Часть 2
— Эй, как тебя? Юлия? Очнись! — Казалось его громкий шёпот разбудит всю округу, и к яме сбегутся другие солдаты, но Юлия различила звуки праздника, устроенного на костях. Солдаты, как только уничтожили обитателей замка и улики своих преступлений, решили закатить пьяную вечеринку. Что-то очень странное и страшное стояло и за визитом короля, и за смертями ее родных, и за необычным поведением солдат Эльмира Третьего.
«Я убью его, хочешь?» — спросила, широко улыбаясь, Ваня.
— Что? — удивилась Юлия. Она вдруг осознала, что призрак сестры может воздействовать на реальный мир. — Нет!
«Но он один из тех, кто уничтожил Ди Ванэско. И он хочет…»
— Я знаю, чего он хочет! — гневно прошептала Юлия. — Но я попробую с ним договориться!
«С этим отребьем?»
В голосе Вани слышалось явное сомнение, но Юлия вновь отринула молчаливое предложение сестры.
— Он все-таки спас меня! А это что-то да значит! — Юлия еле растолкала слишком прижавшее ее к холодной стене тело охранника. Она собиралась выбраться из ямы, пока пьяные солдаты гуляли.
«Это значит, что он тебя обесчестит!»
Но Юлия не слушала Ваню, а карабкалась вверх по бездыханным телам. Призрак картинно вздохнул и растворился в слабом свете лун.
— А вот и наша прекрасная графиня! — радостно воскликнул солдат, когда увидел шевеление в яме и нагое тело девушки, показавшееся поверх кучи трупов. В свете голубой и зеленой лун нагота юной графини казалась более пленительной, и солдат в нетерпении пускал слюни и облизывался. — Давай руку, красавица! Я помогу выбраться!
«Ты не готова к этому… — прошептала в голове Ваня. — Домашняя девочка, никогда не знавшая боли и жестокости умрет, если познает этот позор…»
— Заткнись! — прошептала Юлия, когда солдат вытянул ее из ямы. Вокруг лишь темные стены внутреннего двора и никого, лишь за толстыми дверями парадной залы пьяный гам пирушки победителей.
— Это ты мне? — нахмурился мужчина и с отмашкой ударил девушку по лицу. Юлия упала навзничь на грязные от крови камни и в ужасе уставилась на солдата.
— Я тебя не затем спасал, чтобы выслушивать! Вникаешь? — зло прошептал он, и Юлия, наконец, поняла, что просто не будет. Совсем-совсем непросто…
— Это я не тебе… не вам! — затараторила испуганная девушка. — Я не хотела вас чем-то обидеть! Я просто… спасибо! Спасибо за помощь э…
«Ты думаешь, это поможет?»
— На хер мне твое «спасибо»? Все имеет свою цену, — заявил солдат, его лицо перекосила злость. — Ты думаешь я рисковал своим положением королевского солдата, чтобы спасти тебя и помочь розовым слонам в твоих мечтах продолжать бродить в твоей глупой головке? А?!
— Я не… — попыталась оправдаться Юлия, но не этого нужно было мужчине.
— Думаешь, я для тебя старался? Нет уж! Если рисковать, то за что-то стоящее! И самое стоящее тут — твое красивое, юное и соблазнительное тело! Вникаешь? — добавил солдат, расстёгивая ширинку штанов и спуская их, отчего девушка впала в ступор. Мужчина ухмыльнулся и быстро пошел к ней, а Юлия заскулила, со всей отчетливостью понимая, что должно сейчас случиться.
И когда раздевшийся солдат навалился всем телом на брыкающуюся девушку и больно схватил за ляжку, стараясь раздвинуть Юлии ноги, голос в голове прошептал:
«Хочешь я уничтожу его? Ты только скажи…»
— Да! Да! Да! — в исступлении заорала Юлия, а удивленный солдат слегка отпрянул и широко улыбнулся.
— Тебе уже нравится? Правда?! Ты не поверишь, как я могу… а я могу, у-у-у…
Он не договорил. Позади материализовалась Ваня, ее лицо исказила злоба, а руки превратились в огромные сэриловы лапищи, и призрак одним движением открутил солдату голову. Ваня за волосы подняла оторванную башку перед собой и добавила:
«По-моему, так лучше…»
— Ты! Ты убила его! — вскричала испуганная Юлия, ее трясло, но девушка все же встала на ноги.
