Очень интересная история, которая связана и с археологией, и с предпринимательством, и с Библией в некоторой степени. Расскажу её.
Всё началось 16 октября 1869 года. Впрочем, на самом деле история началась гораздо раньше. Но начинать рассказ нужно с указанной даты – так интереснее. Позже я, конечно же, раскрою все карты, чтобы вы оценили степень предприимчивости некоторых американцев.
Итак, началось всё 16 октября 1869 года.
Удивительная находка
В этот день рабочие Гидеон Эммонс и Генри Николс копали колодец на земле фермера Уильяма Ньюэлла, за сараем.
Мужчины наткнулись на что-то твердое. Оказалось, что это окаменелый человек. Так, по крайней мере, подумалось рабочим. Ньюэлл тоже был такого мнения. Он посчитал, что Гидеон и Генри нашли древнего человека, который был захоронен еще до нашей эры. Со временем останки окаменели.
Самое удивительное было то, что каменное тело имело рост в три метра и весило больше тонны. Но и этому мужчины нашли объяснение.
Они пришли к выводу, что останкам очень много лет. Больше, чем можно представить. Гидеон, Генри и Уильям посчитали, что нашли тело библейского человека. Ведь в древности на Земле жили великаны. Об этом всем было известно.
Ньюэлл, впрочем, на самом деле думал несколько иначе, но виду не подавал.
Уильям поставил прямо за сараем палатку – устроил импровизированный музей.
Молва о том, что Ньюэлл нашел у себя за сараем библейского человека, очень быстро распространилась по маленькому городку Кардифф под Нью-Йорком. У палатки выстроилась очередь. Ньюэлл брал за посещение «музея» по 25 центов с человека.
Когда очередь стала раза в два или в три больше, Уильям решил, что можно брать за посещение по 50 центов с человеком. И народ шел.
История умалчивает, сколько удалось заработать фермеру. Но, очевидно, что очень много.
Не все верили, что Ньюэлл нашел окаменелые останки древнего великана. Но даже скептики изъявляли желание посмотреть на «скульптуру».
Время шло, а популярность «Кардиффского гиганта» не уменьшалась. В итоге к Ньюэллу пришли люди с одним очень интересным предложением. Они захотели выкупить окаменелые останки за огромные деньги – 56 тыс. долларов. Ньюэлл согласился. Но у него еще был и компаньон, о котором я скоро расскажу.
Нужно добавить, что дела покупателей вел некто Дэвид Ханнум. Гиганта выкупили и отвезли в Сиракузы. Это тоже под Нью-Йорком, а не где-то в Греции.
Пришла пора раскрывать карты и рассказывать истинную историю происхождения «Кардиффского гиганта».
Обман
Выше я указывала, что у Ньюэлла был компаньон – двоюродный брат Джордж Халл. Именно он придумал всю эту авантюру с окаменелостями.
В 1868 году табачник Халл присутствовал на одном церковном собрании, где речь зашла о библейский великанах. Джордж заявил оппонентам, что легко сможет обмануть христиан в этом вопросе.
И Халл начал действовать. Он заказал огромный камень для статуи. Всем Джордж говорил, что планирует заказать изготовление из материала статуи Авраама Линкольна.
Камень должен был уехать в Нью-Йорк, но он очутился в Чикаго, где один талантливый мастер изготовил огромную скульптуру – каменного человека. Джордж хорошо заплатил за работу и попросил мастера помалкивать о том, какую работу он выполнил.
А дальше статуя уехала в Кардифф. Там её закопали за сараем.
Рабочие, которые пытались вырыть колодец, ничего не знали об этой авантюре. Так и было задумано. Они нашли окаменелые останки и сильно удивились.
Кстати, Джордж Халл предварительно поливал камень кислотой и бил доской с гвоздями – чтобы состарить объект.
Кузен Уильяма Ньюэлла был предприимчивым человеком. Он потратил на покупку камня, изготовление и транспортировку скульптуры около 2600 долларов, а выручил 23000.
Но это еще не конец истории.
Суд
Шоумен Финеас Барнум, видя, насколько популярна статуя, хотел выкупить её у Дэвида Ханнума. Но тот отказался продавать. И тогда Барнум изготовил свою копию, которую тоже выставлял за деньги, называя её оригиналом.
Дело дошло до суда. В ходе которого выяснилось, что обе статуи – это не человеческие останки, а скульптуры из камня. Джордж Халл дал признательные показания.
Никто не был готов соврать перед лицом Господа.
Барнум, правда, уже после всего этого, сделал несколько аналогичных статуй, которые смог выгодно продать.