Большинство ролей Николая Крюкова – второго плана, но лицо и голос этого актера зрители хорошо знали. Диапазон его таланта – очень широкий, поэтому многие режиссеры считали за честь пригласить Николая Николаевича в свой фильм. Жизнь Крючкова – большое приключение, растянутое на несколько десятилетий.
Родился актер в июне 1915 года в Тверской губернии. Получив аттестат, он уехал в Ленинград, где устроился рабочим на завод кабельно-проводниковой продукции. Мыслей о том, чтобы стать актером у него тогда не было.
Со временем по вечерам Николай Крюков стал посещать студию самодеятельности на предприятии, ему нравилось выступать на сцене, и он задумался над поступлением в театральный институт.
Чуть позже его приняли в театральную студию Большого драматического театра, а потом – в штат студии актера Сергея Радлова. В 1939 году эту студию переименовали в Театр имени Ленсовета, частью труппы стал Николай Крюков. Здесь он играл яркие роли, например, Лаэрта в «Гамлете».
В кино Крюков пришел в 23 года, сыграв небольшую роль в фильме 1938 года «Морской пост». Интересно, что в последующие 20 лет он будет играть в кино эпизоды, его даже не будут обозначать в титрах. Настоящая карьера в кино у Крюкова начнется в 1958 году.
Он продолжал играть в театре, когда началась война. Из-за голода Николай Николаевич плохо себя чувствовал. Сил и здоровья хватило на несколько месяцев, а потом, в декабре 1941 года он потерял сознание за кулисами.
Вскоре театр эвакуировали в Пятигорск, но из-за голода у Крюкова не было сил, чтобы самому добраться до вокзала. Его доставили до поезда на санях товарищи по театру. Несколько недель после этого Николай Николаевич провел в медсанбате, и только немного восстановившись, он вернулся в театр.
Когда Пятигорск оккупировали, актер вместе с несколькими соратниками не успел покинуть город и попали в окружение. Город освободили в 1943 году, но немецкие войска успели вывезти представителей искусства в Запорожье, а оттуда – в Берлин. Однако заставить работать на себя у фашистов не получилось.
Когда в ходе войны произошел перелом, Николай Крюков и Сергей Радлов с супругой и коллегами сумели убежать во Францию, а через некоторое время все они вернулись в СССР.
Но домой у них попасть не получилось. Всю группу взяли под стражу по обвинению в измене Родине и сотрудничестве с немцами. Радловых приговорили к десяти годам лишения свободы, а Крюкову запретили работать в крупных городах страны. Восемь лет актер скитался по провинциальным театрам, пока ему не разрешили вернуться в Ленинград.
В 1956 году Крюков отправился работать в Театр русской драмы в Риге, куда устроился после освобождения Радлов. Здесь он играл в классических постановках – «Макбет», «Ромео и Джульетта», «Король Лир», «Гамлет» и других. В конце 50-х Радлов умирает, а Крюков возвращается в Ленинград, в родной театр, и в большое кино.
С этого момента каждый год на экраны выходили по три-шесть кинолент с участием Николая Николаевича. На его счету под сотню роль в кино. Среди наиболее известных – «Поднятая целина», «Петровка, 38», «Земля Санникова», «Остров сокровищ», «Долгая дорога в дюнах», «Россия молодая», «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» и другие.
На «Ленфильме» Николай Крюков, которому тогда было уже за 40, познакомился с молодой актрисой Лилией Гуровой. Разница в возрасте не помешала им создать крепкую семью.
Не стало Николая Николаевича Крюкова 17 апреля 1993 года в возрасте 77 лет. Он работал до самого конца. Жаль, что нынешнее поколение практически ничего не знает об этом актере.