Египет. Мы с Жаником стоим у подножия пирамиды Хеопса. Друг-этнограф предлагает покататься на верблюде. Я панически боюсь высоты, и поэтому выбираю ослика. Ослик пушистый, милый, зовут Октавиан, видимо, в честь римского императора, завоевавшего Древний Египет. Но для ослика я слишком тяжелая ноша, а надрываться эти животные не любят, поэтому он стоит как вкопанный.
– Мы прямо как Дон Кихот и Санчо Панса, – умиляется Жан с высоты своего верблюда.
Я прошу хозяина Октавиана араба Ясира сфотографировать нас на память. Едва Ясир успел щелкнуть фотоаппаратом, как осел издал душераздирающий крик, сорвался с места и понесся таким галопом, что туристы только успевали уворачиваться. Октавиан бежал долго. Вся жизнь успела пройти у меня перед глазами. Наконец животное остановилось на каком-то рынке, у стен древней Гизы. Толпы арабов, увидев женщину в шляпе, шортах и на осле, побросали свои товары и прибежали поглазеть на нас, как будто мы с ишаком прилетели из космоса. Я была в полуобморочном состоянии и сидела на Октавиане, боясь пошевелиться (вдруг он опять побежит!). К счастью, появился хозяин животного. Оказывается, все это время он бежал за нами. Вместо извинений за своего сумасшедшего ишака Ясир обрушился на меня с потоками брани и стал требовать оплаты по тройному тарифу за превышенный маршрут. Напрасно я всматривалась в даль, не спешит ли ко мне на помощь на своем верблюде Жан. Никого на горизонте не наблюдалось. Я попросила Ясира по всем финансовым вопросам обращаться непосредственно к мужчине на верблюде. Владелец Октавиана отправился восвояси на осле, я поплелась пешком.
Когда еле живая, я доковыляла до пирамиды, там, как ни в чем не бывало сидели Ясир с Жаником и деловито о чем-то болтали.
– Розочка, накаталась уже? – ласково помахал мне рукой Жаник. – А Ясир пригласил нас к себе на ослиную ферму тут недалеко. Купим немного ослиного сыра, ты ведь так любишь его.
Ослиный сыр я пробовала один раз в жизни в Сербии. Он назывался Pule, имел необычно яркий вкус и один существенный недостаток – Pule стоил больше 1000 долларов за килограмм и являлся самым дорогим сыром в мире. Производили его по старинному рецепту из молока молодых ослиц редкой балканской породы. Ослицы Ясира были не столь породисты, но сыр был не хуже и стоил относительно недорого. Во Франции я бы затарилась впрок, но в Египте стояла страшная жара, я побоялась, что сыр испортится.
– Аааа, не надо беспокоиться, принцесса, я буду привозить свежий сыр прямо в твой отель хоть каждый день. На, попробуй лучше вот это. – Ясир протянул мне маленькую бутылочку с ослиным молоком.
О нет! Иногда мое чувство брезгливости берет верх над любопытством.
– Роза, в отличие от коровьего, ослиное молоко не содержит никаких бактерий и не нуждается в пастеризации, – вмешался Жан.
– И что? Любое молоко вредно пить в нашем возрасте.
– Клеопатра посмеялась бы над тобой, а потом приказала отрубить тебе голову.
Я, конечно, читала, что египетская царица боролась с морщинами и целлюлитом, принимая ванны из молока, но нигде не акцентировалось, что оно было ослиное. Да мало ли какая блажь придет в голову богатой женщине. Может, у них в Древнем Египте с коровами были проблемы.
– Роза, еще отец медицины Гиппократ прославлял ослиное молоко в своих трактатах.
– Да что он понимал в современной медицине?
– Ослиным молоком лечили Македонского.
– Возможно поэтому он и умер!
