Сегодня ему исполнялось семнадцать. Но, проснувшись утром примерно за полчаса до подъема, Володя в первую очередь подумал не об этом, а о совершенно нелепом зачете по истории космических исследований, который он провалил уже два раза за прошлую неделю, и который, он был уверен, снова провалит сегодня. В сентябре появилась новая преподавательница по этому предмету – и у всей группы сразу возникли проблемы. Теперь нужно было не только знать факты, события, но и истолковывать их. Причем истолковывать так, как это казалось верным Веронике Константиновне. За несколько месяцев ребята поняли, в каком ключе ей это кажется верным и со своими проблемами разобрались. Все, кроме Володи. Поэтому сегодня он пойдет на очередной глупый зачет, не сдаст его, после чего его не допустят до экзаменов и должны будут отчислить. Несмотря на «отлично» по всем остальным предметам. Это казалось такой глупостью, что Володя даже не мог всерьез об этом думать.
Он поднялся, прошел в туалет – дверь в кабинет воспитателя была закрыта – Степан Сергеевич еще спал.
Володя раскрыл учебник, устроившись в кабинете самоподготовки, и недовольно закусил губу – учебник он мог пересказать практически дословно.
Из спальни вышел Стратов.
-Нервничаешь? – усмехнувшись, поинтересовался он.
-Издеваешься? – в тон ему ответил Володя и закрыл книгу, - пусть отчисляют.
Колька покрутил пальцем у виска.
-Ты ей побольше эпитетов , - посоветовал он, - типа «решающий прорыв», «невероятное достижение», «историческое свершение» - и все нормально будет.
Володя неопределенно пожал плечами.
Их дружба со Стратовым окрепла после того, как на практике их заселили в одну комнату общежития, но советы Колька все же давал дурацкие – вот Волков порекомендовал бы совсем другие «эпитеты», и, в данном случае, был бы совершенно прав.
- Вика мне вчера письмо прислала, - вдруг сказал Стратов, - зовет на новый год к ним в общежитие.
-Ну и здорово, - ответил Володя, - ты же только жаловался, что не хочешь встречать новый год с родителями.
-Ага, - без особого энтузиазма кивнул Стратов.
Колька оставался самим собой. Он мог долго жаловаться на любые жизненные беды, но, как только появлялся шанс что-то изменить, вместо того, чтобы им воспользоваться, принимался за раздумья. Он и с Викой бы не сошелся, если бы не Володя.
На практике почти все ребята нашли себе девушку из расположенного неподалеку от больницы медицинского училища. А Колька вот не мог. Пока Володя не познакомил его с Викой.
И почти сразу пожалел – потому что Стратов закидал его вопросами – можно подумать он был великим специалистом по девушкам.
Но самую большую авантюру они провернули, устроив ночную прогулку по городу. Вика с подружкой жили на втором этаже, поэтому им выбраться ночью через окно было несложно. А вот комната Володи с Колькой была на шестом – так что пришлось заранее запастись прочной веревкой и карабинами.
Но самое «веселое» произошло на самой прогулке, когда провожая девушек, они столкнулись с компанией подвыпивших ребят. Их было человек пять или шесть, кое-кто почти не держался на ногах, зато другие держались, и у них были кастеты и ножи.
Потом Колька признался, что перепугался до смерти – но, наверно благодаря страху, вдруг вспомнил все, чему их учили на борьбе целых шесть лет – даже то, что совершенно не давалось ему на тренировках. Отделались они тогда достаточно легко – синяками и порезом на плече у Кольки, который уже в общежитии Володя зашил ему сам – поскольку не было никакого желания признаваться в ночных похождениях.
После того случая отношения Кольки с Викой как-то сразу стали совсем другими – с одной стороны более серьезными, а с другой менее заметными - они перестали при каждом случае целоваться, как это делали другие ребята, висеть в телефоне – они начали сторониться ребят, даже обедать уходили в парк на скамеечку, вдвоем. А Колька сделался вдруг совершенно равнодушен ко всем шуточкам и насмешкам ребят.
Володя в ту августовскую практику остался единственным, кто не нашел себе девушку среди будущих медсестер. Зато он все чаще думал о Марине. Они не встречались уже почти два года, даже не списывались по электронной почте, хотя ее адрес все еще был в списке его контактов, да и ее телефон у него сохранился, и Володя все чаще задумывался о том, что стоит им воспользоваться. Только вот не мог ответить себе на вопрос – зачем, и это его останавливало.
-Итак, Климовцев, - Вероника Константиновна смотрела на него устало, - расскажите мне об основных этапах освоения Нейруса.
Что ж, это не составляло проблемы.
Нейрус был открыт в две тысячи двести двадцать первом году – за пять лет до его рождения. Первая экспедиция была направлена на эту планету спустя восемь лет после открытия и почти вся погибла. Но это, разумеется, никого не остановило – экспедиции повторялись, знаний о планете становилось все больше…
-Так какое значение имеет для человечества открытие Нейруса? – спросила Вероника Константиновна.
