— А вы что здесь... Самостоятельно? — спросила меня молодая женщина. Она с маленькой дочерью приехала на озеро на велосипеде. Я первая спросила у них, планируют ли они здесь остаться на ночь, потому что место для стоянки было подходящее. Если они не собираются его занимать, то это, пожалуй, сделаю я.
Оказалось, они просто приехали искупаться из соседнего посёлка, а на мои намерения поставить палатку и ночевать в ней в одиночестве молодая мама ответила удивлённым взглядом и тем самым вопросом. Но после утвердительного ответа больше ничего не сказала и пошла учить дочь плавать, разговаривая с ней то по-русски, то по-английски.
А я отошла немного в сторону, скинула рюкзак, сырую от пота одежду и тоже первым делом плюхнулась в озеро. Надо было прийти в себя.
Впервые за долгие годы моей туристической жизни я выбралась в поход одна. Как я уже писала, раньше было страшно, но потом появилась уверенность и твёрдое намерение. Но всё лето просто не хватало на это времени. Ведь если совпадают выходные с мужем, то мы, конечно, идём в поход вдвоём. В те дни в наши края пришла жара, Лёша был в отъезде, сидеть в городе было невыносимо, и я поспешила на озеро.
Путь от станции Заходское до места планируемой стоянки недлинный — не более 5 километров по лесной дорожке. У меня не было задачи пройти много. Наоборот, хотела пройти как можно меньше, так как было ужасно жарко и мало времени. По пути я встретила несколько молчаливых сборщиков черники и двух туристов с большими рюкзаками. Их я быстро обогнала, не задерживаясь. Уже был ранний вечер, и я хотела успеть разбить лагерь и накупаться до захода солнца.
Выбирая стоянку, я прошла вдоль озера несколько десятков метров, пока не наткнулась на место, при виде которого внутри сразу прозвучал сигнал: «Оно!» Это была просторная, спускающаяся к воде, немного покатая поляна, окружённая с трёх сторон цветущими вересковыми зарослями.
По краям расположились высоченные сосны, между ними — пушистые лиственные деревья. Всё ещё дышало летом, ни одного жёлтого пятна, только знойное марево, шум ветра в кронах и плеск воды от резвящихся рыб. Лучшего места для первой одиночной ночёвки не найти. А я ведь очень хотела, чтобы стоянка эта была живописной и запоминающейся.
Вечер выдался красивым, тихим и медитативно-созерцательным. С поляны я наблюдала как настоящее солнце медленно ползёт вниз, а его размытый клон на поверхности воды, копируя траекторию, ползёт, наоборот, вверх. Когда они встретились где-то на кромке противоположного берега, лес их поглотил, размазав остатки ярких красок по всему небу.
Я думала, что буду плохо спать. Буду переживать, нервничать из-за того, что одна. Но когда солнце село, и я забралась в палатку, возникло ощущение, что я уже делала так множество раз. Будто я не впервые в походе одна, а всю жизнь только так и ходила. Мне было спокойно, уютно и просто невероятно хорошо. Я вообще люблю одиночные прогулки. Но до этого момента никогда не ходила в лес одна больше, чем на день.
Проснулась я, по своему обыкновению, очень рано. Восход должен был быть где-то за густотой леса, уходящего вдаль от озера. Я знала, что первые шаги солнца по линии горизонта отсюда не увижу, но всё равно выбралась из палатки, чтобы наблюдать за тем, как меняются краски неба, как расцветает мир, как окрашиваются золотым стволы исполинских сосен, как струится туман, стекающий с земли на поверхность воды.
Я сделала кофе, села на берегу и слушала, как заводили свои утренние песни птицы. На большом камне у выдающегося в озеро мыса увидела ещё одну такую же одинокую фигуру в предрассветной дымке. Какая-то девушка, завернувшись в узорчатое пончо, наблюдала рассвет.
Я была одна и не одна одновременно. Мне стало тепло и спокойно от мысли, что рядом есть ещё такие же люди как я, готовые встать в пять часов утра, чтобы смотреть на небо. И мне не нужно быть с ними знакомой, мне достаточно знать, что они есть и что они где-то рядом.
Ещё полдня я провела на той поляне и купалась в остывшем за ночь озере. Несмотря на дневную жару, ночью у нас уже по-августовски зябко, и вода быстро теряет тепло. Заходить в неё поначалу холодно, но потом невозможно вылезти. Понимая, что это наверно последние мои заплывы в этом летнем сезоне (а так оно и вышло), я долго дрейфовала звездочкой на свежей и ароматной янтарной воде.
На первой из вечерних электричек я нехотя уехала домой к делам, которые ждали моего скорейшего возвращения. Эти дела не позволили мне уйти в поход на два дня, как я изначально хотела. Но хотя бы так. Я воплотила свой замысел и впервые в жизни сходила в поход одна. Обратно ехала с одной единственной пульсирующей мыслью. Когда следующий раз?