Сахара - самая большая и самая легендарная субтропическая пустыня в мире, но знаний о ней на удивление мало. Даже оценки времени её образования сильно разнятся: от более чем пяти миллионов лет назад до нескольких тысяч. Теперь однако, геологи, изучающие переносимую ветром сахарскую пыль на Канарских островах, приблизились к разгадке: ее возраст, по их данным, приближается к пяти миллионам лет.
Одна из причин неопределенности возраста Сахары заключается в том, что исследователи используют столь разные методы для его оценки; они включают изучение пыли пустыни, найденной в отложениях под Атлантическим океаном, анализ песчаника и моделирование древнего климата. Чтобы внести ясность, геоморфолог Дэниел Мухс из Геологической службы США (ведущий автор нового исследования) и его коллеги изучили отложения на испанских островах Фуэртевентура и Гран-Канария, где они обнаружили следы сахарской пыли. Пыль оказалась в древних слоях почвы, возраст которых они определили на основе окаменелостей найденных в тех же слоях и этот возраст совпал с результатами более ранних исследований морских отложений. Исследователи сообщили о своих результатах в ноябре в журнале Palaeogeography.
"Выводы исследования очень хорошие, - говорит Чжунши Чжан, специалист по моделированию климата из Бергенского университета в Норвегии, который не принимал участия в работе. Поскольку пыль, обнаруженная на островах, отличается от морских данных, добавляет Чжан, это помогает обосновать многомиллионый возраст".
Сахара является крупнейшим источником пыли в мире и путь этой пыли не заканчивается на Канарских островах, которые находятся недалеко от западного побережья Африки. Она продолжает свой путь в такие места, как Карибский бассейн и тропические леса Амазонки, отмечает Мухс. Почвы Амазонии бедны питательными веществами и по его словам, новые результаты помогают показать, как питательная пыль из Африки могла поддерживать невероятное биоразнообразие южноамериканского региона в течение миллионов лет, что добавляет к истории происхождения самой Амазонии.
#сахара #история #география #факты #пустыня #наука