-Нейрус обладает огромными запасами невозобновимых природных ресурсов, - отозвался Володя, - так что по сути, для землян это второй шанс – распорядиться ими как следует – а не просто израсходовать и начать воевать за остатки, как это произошло на Земле. Но пока этим шансом не особенно пользуются. На Нейрусе уже множество поселенцев, а институты Правительства представлены слабо…
-Достаточно, - холодно произнесла Вероника Константиновна, - вы когда-нибудь выучите свои конспекты? Открытие Нейруса имеет для человечества огромное, можно сказать колоссальное значение. Это событие является своеобразным трамплином в будущее, в светлое будущее. Открытие планеты с атмосферой, собственной экосистемой, даже с примитивными зачатками цивилизации…
Володя сжал зубы и перестал слушать. «Примитивные зачатки цивилизации» - его добили. Это она о куанах. Она не делала секрета из того, что считает их дикарями, которые должны быть только рады, что земляне их нашли и «столь добры», что, готовы поделиться «плодами своей цивилизованности».
Все уроки по истории космических открытий были завалены этой словесной мишурой, и Володе невыносимо было на них присутствовать, не говоря уже о том, чтобы слушать тот бред, который на них говорился.
-Придете ко мне через неделю, - сказала Вероника Константиновна.
Володя обреченно перевел дух и пообещал себе, что не откроет за эту неделю учебника по истории ни единого раза – пусть отчисляют.
В этот момент в кабинет вдруг вошел директор училища. Он кивнул Веронике Константиновне и сразу обратился к Володе:
-Мне сказали, тебя здесь можно найти. Зайди в мой кабинет, как только освободишься.
-Он уже свободен, - вмешалась Вероника Константиновна.
Володя с облегчением вышел из кабинета и зашагал по коридору вслед за Станиславом Павловичем, не сразу подумав о том, что директор училища, как правило, не бегает за курсантами.
В кабинете директора сидели двое военных, в форме космического подразделения – полковник – крупный, высокий мужчина лет пятидесяти , и майор – лет тридцати пяти – стройный, широкоплечий, с широким шрамом на скуле, похожим на след от лазерного ожога.
Увидев Володю, полковник поднялся на ноги.
-Этот? – спросил он Станислава Павловича.
-Климовцев, - подтвердил тот.
Полковник кивнул и представился:
-Стефаненко Сергей Анатольевич, начальник отдела космической разведки, - он кивнул на майора, который старательно изображал скуку сидя за столом, - командир особого отряда космической разведки – Ветров Александр Петрович.
Володя растерянно пожал плечами:
-И я вам зачем?
-Садись, - полковник кивнул на свободное кресло за столом.
Володя повиновался. Станислав Павлович тоже сел на свое кресло.
-Итак, - начал полковник, - ты провел значительное время на Нейрусе. Среди местных жителей, не так ли?
-Да, - Володя пожал плечами, - почти пять лет.
-Так вот. У нас серьезные проблемы. Есть группа людей, которая ведет незаконную деятельность на Нейрусе. Они добывают алмазы и золото в горах, нефть… Судя по всему уже сотни людей вовлечены в этот процесс и далеко не все добровольно. Перед нами стоит задача прекратить деятельность этой группы. Но, к сожалению это очень непросто сделать, поскольку местные жители не оказывают нам содействия. Скорее даже наоборот. Поэтому мы и решили обратиться к тебе. Возможно, ты сможешь нам помочь наладить контакт с местными жителями.
-Но я не знаю их всех… - отозвался Володя, - на Нейрусе много племен…
-Вероятно знаешь, - возразил полковник, - район о котором идет речь – тот самый, где тебя подобрали шесть лет назад. Я знаю, ты всего лишь мальчишка и не хочу на тебя давить. Но дело обстоит следующим образом: так или иначе – отряд Ветрова полетит на Нейрус дабы разобраться с ситуацией. В случае, если местные будут мешать – ему будет разрешено использовать любые средства против них. Думай сам в каком случае больше шансов с ними договориться – с тобой или без тебя.
Володя закусил губу. Он время от времени слышал новости о «стычках с дикарями» на Нейрусе и с ужасом думал, что среди дикарей могут оказаться Таин или Киарн…
В этот момент Володя понял, что летит на Нейрус, хотя у него и не было ничего такого в планах.
-Если я соглашусь, мне придется бросить училище? – поинтересовался он.
-Нет. Сдашь экзамены заранее, в январе, - хмуро отозвался Станислав Павлович, - а когда вернешься, будешь автоматически зачислен в Академию, в институт медицины – с факультетом сам определишься.
Володя кивнул – что ж, это все упрощало.
-Тебе придется пройти психофизиологические тесты, прежде, чем ты будешь зачислен в отряд на постоянной основе, - пояснил полковник.
-Я уже проходил, - поморщился Володя.
-Да, это нам известно. Результаты впечатляющие, но все же для зачисления в спецотряд понадобится прохождение более сложной версии. Плюс курсы по физической подготовке, работа на местности… - это займет почти год и не рассчитывай на легкую прогулку.
Володя обдумал слова полковника, пожал плечами:
-Ладно.
Майор, до этого момента лениво рассматривавший пол, вдруг поднял голову, пристально посмотрел на Володю:
-Ладно?! – переспросил он.
-Ветров! – с возмущением воскликнул полковник.
-Что Ветров? – Поморщился майор, - вы меня сюда потащили, пообещав, что разрешите высказаться.
Полковник пожал плечами:
-Ну валяй…
-Тогда вы знаете мое мнение. Пацанам в особом отряде не место, - он посмотрел Володе в глаза, - заканчивай училище, поступай в Академию, встречайся с девчонками, женись и расти детишек. А если мозгов на это не хватает – тогда иди в армию. И лет через пять-шесть – в особый отряд. Понял? Но не сейчас.
Володя видел, что майор говорит искренне. Но в голове все еще крутились слова полковника про «местных жителей» и «любые средства». Так что он только произнес:
-Я согласен.