Как я была не права! Тогда я еще не знала, что современные ученые давно исследовали ослиное молоко и нашли в нем без малого триста полезных веществ. Кучу иммуноглобулинов, белков, которые функционируют как антитела, улучшая иммунную систему. Всего в одной капле этого эликсира молодости находится свыше ста миллионов мельчайших шариков жира, которые богаты витаминами, ненасыщенными жирными кислотами и лецитином. Ослиное молочко стимулируют синтез коллагена, который, как известно, является структурной основой кожи. Откуда все это могла знать Клеопатра, непонятно. Но куда бы она ни уезжала из дворца, за ней следовало стадо ослиц и, видимо, бригада доярок. Надоить ванну молока очень непросто. Одна ослица дает его литр, от силы два. Также ученые пришли к выводу, что молоко ослицы может быть заменой грудному молоку для детей и хорошей альтернативой коровьему молоку для людей с аллергией. И наконец главное - молоко ослиц подавляет чувство голода. В нем содержатся липолитические ферменты – это соединения, которые улучшают расщепление жировых молекул в желудочно-кишечном тракте. Поэтому любую трапезу полезно запивать ослиным молоком, и тогда, сколько бы вы ни съели, все распадется на молекулы. Слава ослиного эликсира дошла даже до ООН, откуда призвали все население Земли активнее употреблять в пищу этот волшебный напиток.
Так чем же наши современные дамы хуже Клеопатры? Маленький ослик много места не займет. Ест он сущие крохи. На ванну, конечно, молока не хватит, но умыться и поддержать организм изнутри вполне можно. Может именно осел заменит вам пластического хирурга! Душераздирающее «иаааа» – единственный большой недостаток ишаков. В остальном это вполне благородные животные. Частое упоминание о них можно найти в Библии: по преданию, на осле Дева Мария и св. Иосиф вывезли в Египет младенца Иисуса, когда спасались от преследований Ирода, на осле же Иисус въехал в Иерусалим в Вербное воскресенье на Крестную Смерть. Этому событию посвящен праздник Вербное воскресение. В отличие от лошади, которая считается животным для войны и для богатых людей, ослик символизирует мирный труд и добровольную нищету Иисуса Христа.
В Европе, где все помешаны на здоровом питании, сегодня можно купить молоко, произведенное на ослиной ферме. Таких ферм становится все больше и больше. Правда, стоит оно до 150 евро за литр. В России ослиные фермы есть в Крыму и на Кавказе, но их цель – курортников катать. Возиться с молоком никто не хочет - хлопотно, а спроса нет. Когда-то ослов в России было много, пока Никита Хрущев не ввел налог на домашних животных. Перед крестьянами стал выбор: оставить во дворе кормилицу-корову или осла. Со слезами на глазах они выгоняли ишаков либо просто расстреливали их.
В хозяйстве Ясира я насчитала 23 ослика: 7 семейных пар, остальные – молодняк. В отличие от лошадей, ослы – однолюбы, с кем попало пары не создают.
– Они такие деликатные, – хвалит питомцев хитрый Ясир. – У каждого свой характер. Кричать на них нельзя, а уж бить – тем более! Тот, кто считает ослов глупыми, у самого мозгов нет. Это очень добрые и умные животные, которые любят ласку и хорошее к себе отношение.
– Вот как? Всего час назад из-за такого умного ласкового ослика я чуть не погибла в песчаных барханах вашей страны. Может, вы ему скипидаром кое-где намазали?
– Что ты такое говоришь, женщина? Ослы тонко чувствуют предел своих возможностей. Уставший осел не тронется с места до тех пор, пока не отдохнет. Мои ослы никогда не упрямятся без причины, наоборот, работают безо всяких сахара и моркови.
– А вы случайно их не того, шашлык-машлык?
– Что ты! В день Хайбара посланник Аллаха запретил употреблять в пищу мясо домашних ослов и разрешил употреблять в пищу конину. Но можно покушать дикого осла.
Почти каждый день Ясир на тележке, запряженной осликом, везет свежее молоко на базар. Молоко быстро разбирают, но много денег у местных жителей за него не выручишь. Другое дело богатенькие туристы, которых Ясир катает на осликах, попутно приваживая к себе на ферму, как меня с Жаном. Какая женщина не захочет похудеть и омолодиться, почувствовать себя чуть-чуть египетской царицей?!
Всю оставшуюся неделю в Египте я как заколдованная пила ослиное молоко и без устали втирала его в мимические морщины. Помолодела так, что Жаник стал называть меня Клеопатрой Приходько. А я его – «Жан Октавиан».