Исследователи из Университета штата Мичиган создали композитную смолу для ветряных лопастей, объединив стекловолокно с полимером растительного и синтетического происхождения. Когда их срок службы подходит к концу, материалы можно переработать для производства новых продуктов: от новых турбинных лопастей до жевательных конфет.
Энергия ветра — один из популярных видов возобновляемой энергии. Однако лопасти турбин, сделанные из стекловолокна и размером с футбольное поле, сложно утилизировать. Обычно им дорога на свалку.
Чтобы бороться с отходами, исследователи разработали новую форму смолы. “Переваривание” смолы в щелочном растворе дает лактат калия, который можно очистить и превратить в сладости или спортивные напитки.
«Мы извлекли пищевой лактат калия и использовали его для изготовления мармеладных мишек. Я уже съел их», — говорит Джон Дорган, один из авторов статьи.
Кроме того, при щелочном расщеплении смолы высвобождается акриловый материал ПММА — органическое стекло, из которого производят и автомобильные фары. Если поднять температуру во время “варения”, то вместо этого получится суперабсорбирующий полимер, который часто используется при изготовлении подгузников.
Эта смола также может перевоплощаться в столешницы при смешивании с различными минералами.
«Недавно мы сделали раковину для ванной комнаты из искусственного камня», — сказал Дорган.
Кроме того, растворенный материал можно комбинировать с пластиком, что позволяет создавать чехлы для ноутбуков и электроинструменты.
Джон Дорган добавил: «Прелесть нашей смоляной системы в том, что в конце цикла ее использования мы можем растворить ее, так что ее можно использовать снова и снова в бесконечном цикле. Это и есть цель экономики замкнутого цикла».
Исследователи представят свои результаты на заседании Американского химического общества. Они планируют изготовить несколько лопастей для полевых испытаний.