«Да, — буднично пожала плечами Ваня. — Ты же сама хотела этого».
— Нет! Нет же! Я не то имела в виду!
«Ну конечно…»
— Я была в панике… — договорить Юлия не успела, что-то резко просвистело в воздухе, и молодая графиня вскрикнула от неожиданности. В трупе солдата торчал арбалетный болт, а на лестнице, ведущей в парадную залу, стоял другой солдат и взводил арбалет для нового выстрела. Юлия отшатнулась, а Ваня со злостью швырнула оторванную голову в солдата. Тот, рассмотрев, отчего увернулся, закричал:
— Ведьма! — и бросился в залу.
«Он сейчас позовет остальных, а я могла бы помочь», — заметила Ваня.
— Как помогла с этим? — Юлия указала на труп солдата.
«Разве это не помощь?»
Тем временем пьяные крики переросли в гневные. Солдаты явно осознали угрозу и собирались противостоять ей. Еще немного, и отряд разъярённых и мало соображающих мужиков выскочит из здания с намерением убить Юлию. И несмотря на мешавшую ясно думать боль в боку, она боялась смерти, а поэтому сдалась и кивнула:
— Помоги…
«Не слышу?»
— Ваня, помоги! Прошу тебя!
«Ну вот, а то: я не то имела в виду… Как маленькая…»
Говоря это, призрак менялся. Сначала увеличились руки, превратившись в огромные лапищи, потом торс — красивая девичья грудь, скрытая легким летним платьем, раздулась и порвала призрачную ткань, явив взгляду уродливые, но мощные узлы мышц пресса, грудины и плеч. Затем вытянулись и огрубели ноги, взрастив существо вверх на рост Юлии, а последней изменилась голова, завершив преобразование монстра. Перед девушкой стоял ужасный и дикий сэрил, от кого нет спасения на юге, рядом с Адовыми горами. Однажды, когда охотники провозили клетку мимо замка, графиня видела такое существо. Юлия было в ужасе отшатнулась, но монстр тихо сказал:
«Подожди меня и… оденься! А то эти подонки так и будут бросаться на тебя! Время скорби еще придет, а сейчас нужно действовать».
И призрачная Ваня-сэрил легко поплыла в сторону парадной залы, откуда готовились выскочить разъярённые солдаты короля.
Юлия устало пошла по грязным камням внутреннего двора к куче одежды, которую скинули девочки перед ужасным позором, а потом смертью. Белье все еще лежало на месте преступления. Буквально в нескольких шагах обгоревшие деревяшки напоминали о зверстве, учиненном, казалось бы, некогда благороднейшими людьми и защитниками справедливости в королевстве Тантара. Как они могли убить пятилетнюю девочку? Но…
Тут Юлия вспомнила, чем занимался ее отец двадцать лет назад, еще до женитьбы на маме, и в страшной догадке прикрыла рот рукой.
Зло возвращается. Зло всегда возвращается к свершившему его, даже если оно творилось в вере об избавлении мира от зла.
А ведь Кардан Ди Ванэско, возможно, убивал таких же девочек, когда они вместе с королем избавляли мир от ведьм в былые времена, когда у графа еще не было ни жены, ни дочерей. И зло вернулось и ударило в первую очередь по самому невинному человеку в семье. По пятилетней Глории. А потом забрало всех, словно в напоминание о преступлениях отца…
— Что же ты наделал, папа? — прошептала девушка, заплакала, а потом, сжав губы, подняла сшитое из розового шелка платье Глории, оторвала от него длинные лоскуты и перевязала раны. Они оказались легкими — как и думала Юлия, солдат не хотел убить ее, и даже сделал так, чтобы девушка не истекла кровью ранее, чем он исполнит свои похотливые фантазии. Что ж, его зло уже обернулось против него же. И тут Юлии вдруг стали безразличны крики ужаса и боли, доносящиеся из парадной залы, где сейчас Ваня устраивала кровавую жатву. Зло заслужило зло, ибо невозможно убивать и ожидать от окружающих прощения. Невозможно требовать от жертвы милости. Пусть теперь умирают в самых страшных муках, какие испытала ее младшая сестра!
Перевязав раны, Юлия посмотрела на кучу платьев. Какое же выбрать? Но все они напоминали бы ей о матери и сестрах, отчего девушка чуть не разрыдалась. И к тому же скорее всего графине придётся покинуть замок и начать скитаться по миру, чтобы выжить, а для этого придворные платья не годились. Нужно что-то более практичное, более неброское и крайне удобное для жизни в лесу, охоты и верховой езды. Взгляд зацепился за труп егеря, еще не сброшенный в яму, и голая девушка решительно направилась к нему. Егерь был невысокого роста, поэтому подвязать и заправить слишком объемную для фигуры Юлии ткань не составит труда.
Звуки борьбы, доносившиеся из замка, постепенно стихли, и сквозь открытые обитые железом двери валил дым, а на фоне слабого света факелов показалась огромная фигура сэрила. Он, не торопясь, вышел из парадной залы и прошествовал к уже одетой в кожаные штаны и камзол Юлии, на плечи же была наброшена куртка из мягкой кожи лесной лани, а на голове треугольная шапка с пером Оникса прятала длинные девичьи волосы от излишне любопытных и пытливых взглядов.
«Отменно оделась, — заметила подошедшая Ваня, и одной рукой бросила к ногам Юлии отцовский меч и легкий саранкийский лук с колчаном, полным стрел. — Теперь в тебе трудно разглядеть девушку…»
— А этого нельзя было прибить, как и остальных, на месте? — Юлия флегматично пропустила мимо ушей вопрос и указала на мужика, которого призрачный сэрил волочил за ногу по камням внутреннего двора. На вопрос девушки призрак легко поднял солдата за ногу повыше, и Юлия не смогла сдержать гневный возглас.
«Это ведьмак. Энцо Барвоа который. Он лишился чувств, когда невидимая я передвинула в его присутствии стул. В общем, так себе ведьмак. Ведьм может видеть только в беззащитных девочках».
— Ну и придушила бы… — Юлия не верила, что может произносить такие слова, пока они сами не вырвались из горла.
«Нельзя, он нам нужен. Ценный источник знаний, иначе, как нам понять, что творится в королевстве?»
— Тогда брось его пока, — махнула рукой Юлия, — нам надо решить, что делать дальше.
«Я уже кое-что сделала».
Ваня уронила Энцо и указала на вход в парадную залу. Оттуда валил густой дым. И едва Барвоа ударился о землю, то неожиданно вскочил и бросился на Юлию с тонким и острым кинжалом в руке. Но к его удивлению, рука ведьмака застыла вблизи девушки и, как ее не напрягал мужчина, не могла сдвинуться с места.
— Ведьма! — прошипел он. — Истинная ведьма!
— Ты вновь ошибся, ведьмак! — презрительно сказала Юлия и подняла вверх пустые руки. А потом девушка спросила у кого-то за правым плечом мужчины. — А он точно нам нужен?
«Точно».
— Тогда сломай ему что-нибудь, — попросила Юлия и уставилась в полные ужаса глаза Энцо. — Чтобы не тыкал острыми предметами по сторонам. К тому же отец обещал ему возмездие…
— Я-я-я… н-нэ-не буду… — заикаясь начал Барвоа, но тут его рука, держащая стилет, резко изломилась в локте назад, и незадачливый ведьмак заорал от боли, а потом и вовсе затих, лишившись чувств.
— Ты права: так себе ведьмак, — кинула Юлия, носком мягкого ботинка пнув острый стилет. — Ты там короля не видела?
«Король умотал еще днем. Куда… Ты наверное догадываешься».
— За Сизые Горы в земли Оракулов и Красных Драконов? — и дождавшись от призрака кивка, Юлия бодро встала. — Отлично! Значит, мы идем на восток!
«Ты решила идти за королем?»
— А что мне остается? — хмуро переспросила Юлия, показав на горящий замок. — Прежней жизни уже не будет, а в новой что делать? Прятаться? Скитаться? Единственное, что мне доступно — месть за семью. Поэтому только вслед за королем. Если не поквитаюсь, то хотя бы присоединюсь к сестрам. Ты ведь со мной?
«Конечно».