёмки, так нет же, всё равно Наталья больше жалеет этого приблудного, не пойму, почему она так делает… - развела руками Вера Андреевна перед сидящим в кресле мужем.
- Так жалеет она его, сама же говоришь, - откликнулся супруг, шурша газетой, от чтения которой его отвлекала сварливая жена.
Юра, никем не замеченный, стоял в это время за шторкой в дверях комнаты и понимал, что слышит что-то непонятное, но очень интересное.
- Так почему она так делает, я вот никак в толк-то не возьму! - уже вскричав, повторила бабушка, сердясь на мужа за то, что он не поддерживает её возмущения.
- Вера, не лезь ты к ним, любят они этого Артёма и всё тут, - не выдержал и прикрикнул на неё дедушка, - а нам никто не запрещает любить нашего родного внука Юрку, так ведь?!
Юре тогда было лет одиннадцать-двенадцать, и он хотел спросить у отца с матерью про Артёма, но повода не представилось, а просто так приставать с расспросами он не решился. Поначалу он попытался выяснить что-нибудь у Нины, но та отмахнулась от его вопросов, не до него было, да и не хотела она рушить данное брату с невесткой слово. А вот бабушка в сердцах ляпнула лишнее.
- Не нашей он крови, внучок, не нашей, - уклончиво ответила она на вопрос Юры о «приблудном» брате.
- Как это, не нашей крови? – не понял Юра и стал приставать к бабушке всё настойчивее.
- Да так вот! - отмахнулась она, поняв, что наговорила уже чего не следует. - Бывает так, что один в семье родной, а другой – вроде как нет, - совсем уж запутала она мысли мальчика.
- А какой тогда – двоюродный что ли? – наивно спросил Юрик, не очень-то разбиравшийся в степенях родства.
- Нет, двоюродный брат тебе – сын тёти Нины, - продолжала посвящать его в родственные связи бабушка, а Артём… нууу, он просто брат, - уклончиво ушла она от ответа.
А ещё она попросила Юрика не говорить ничего матери с отцом и не спрашивать их о брате.
- Они мне голову отвернут, - многозначительно вытаращила она глаза на внука и тот пообещал молчать, особенно после того, как получил некоторую денежную субсидию, любезно выделенную бабушкой из своей пенсии.
Юра не сильно заморачивался на этом вопросе, но всё же всё чаще стал присматриваться к брату, выискивая какие-нибудь различия.
- Тёмка, - спросил он как-то раз, - а почему у тебя глаза карие, у нас с мамой серые, а у папы голубые?
- И что? – спросил старший брат, который в то время заканчивал 9-й класс и готовился к экзаменам, поэтому ему было не до глупостей.
- Да ничего, странно просто… - пожал плечами Юрка и убежал во двор, откуда уже несколько раз донеслось в открытое окно его имя – друзья звали играть в футбол.
Потом он ещё пару раз подкатывал к брату с подобными выяснениями.
- Что ты хочешь услышать, Юр? – не выдержал как-то Артём. – Если мы такие разные, значит кого-то из нас подменили в роддоме, - продолжил он, смеясь, - скорее всего - тебя!
- А чё это меня-то сразу? – возмутился Юра. - Может, как раз тебя!
- Может… - не отвлекаясь от учебников, проговорил, не задумываясь, Артём, - пойдём у мамы спросим…
- Да ладно, я же пошутил, - Юра поспешил свернуть разговор, грозивший стать причиной великого скандала, как намекала бабушка Вера.
- Вот и не приставай с глупостями больше, идёт? – Артём поднял голову от книги.
- Не буду, - буркнул Юра и действительно выбросил эти мысли из головы.
В конце концов, какая разница, подумалось ему тогда, всё равно его больше любят все, он же это чувствовал. Только мама с папой не могли нарадоваться на своего любимого Артёмчика и в пример его вечно ставили, достали уже! Ну да ладно, пусть любят своего ненаглядного Тёмочку, родной он им или нет, в конце концов Юра-то не страдает от нехватки родительской любви.
Да и пользы от старшего брата, по его мнению, было гораздо больше, чем какого бы то ни было вреда. Он горой вставал на защиту младшего и Юра всегда знал, что вряд ли кто-нибудь отважится тронуть его, потому что есть Артём, а у Артёма за плечами пять лет занятий в секции карате. Ну и опять же с домашками полный тип-топ – Артём всегда поможет. Ну разве какой-то неродной брат будет так делать? Нет, конечно, решил себе Юрик и перестал копаться в вопросах родства.
Но буквально уже через несколько месяцев ему совершенно неожиданно пришлось держать ответ перед отцом за своё любопытство. На одном из семейных праздников – дне рождения Веры Андреевны Наталья имела неосторожность похвалиться успехами старшего сына, занявшего первое место в городском спортивном турнире.
Вера Андреевна глубоко вздохнула и разошлась, высказывая своё недовольство невесткой, которая по её мнению явно делала перевес своей материнской любви в сторону старшего сына. Наталья, обидевшись, замолчала, уж слишком явной была неприязнь свекрови, высказанная в адрес Артёма. Виктор в это время обсуждал что-то с отцом на балконе и не слышал выступления матери.
- Да не обращай ты внимания на её брюзжание, она всю жизнь такая, – успокаивала невестку Нина, с которой они, сразу же собрав грязные тарелки со стола, вышли на кухню.
Младшая Витина сестрёнка со своей семьёй жила вместе с родителями в их старенькой двушке и все они дружно не ладили между собой.
- Да я и не обращаю, - улыбнулась Наташа в ответ, - за столько-то лет привыкла уже, что всё не так!
