* * *
Отец Авель не видел Светлану –Соломию целый год. Много воды утекло за это время. Да и кому как не бывшему настоятелю знать, как меняет людей столичная жизнь.
Взять хотя бы того же Михея Михеевича Беспоповцева, отца Светланы-Соломии. Давно уже обстругал-обшкурил его мегаполис. Ничего не осталось от бывшего старообрядца. Ну разве только борода.
А вот дочку острый московский резец почти не тронул. Если только заторможенность... Может, защитная реакция организма? Но от чего так отчаянно защищается это Божье дитя?
От любви? От похоти? И было ли что между ею и Эриком?
Глядя в её невинные глаза, отец Авель отказывается верить, что крестнику удалось соблазнить девушку. Да, нынешнее поколение прыгает в койку с разбегу. Но не такова Светлана-Соломия.
" Посмотри в зеркало заднего вида!" - сказал отец Авель себе и вспомнил свой "Хаммер", перешедший нынче к новому настоятелю монастыря.
Нет, монах не питает иллюзий насчёт женской природы. Как вообще человеческой.Более того согласен с выводами учёных о трёхслойном мозге гомо-сапиенс.
Самый нижний – от рептилии, отвечающий за решение «укусить или убежать».
Средний-от млекопитающего, отвечающий за любовь и ненависть, печаль и радость.
Верхний-от примата. Он собирает информацию от нижних слоёв и принимает практичные и этичные решения.
Да, отца Авеля отчасти можно отнести к материалистам- эволюционистам, что не мешает ему верить в Творца и почитать Иисуса Христа
-Благодарим за книжечку!- выдавили улыбку женские губы.
-Это не я, –решительно отмёл благодарность гость.-Это собиратели потрудились. И я надеюсь, что Василий продолжит заниматься краеведением, уже под моим началом. Думаю, ему будет интересно заняться изучением вашего рода.
-Расскажи, Соломка, про наших предков!-вдруг предлагает Васёк.
-Про кого именно?
-Про ту, на которую ты похожа. Про бабушку Евстолию.
Отец Авель кивает одобряюще.
-Евстолия знатной травницей слыла,-начала сестра.- От любой хворобы-худерьмы средство знала. И у людей, и у скотины. А дар этот не у всех признавался. За спиной поговаривали:
«Не от Бога !»
- Добрая слава у порога лежит, а дурная – впереди нас бежит !- соглашается с рассказчицей слушатель.
- В одно жаркое, не по нашему климату, лето случилось страшное. Великая сушь встала над Таракановкой. Был праздник Ивана Купалы. В этот день ребятишки с водой балуют, каждого встречного из ведра поливают. А у нас с неба ни капли!
Тогда народ с утра крестным ходом по полям-пожням пошёл. А вечером нашлись такие, что напились вдрызг. И тут им прадед наш на свою беду повстречался.Стали они у него допытываться:
- Не твоя ли жёнка-колдовка наслала беду на деревню?
-Моя Евстолия нынче в тягости, - отвечал Михей.( Это значит: ребёночка она ждала.)- Не берите греха на душу – не поносите бабу.
Однако слова Михея толпу не вразумили. Набросились они на него с кулаками.
-И что, он не мог сдачи дать?- от волнения Васин голос превратился в дискант.
- А после повели избитого к дому,- отвечала сестра, проигнорировав вопрос.
- К тому, в котором мы сейчас живём?
- Нашего ещё не было. А жили Михей с Евстолией в старом, родительском. Из окна его и увидела твоя прабабка, как мужа с окровавленным лицом, в разорванной рубахе по улице ведут. Не стала дожидаться, когда табачники по воротам забарабанят. Сама навстречу двинулась. С горящим поленом над головой. Низко поклонилась она народу. А потом звонко так спрашивает:
« Почто вы, добрые люди, моего хозяина так разобидели-разукрасили?» - "За тебя, Евстолия!»- вякнул кто-то позади мужицких спин.- Это из-за тебя -колдовки-икотницы- у нас рожь на солнце горит, трава на корню сохнет!
Повела женщина глазами на людей, а они у неё чёрные... Как антрацит. Затем тряхнула своим факелом, так что искры посыпались, и такую речь повела:
« Слышала я,что у иноземцев колдунов да ведьм на кострах жгли. Не такую ли участь вы мне приготовили? Только скажу я вам так: мои братья и сёстры во Христе, спасаясь от антихриста, мученической смерти в пламени не страшились. Добровольно на неё шли. Я готова к огненному крещенью? -А вы?"
