— Просыпайся, Дафна!
Я услышала шелест раздвигаемых штор, и по глазам ударил солнечный свет. Поморщившись, я приподнялась на кровати и обнаружила, что в моей спальне хозяйничает Джо.
— Который час?
— Четверть десятого. Тебе лучше поторопиться — завтрак начнется через час.
— Опять с принцами? — с ужасом уточнила я.
Джо помотала головой, отчего ее темные, еще неубранные в прическу волосы рассыпались по плечам.
— Хуже! С другими невестами. Готовиться надо еще тщательнее!
— Твоя правда, — вздохнула я.
Поблагодарив Джо, я заставила себя подняться. Прошлой ночью мне удалось заснуть только под утро — сказывалась разница во времени между нашим герцогством и Фардией.
После умывания липкая сонливость слетела с меня, и я несколько приободрилась. Вчерашний день с его неприятностями остался позади, а сегодня я начну с чистого листа. Все получится!
Когда я вышла в общую гостиную, обе мои соседки уже были одеты. На Беатрис был нежно-зеленый наряд, а Джо отдала предпочтение спокойному синему. Мой сегодняшний наряд выглядел гораздо скромнее, но меня это не смущало.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Беатрис. — Очень расстроилась из-за вчерашнего?
Она внимательно всмотрелась в мое лицо, словно пытаясь обнаружить следы слез.
Я не сразу поняла, что она говорит об инциденте с младшим принцем. Облитое вином платье меркнет на фоне столкновения с Марком и Брэнданом!
— Все нормально, — успокоила я ее. — Приятного, конечно, мало, но я переживу.
— Лукас так хотел извиниться перед тобой! Вы поговорили?
Веко на правом глазу нервно дернулось. Слава Единому, он не догадался искать меня в покоях братьев.
— Нет, но я не держу на него зла. Это всего лишь случайность, я сама виновата — нужно быть аккуратнее. Вот только я испортила твое платье…
— Об этом не беспокойся, горничные приведут его в порядок, — отмахнулась Беатрис. — Если хочешь, я могу одолжить тебе еще один наряд…
— Нет! — резко ответила я и, встретив непонимающий взгляд соседки, пояснила: — Мой чемодан… нашелся, так что в этом нет необходимости.
Беатрис не стала уговаривать.
— Как вы думаете, что ждет нас сегодня? — Джо с ногами забралась на диван, ничуть не заботясь о том, что подол ее платья помнется.
— Хочется надеяться, что день пройдет без потрясений, — пожала я плечами. — Король ведь сказал, что даст нам время освоиться в Фардии.
— И все же испытание уже завтра, — вздохнула Джо. — Интересно, каким оно будет… Лишь бы не танцы или пение! Во всех девичьих занятиях я не сильна.
Мы с Беатрис дружно закивали. В этом случае и у меня будут проблемы. Мой единственный талант — умение влипать в неприятности.
Внезапно в дверь постучали — к нам пожаловали вчерашние горничные, чтобы помочь подготовиться к завтраку. Однако сегодня их сопровождала незнакомая женщина со строгим выражением лица и с кожаным чемоданчиком в руках.
— Доброе утро! Кто из вас леди Дафна? — деловито поинтересовалась она. — Меня зовут Мэри, я модистка ее величества. Если вы готовы, то я сниму ваши мерки прямо сейчас.
Я озадаченно оглянулась на Беатрис и Джо, но те выглядели удивленными.
— Мне положена модистка? — удивилась я.
— Я получила распоряжение пошить для вас четыре новых наряда.
По-видимому, Карен обратилась к королеве, убедив ее в том, что мне нужен новый гардероб. А я возражать не буду!
— Спасибо, Мэри. Мы можем пройти в мою спальню.
Модистка работала споро и деловито, но не ответила ни на один мой вопрос. Жаль, фардийка могла бы прояснить некоторые моменты, которые ставили меня в тупик с самого начала Отбора. Например, зачем он вообще нужен? Король Лиам не выглядел немощным стариком, которому срочно требовалось передать корону.
