Кларисса гнала по автобану. Она наслаждалась каждым мгновением своей замечательной жизни. Этим шоссе, изумительно ровным, с идеальной разметкой и обочинами. Видами природы, пусть и быстро проносившимися мимо, послушным рулем дорогой машины - кабриолета, своим отменным самочувствием и удачно завершенной деловой поездкой.
Дома тоже все отлично. Любимая доченька, Ирэн, ждет - недождется. И ее собственный мэн, Антошка, тоже. В это время он обычно уже просыпается. Он и картошечку пожарит и ванну для Клариссы приготовит, если она пожелает.
Кларисса улыбалась за рулем. Как ей повезло в жизни! Тысячу - тысячу - тысячу раз повезло! Начать с того, что она родилась в этом прекрасном мире, в Замрии, в то время, когда мужская власть совершенно кончилась. Да и слово такое - мужчина - теперь перешло в разряд устаревших. И Слава Богу! А то ведь в истории таких ужасов начитаешься!
"Жена да убоится мужа своего", "Молот ведьм", "забили камнями за неверность супругу" и так далее...
Кларисса передернула изящными плечами и в который раз мысленно пожалела всех тех несчастных, чья жизнь пришлась на более ранние эпохи. Замученных бытом, непосильной работой, забитых, замурованных заживо, проданных и преданных женщин... И где там была любовь? Хм. Непонятно. Ее и сейчас нет, но нет и страданий! Хотя почему? Не совсем нет любви. Она, Кларисса, очень любит свою мать. А уж доченьку свою, Ирэн... больше своей жизни любит!
Да о чем речь? Она даже пса своего, ну, или Ирэниного, далматина Тимошку, просто обожает! Вот приедет сейчас, обнимет Ирэн, и сразу же расцелует мохнатого, прижмется к пятнистой шкурке, потреплет за ушком!
Ха! Ну не Антошку же любить? Есть и есть. Это ее статус. И женское здоровье. Не каждая может себе позволить содержать мэна... но уж любить ЭТО? Увольте!
И еще ей повезло, что у нее сразу родилась Ирэн! Ей не пришлось страдать и таскаться к психологу. Потому, что если бы родился мальчик - будущий мэн, их ласково называли "мэни" - его бы забрали в приют.
Ничего страшного - там прекрасные условия. Потом - закрытый пансионат для мэнов. Учат их там немного - музыке, танцам, хорошим манерам. Учат, как понравится даме и угодить ей, чтобы его купили. Чуть - чуть арифметики - чтобы он мог оказывать помощь в ведении домашнего хозяйства. Чуть - чуть географии - чтобы, не дай Бог, не опозорили свою владелицу на каком нибудь светском приеме.
Но вот напасть - материнское сердце! Когда у женщины Замрии рождается мальчик, и его забирают, мать очень страдает, как правило. Тогда с ней работают специально обученные психологи...
Кларисса вздохнула - Чур меня, чур! Надо отвлечься. Мир прекрасен и нечего забивать себе голову о том, как он устроен!
Красный кабриолет летел по автобану, блондинка с супер короткой стрижкой, в темных очках и красном платье включила музыку и прибавила скорость...
Когда - то давно Замрия ничем не отличалась от Земли. Параллельный мир, мир - двойник развивался точно так же, как и земной. Те же динозавры, кроманьонцы, неандертальцы, пещерные люди, вассалы - феодалы и так далее. Те же религии и те же войны. Те же реки, моря и города...
Но около трехсот лет тому назад, на Земле тогда был еще 17 век, что - то непредвиденное случилось. Неведомая эпидемия подкосила мужчин Замрии. Болезнь выражалась в том, что они ... спали. Много спали. Необоримый сон сваливал сильную половину человечества этого мира в девять часов вечера, когда еще и детей с трудом укладывали. И продолжался аж до девяти утра. Двенадцать часов! Более того - они "выключались" еще и днем, стабильно с двух до пяти часов вечера. И это касалось всех, без исключения - взрослых мужчин, стариков, подростков и младенцев. И совершенно не касалось женщин и девочек.
Засыпали мужчины и мальчики стремительно, в любом месте, где только находились. Как будто кто - то невидимый резко поворачивал рубильник и обесточивал несчастных. И ничего с этим нельзя было поделать! Все перепробовали - и громкую душераздирающую музыку, и воду холодную лили на подопытных, и лекарства разные и травы... Бесполезно.
В самом начале эпидемии очень много мужчин просто погибли - сон заставал их в условиях, несовместимых с ним. За управлением экипажами, в море, при купании... Оставшиеся быстро приспособились и доползали к назначенному времени до каких угодно укромных мест.
Разумеется, со временем мужчины ослабли и уже не могли держать бразды правления Замрией в своих руках. Они не могли полноценно работать, воевать, заниматься наукой. Постепенно сильный пол превратился в нечто неполноценное, существующее на вторых ролях. Ключевое слово здесь "постепенно". Ибо не сразу, ой не сразу адаптировались женщины к роли властительниц Замрии!
Было все - упадок производства и голод, вызванные отсутствием сильных мужских рук. Нелепые побоища - когда враги засыпали прямо на поле битвы, появлялись женщины и добивали чужое войско, не трогая своих. Ужасные религиозные секты, как только не трактовавшие случившееся, но все, без исключения, требовавшие кровавых жертв. Причем, кто каких - кто призывал уничтожать спящих мущин, кто желал избавиться от женщин, кто требовал крови невинных младенцев... Бр - р...
Да неизвестно что случилось бы с Замрией, если бы не один светлый ум. И этот светлый ум принадлежал мужчине, жившем за восемь десятков лет до начала эпидемии. Звали его Ицхак Новак, и он все это предвидел! Предвидел, и оставил инструкции для женщин. Как себя вести и что делать. ... А еще свои гениальные технические разработки, опередившие время на много веков.
Памятники Ицхаку есть во всех городах Замрии. Все знают наизусть его прощальное письмо - послание... но об этом позже, позже...
В то время, когда родилась Кларисса, никто уже и не помнил, что когда - то мужчины были другими. Сильными, всемогущими, умными. Теперь они назывались "мэны". Выращивались в пансионатах и поступали в семьи в качестве средства для рождения детей, для развлечения. Они никогда не работали - не имели права. Не имели права голосовать на выборах. Могли помогать по дому, в свободное от сна время. Стоил вышколенный, обученный мэн дорого. И были они не у всех, только у тех женщин, которые удачно построили свою карьеру и ни в чем не нуждались. Как, например, Кларисса...
... Кларисса выключила музыку и плавно сбавила обороты - вдалеке, в золотистой дымке заката, появился родной город... Она любовалась милым сердцу Златым Рогом, и раздумывала - сразу домой поехать или к Лейле? Поболтать с подругой, обсудить поездку или скорее прижать к сердцу любимую Ирэн?
Но вдруг глаза Клариссы расширились... нет, этого быть не может! Пятнистое пятно впереди... выскочило на дорогу... Ее собака? Откуда она здесь?
Продолжение следует...