При этих словах, которые громом с неба ударили, подалась толпа назад. Дрогнули её ряды, но не поредели. Тем временем соседи сбежались: «Одумайся, Евстолия! Твоя изба полыхнёт – и наши займутся. Всю деревню спалишь! Пожалей наших деток!»
И тут хмель из мужиков стал выходить.Струхнувшие односельчане по одному начали отделяться от толпы и растворяться в душном вечернем мареве. Так что в итоге у ворот остались лишь Евстолия да Михей. Огненные языки уже подбирались к её руке. А она и бровью не вела.
Вот такая история произошла в Таракановке!-заключила рассказчица.
Гость следил за молодыми, вдохновенными рассказом лицами. Похоже, перед глазами брата и сестры всё ещё стоял грозный лик прабабки в огненном зареве. А ещё юркие малиновые змейки, ползущие к её ладони.
Затем мысли потекли в другом направлении. Он подумал о мудрости старшего Беспоповцева, отправившего своих чад не на заграничный курорт, а на родину. Туда, где можно лакомиться янтарной морошкой и ходить босиком…
Тут его взгляд застыл - на мальчишечьих ногах,обутых в сланцы из ассортимента Музы Зосимовны. В такие нынешним летом обулось большинство селян. Только форма ноги была необычной.
Пальцы! Второй- заметно короче большого. Греческая стопа.
« Есть в Таракановке семья…»- всплыли в памяти слова фельдшерицы Эмилии.
Чтобы избавиться от роившихся в голове мыслей, после визита к Беспоповцевым бывший настоятель двинулся в своей коляске на берег- в своё укромное место за берёзовой рощицей.
В этот момент из-за острова Чайка показался теплоход.
« Можно ли упасть через ограждение? Через этот ряд металлических стоек и натянутых между ними лееров?»- прикидывает отец Авель, наблюдая за приближающейся «Поморской звездой».
За прошедший год теплоход прошёл модернизацию.
На верхней палубе соорудили навес, и теперь пассажиры размещались на скамейках-на крыше надстройки за ходовой рубкой.
На носу судна установили подъёмно-поворотный трамп для высадки на необорудованный берег. А именно такой был в селе Архангело, до которого ныне продлили маршрут. «Поморская звезда» боролась за выживание. Увы, речной транспорт на Севере не окупается и требует дотаций.
Сколько времени теплоход находится в пути от Таракановки до областного центра? Три часа с гаком. Есть ли возможность перехватить его на пути следования?- Да. Только если нет распутицы. Но имеется ещё подземный ход. Надежда Степановна с разрешения настоятеля лично водила туда Василия и других членов краеведческого клуба на экскурсию. И если Василий Беспоповцев узнал о краже книги из библиотеки, он вполне мог рассчитывать догнать теплоход с уплывающей жиличкой.
Он взял листок и ручку и сделал некоторые расчёты. Добраться по подземному ходу до районного центра реально. Но если учесть, что придётся двигаться, освещая путь фонариком…Нет, это совсем не то, что идти на открытом пространстве. В подземелье максимальная скорость – три километра в час. А у теплохода - 23 километра в час. Но судно движется не напрямую, а по излучине реки, при этом заходя в целый ряд населённых пунктов. Пришвартовка, посадка… Это занимает не так уж много времени, но в итоге набегает приличная цифра.
Но как потомок староверческого рода мог проникнуть в подземелье? Да запросто! Наверняка из их скита есть ход туда. Должен быть!
В это время позади послышалось шуршанье. От неожиданности отец Авель вздрогнул, но когда понял, что источником звука является ряса келейника, даже приободрился:
-Один телефонный звонок и…
И они покатили на площадь. К счастью, на почте - ни души, и услуга телефонной связи предоставляется им без промедления. Отвечает им сама редакторша «Двинской правды».
-Отец Авель? Рада, что вы снова в добром здравии.
-Простите, что беспокою. Но это очень важно. Да, про тот самый прошлогодний рейс, о котором вы мне поведали. Вы должны помнить. Да, когда вы видели бейсболку на одной из пассажирок. Припомните, пожалуйста. В райцентре сел на «Поморскую звезду» мальчик. