Небо затянуло тучами.
Джэд стоял, задрав голову и смотрел на низкие серые облака.
На лицо, кружась, легла снежинка.
Потом ещё одна.
Лев фыркнул и мотнул головой.
Джэд посмотрел на льва.
- Да, пришло время, друг мой.
Из леса к ним вышли Квилеты.
Сэм подошёл и встал возле Джэда.
- Наконец-то будет закончено с пиявками и мы уйдём в Форкс, - сказал вожак.
Джэд слабо улыбнулся и кивнул Сэму.
Из леса вышла пара пум и лев.
Вскоре вся поляна у дома была заполонена хищниками.
Каллены стояли возле окна и наблюдали за происходящим.
- Вольтури будут неприятно удивлены, увидев орду из хищников, - сказал Эдвард, смотря на скачки пум и львиц.
- Хочется надеяться, что он передумает вступать в бой, когда поймёт, с кем предстоит сражаться, - сказала Белла.
- Боюсь вас огорчить, но Вольтури просто так не уйдут. Им нужны доказательства безопасности их дальнейшего существования, либо они будут биться до последнего, - сказал Карлайл.
- Значит всыпем им в честь первого снега, - рассмеялся Эмметт.
- Нам пора, - сказала Элис и открыла дверь, выйдя к собравшимся возле дома оборотням.
- Надеюсь, мы поступаем правильно, вступая на тропу войны. Проще было уйти в горы под облака и жить там в полной безопасности, - проворчал Джейкоб и последовал на улицу, воссоединившись с Квилетами.
Ренесме печально покачала головой.
- В последние дни, Джейкоб стал невыносим.
- Он переживает, Ренесме, это нормально. Он любит тебя и Джэда. Вы самое дорогое, что он имеет, - сказала Белла, обняв дочь.
Эдвард, посмотрев на дочь и Беллу, сказал, что им нужно идти и присоединиться ко всем.
Снег продолжал медленно падать и укрывать все вокруг пушистым одеялом.
Оборотни и вампиры пересекали лес, несясь на огромной скорости навстречу Вольтури.
Огоромная поляна, окруженная со всех сторон чернеющим лесом, была полностью укрыта снегом.
- Они здесь!, - крикнул Эдвард.
На встречу им с противоположной стороны леса, плотной стеной, шла армия Вольтури.
Оборотни ощетинились.
Джэд сказал всем ждать команды и пошёл навстречу с Аро, сопровождаемый порыкивающим львом.
Приблизившись к Аро, Джэд был остановлен поднятой рукой предводителя Клана.
- Стой там. Дай-ка я посмотрю на тебя, дитя порока, - произнёс томительном голосом Аро, сверля взглядом рослого Джэда.
Джэд посмотрел в ярко-красные глаза Аро.
- Оооо! Да ты обладаешь дарами всех вампиров! Чудесно! Превосходно! Я предлагаю тебе присоединиться к нашему Клану Вольтури.
- Боюсь тебе не понравится мой ответ, Аро, - произнёс Джэд.
- А ты скажи! И я решу, что мне нравится, а что придётся изменить тебе, Джэд, - ответил Аро.
- Моё предназначение занять твое место, Аро, и прекратить кровавую охоту на людей.
Аро рассмеялся.
- Ты предлагаешь нам, аристократам, бегать по лесам и ловить вот этих, - ткнул пальцем Аро в сидящего возле Джэда льва. Тогда же как я должен выглядеть жалко по возвращению с охоты. Мои одеяния превратятся в лоскуты и будут безнадёжно испорчены, - сказал Аро.
Лев зарычал, показав свои сверкнувшие клыки.
Поднявшись, лев лёг между Аро и Джэдом, устремив свой взгляд в глаза Аро.
- Посмотри-ка! Мне кажется или твой кот угрожает мне?, - засмеялся вновь Аро.
Лев втянул воздух ноздями и клацнул летящую мимо его носа снежинку.
- Он защищает меня, Аро. Без моего приказа, он никому не причинит вреда, - ответил Джэд.
- А те товарищи, что ожидают вдали? Они тоже отличаются дружелюбием? Что-то мне подсказывает, это далеко не так. Невозможно подчинить себе зверя, в котором изначально заложено убивать все, что движется, - усмехнулся Аро.
