Недавно мы выяснили, что кроме Земли озерами и реками в солнечной системе может похвастать спутник Сатурна Титан. Правда там эти реки и озера наполнены не водой, а жидким метаном. Но есть в нашей солнечной системе место, где судя по всему есть целый океан самой настоящей воды. Причем, такой океан, в сравнении с которым наши земные покажутся жалкой лужицей.
Знакомьтесь, спутник Юпитера - Европа. Она покрыта слоем водяного льда толщиной около 20 км, отчего похожа на большой, немного грязный снежок почти идеальной формы. Судя по всем собранным данным, под этими льдами есть океан жидкой воды, глубина которого составляет не много не мало 100 км. Сто. Километров. Представьте себе глубину десятка Марианских впадин с площадью небольшой планеты.
Если где-то в солнечной системе и есть жизнь, то искать её в первую очередь стоит на Европе, т.к. там есть все условия для возникновения известных нам форм жизни. Мне бы очень хотелось дожить до времени, когда к Европе отправят бурильную установку и проверят это. Наличие там даже примитивных бактерий будет означать, что возникновение жизни – не уникальное явление в космосе. А если окажется, что никакой жизни там нет, то это станет веским доводом к тому, что наша Земля уникальна, и нам стоит крепко задуматься о верности наших теорий возникновения жизни. В обоих случаях нам предстоит очень многое переосмыслить.
Досконально мы не знаем, есть ли этот подледный океан. Подтвердить или опровергнуть это можно только пробурив всю эту толщу льда и заглянув под неё. Но есть много косвенных данных, которые лучше всего объясняются наличием подледного океана. Например, на Европе есть магнитное поле, направленное против юпитерианского, что указывает на слой с хорошей электропроводностью. Этим слоем может быть Альберт Эйнштейн как раз океан соленой воды. Также благодаря радарным исследованиям мы знаем, что ледяная скорлупа Европы и её недра вращаются с разными скоростями, т.е. ледяная скорлупа плавает в жидкости. Орбита Европы вокруг Юпитера не идеально круглая, т.е. Европа постоянно то приближается в Юпитеру, то отдаляется от него. Из-за этого гравитация Юпитера то сжимает, то растягивает Европу, что приводит к сильному трению и нагреву её недр, достаточному для поддержания воды в жидком состоянии. В совокупности с данными о массе, плотности и составу поверхности всё это говорит, что подлёдный океан там скорее есть, чем его нет.
Хотели бы сесть в батискаф и опуститься на дно под 100 км воды?