- Да, такая уж она у нас, - согласилась Нина, - если бы ты знала, сколько Пете достаётся! - она махнула рукой в сторону мужа. - Ой, я удивляюсь, как он терпит только, я бы, наверное, давно уже заткнула этот фонтан недовольства.
- Так куда ему деваться, - пожала плечами Наташа, - если он будет с ней ругаться, тогда вам невмоготу будет под одной крышей.
Нина замерла с намыленной тарелкой. Она день и ночь пилила мужа за то, что они никак не могли решить вопрос с квартирой. Но зарплаты двух учителей хватало лишь на поддержание штанов.
- Ну вот поэтому и терпим… - сквозь зубы проговорила золовка, решившая, что Наталья ткнула её носом в их с мужем несостоятельность, хотя у той и в мыслях подобного не было.
Но ведь, как водится, каждый видит и слышит только то, что хочет. Нина проглотила ком досады, образовавшийся в горле и, немного поколебавшись, всё же решилась пройтись остренькими коготками по шёлковой Наташиной душе.
– Слушай, Наталья, а сыновья тебе ещё не задают вопросы?
- Ты о чём? – уставилась на неё в недоумении невестка.
- Ну о том, например, что они не родные друг другу…
- Нина, прекрати, пожалуйста, вдруг кто услышит, - она быстро прикрыла дверь, - ты же знаешь, как мы с Витей переживаем, чтобы эта тема не всплыла в нашей жизни.
- Так всплыла уже… - многозначительно улыбнулась родственница, - Юрик вот в курсе…
- Что значит – в курсе? – побледнела Наташа и медленно осела на стул.
- Ну, он у меня спрашивал об этом…
- И ты молчала?!
- Ну вот говорю же, - спокойно продолжала Нина, ополаскивая посуду.
- Наташа, ты чего? – испугался бледности жены появившийся на кухне как нельзя кстати Виктор.
- Витя, Витя… - только и повторяла жена, не в силах произнести услышанную новость.
Он посмотрел на сестру и та вынуждена была рассказать ему суть их с невесткой беседы.
- А откуда он это узнал? – Витя сжал кулаки.
Нина пожала плечами.
- Ладно, я сам разберусь, - он повернулся к бледной как полотно жене, - Наташа, собирайтесь, мы уходим!
Наспех попрощавшись с родителями, они отправились домой.
- Ишь, обиделась! – приняла их поспешный уход на свой счёт Вера Андреевна.
Нина благоразумно не стала её разуверять, успокоив себя тем, что всё равно мать виновата в случившемся.
Добравшись до дома, Виктор предложил Юре прогуляться во дворе и, оставшись с сыном наедине, осторожно выпытал у него всё, о чём тому стало известно некоторое время назад от деда с бабкой.
- Папа, а почему бабушка назвала Артёма приблудным? – спросил Юра отца, вспомнив слово, услышанное от бабушки.
Витя мысленно выругался и похлопал сына по плечу.
- Бабушка сериалов пересмотрела, чушь всякую несёт! - сказал он задумчиво.
- Папа, а ты бабушку не станешь ругать? – Юра смекнул, что та обидится на него и бонусный ручеёк может иссякнуть, чего уж совсем не хотелось.
– А знаешь что, сынок, давай мы с тобой как два взрослых мужика положим конец этим дурацким разговорам. Все мы родные и любим друг друга, ведь так?
- Так, конечно, папа, - согласился Юра.
- А раз так, то предлагаю мужской компанией пойти в выходные в поход в горы – я, ты и Артём.
- С ночёвкой? – обрадовался Юра.
- С ночёвкой, с ночёвкой, пока ещё не так холодно,- кивнул отец, - только, чур, мужской компанией, маму брать не будем.
Он знал, что Наталья не любит ночёвки в палатке, отсутствие душа и всякую мелкую живность, встречающуюся в таких походах.
- Не будем, не будем, она опять будет визжать, если пауков или лягушек увидит, - категорично заявил сын и, закричав раскатистое: - Урррааа! - бросился со всех ног к брату, чтобы первым сообщить ему новость.
А Виктор поспешил успокоить жену тем, что тревожный момент удалось свести на нет, а заодно сообщить о предстоящем походе.
- Вить, я вот всё время думаю, может надо рассказать всё ребятам? – неожиданно предложила Наталья. – Видишь, как независимо от нас мигрируют новости о нашей семье, - невесело улыбнулась она, - так уж лучше мы сами объясним всё Артёму, чем если это сделают за нас.
- Нет, думаю не сто́ит, Натусик, - он обнял жену, как делал всегда, желая её успокоить, - ты не переживай, с матерью и Ниной я поговорю, и уж поверь, найду нужные слова, чтобы завязать их языки в тугой узел.
- Ну хорошо, поговоришь с ними, но там же есть ещё Нинин муж, ребёнок… ладно, сын ещё маленький, но вдруг Петя тоже уже в курсе.
- Я всё выясню, а потом мы с тобой решим, как поступить, хорошо? – Виктор погладил ладонью бархатистую щёку жены и прильнул к её губам.
Они всё ещё любили друг друга и понимали мысли и желания другого с полувзгляда или полуслова.
- Как же хорошо, что ты у меня такой… - прижавшись к мужу, выдохнула Наталья.
- Какой? – лукаво спросил Виктор.
- Самый хороший! – услышал он искренний ответ.
***
_________________________________
_________________________________
#семейноесчастье #семейныепроблемы #детииродители #бабушкаивнуки #неродной #хрустальныйшар