- Нет. Ты ошибаешься, Аро! Они созданы мной и мне подчиняються!, - городо сказал Джэд.
Лев тихо рыкнул, подтверждая слова хозяина.
- Что ж. Раз ты не хочешь вступить в наши ряды на наших условиях, тебе придётся остаться на этой заснеженной поляне, - произнёс Аро и махнул рукой.
Лев с места прыгнул на Аро.
Вампир успел отскочить и дико захохотал, маня его к себе руками.
- Давай, котик! Поймай меня!
Каллены и оборотни сошлись в схватке.
- Стойте!, - крикнула Элис и подошла к Аро. Эта битва окончиться плачевно для всех. Ты, Аро, потеряешь всех членов Клана. А ты, Джэд, повергнув Аро, будешь на века обречён править в одиночестве. Всё Каллены и Квилеты навсегда останутся на этой поляне.
- О, прекрасная, Элис. Я всегда восхищался тобой и твоим даром. Но ты же понимаешь, что двух вождей не бывает и нам придётся с Джэдом сойтись в битве. Победитель будет один и ему решать судьбу поверженного врага. Я оставлю его в живых, но на определённых условиях.
- Аро! Если ты сейчас уйдёшь и пообещаешь не вести более охоту на людей, то я останусь здесь и никогда не буду претендовать на твой трон, - сказал Джэд.
- А что если нет? Что, если мы продолжим пить кровь человека?, - прищурившись спросил Аро у Джэда.
- Значит я приду в ваше гнездо и разворошу его, - пообещал Джэд.
- Мы должны подумать. Твоё предложение заманчиво. Дай нам время и мы сообщим тебе о нашем решении, - сказал Аро и махнул рукой, застывшим в ожидании вампирам Клана.
Лев подошёл к Джэду и лёг возле его ног, оскалившись на Аро.
- Мы уходим, Джэд. Но я не прощаюсь. Думаю, что нам ещё предстоит встреча, - сказал Аро, посмотрев в глаза льва.
Зверь заклокотал и тряхнул гривой.
- Если условия будут выполнены. Нам не придётся встречаться, Аро. Ты можешь наслаждаться своей властью, - ответил Джэд.
Аро расмеялся и развернувшись, со всей своей армией, направился в чернеющий вдали лес.
На поляне остались лишь оборотни и вампиры.
- Это можно считать победой, - сказал Карлайл и похлопал по плечу Джэда. Вольтури никогда не дают пустых обещаний и если Аро почуял в тебе угрозу, то он безусловно примет твои условия, чтобы сохранить свое лидерство и превосходсво в Клане.
На Джэда взобрался мышь.
- Мой друг, Сид! Ты вернулся с Вольтури, чтобы остаться с нами?, - произнёс Джэд, сидящему на его ладони мышу.
Мышь громко пискнул в ответ и продолжил верещать, рассказывая Джэду о событиях, произошедших в Клане Вольтури, когда они узнали о Джэде и его намерении.
- Ты прав, Карлайл. Вольтури не хотят войны и нам стоит ожидать положительный ответ, - произнёс Джэд, посади мыша на плечо.
- Мы можем спокойно обосноваться в горах Тибета, - предложил Джейкоб и Ренесме поддержала его, обняв за шею.
- Вы можете там с мамой обосноваться и я буду вас там навещать. Мне хочеться остаться возле океана с моими воинами, - сказал Джэд, потрепав черную гриву урчащего льва.
- А мы направимся к Байкалу, - сказал Карлайл. Красота тех мест превосходна.
- Мы с Беллой всегда мечтали жить в знойной Африке. Кровь зверей там отличается особой сладостью, - сказал Эдвард, обнимая Беллу...
В воздух взлетел боинг, унося в себе Калленов.
За ним в воздух взмыл второй с Беллой и Эдвардом на борту.
- Я люблю вас, - сказал Джэд, обнимая родителей.
- Мы тебя тоже, сынок, - ответила Ренесме.
- Ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, Джэд, - сказал Джейкоб.
Родители и Квилеты улетели на одном самолёте.
Джэд вернулся в опустевший дом.
Лев, соскочив с дивана, урча подошёл к нему и начал тереться о его ноги.
- Ты действительно кот!, - расмеялся Джэд и выбежал из дома, направившись на охоту и осмотр своих владений...