Текст Ирины Никитиной.
Солнце стояло в зените, а мы с Вовкой, вернее с тем, в кого он превратился, тащились через лес напролом.
А как хорошо все начиналось – радужные мечты о единении с природой, предвкушение отдыха и надежда на полные ведра грибов.
Собирались в лес загодя, целую неделю обсуждали, куда бы рвануть, и закупали провизию.
В лес, уже ближе к вечеру, нас привез Жека, но сам не остался, сославшись на неотложные дела.
Мы нашли отличную поляну для ночевки, выгрузили собранный с собой скарб и провиант, помахали Жеке ручкой, и счастливые, начали готовиться к вечернему отдыху и предстоящей ночи.
Палатку поставили быстро, благо они сейчас раскладушки, рядом походные столик и стулья.
Разложили нехитрую снедь. Вовка полез в свой рюкзак, погремел содержимым и достал поллитровку.
- Я же тебя предупреждал, чтобы с собой никакой выпивки! - для порядка я изобразил возмущение.
- Да что тут пить то? Всего по пол-литре, - расплылся Вовка в улыбке, видя, что я не особенно возражаю.
В лесу красота, птицы щебечут, от трав запах одуряющий. Хорошо сидели, до тех пор, как Вовке не захотелось костер разжечь. Я разомлел совсем от окружающей нас красоты, разбавленной «Беленькой», и упустил момент, когда розжиг костра пошел не по правилам. Что там Вовка наделал, не знаю, но сухая трава вспыхнула очень быстро, и огонь начал распространятся с бешеной скоростью. Огонь мы потушили, но использовали все три канистры с водой, которые с собой брали.
- Ладно, спать давай, поджигатель, - я полез в палатку, не дожидаясь Вовку.
Проснулись, когда уже солнце встало. На поляне разгром полный, но решили уборку на потом оставить, после сбора грибов. Вот только воды у нас совсем почти не осталось, после вчерашнего тушения огня. Тут уж не до умывания, те несколько глотков, что на донышках в канистрах плескались, жадно выпили.
Приехали грибы собирать, значит, ведра в руки, и вперед. Но мы шли по лесу уже больше часа, а грибов нет. От слова совсем. Вовка ныть начал, что очень пить хочет. Ясное дело, не надо было в лес выпивку тащить.
- Хватит ныть уже, сейчас еще немного походим, и назад на поляну, будем Жеку вызванивать, пусть нас забирает, - я попытался вразумить Вовку.
- А может, ручей какой встретим, вот и напьемся.
И тут Вовкины глаза загорелись от радости.
- Миха, смотри, вон там вода, - говорит, и сам уже в сторону поблескивающей на солнце воды мчится.
- Вовка, ты чо, это лужа какая-то. Смотри, около нее следы непонятного зверя отпечатались.
Но друга я остановить не смог.
Вовка на землю улегся и начал жадно из лужи пить, даже похрюкивал. И на моих глазах начал друг неизвестно в кого превращаться. Руки и ноги в лапы превратились, туловище шерстью обрастать стало, а вместо лица – морда звериная, то ли волчья, то ли медвежья, а то ли, вообще, непонятного сказочного зверя. Язык наружу вывалился, говорить не может, только порыкивает.
Я остолбенел. Сначала подумал, что у меня галлюцинации, но потом подошел и погладил друга по спине. Ничего такая шерсть, мягкая и шелковистая оказалась.
- Господи, о чем я думаю. Вовка, ты кто теперь? Что делать-то будем?
А Вовка в ответ рыкнул, и у него из глаз выкатилась огромная слеза.
И вот мы с другом, бывшим когда-то Вовкой, тащимся по лесу, обходя буреломы и пытаясь держать в голове всякие ориентиры. Но поляну, где у нас палатка с вещами осталась, так и не находим. А я стал внимательно смотреть по сторонам, и кажется мне, что за нами из-за каждого дерева и куста кто-то наблюдает.
Впереди поляна показалась, да не наша, другая. Посреди поляны пенек, а на пеньке дедок. В лаптях, расшитой петухами рубашке, сидит и в седую бороду улыбается.
- Вижу, гости незваные, один из вас из «Иванушкиной лужи» попил. Эх, молодежь, сказки-то помнить надо. Не пей водицы – черт знает, кем станешь.
- Дедушка, Вы ведь, наверное, местный начальник, помогите моему другу обратно человеком стать.
- Да, начальник я здесь над всеми, зовут меня дед Анисим, я лесовик этого леса. Помочь твоему другу только грибы могут. Ищите.
- Да где же искать, мы уже давно по лесу ходим, нет грибов совсем, - я в отчаянье руки начал заламывать.
- А вот за теми елками посмотрите, - лесовик махнул рукой куда-то в сторону.
Я туда посмотрел, потом к пеньку поворачиваюсь, а деда уже и след простыл.
Пересекли мы с другом поляну, зашли в лес в том месте, какое лесовик показывал, и увидели грибы. Но, к моему ужасу, не те грибы, что мы в ведра и корзины собираем, а целую толпу грибов в половину человеческого роста. В центре – белый гриб. Он у них верховодил. Под темно-коричневой шляпой - глаза, нос, рот, все как у людей. Ну и остальные грибы тоже все живые.
Белоногий подосиновик, подберезовики всех мастей, крепыш груздь, зонтик, в своем сомбреро, красавец мухомор. Я, после Вовкиного превращения и встречи с лесовиком, уже не очень-то удивлен был, мелькнула только мысль о качестве спиртного, но тут - же пропала.
Грибы нас увидели и разом к нам повернулись.
- Вижу, дед Анисим вас послал. Почто же твой друг из «Иванушкиной лужи» пить вздумал, теперь его только бледными поганками накормить надо, может назад и обернется, - подмигнул мне Белый, - Да не бойся за него, у него нутро сейчас не человеческое, все переварит, а бледная поганка ему прежний облик вернет, - видя, что я в ступоре, начал успокаивать меня Белый.
А потом как свистнет, и к нему подбежала оливковая красавица, ну просто картинка.
- Я здесь, мон шер, готова выполнить любой приказ.
- Ну-ну, отставить фамильярности. Давай, зови деток своих, беднягу этого кормить будем, - прогудел Белый.
Поганочка в сторонку отошла, что-то пошептала, и полезли из земли бледные поганки. А Белый Вовку, в облике зверя, подталкивает, чтобы есть их начал.
Вовка поганок наелся, и, на глазах прямо, опять в человека превратился.
- Ну, все, гости незваные, теперь вот по той тропинке идите, на свою поляну попадете. А я вам по дороге грибочков, так и быть, подкину.
Только мы на тропинку встали, поворачиваюсь, а сзади никого. Ну и пошли, не оглядываясь. А по краям тропинки белые грибы через каждый шаг попадаются. К своей поляне мы пришли с полным ведром.
Позвонил я Жеке, чтобы он нас поскорее из этого леса забрал, а пока его ждали, все на поляне убрали, и свои вещи к погрузке подготовили, чтобы не задерживаться потом.
Когда Жека приехал, мы ему наперебой о своих приключениях рассказывать стали, а он только улыбается. Поверил он или нет, так я и не понял.
А еще я думаю - а может он знал…
23.08.2022г. И. Никитина.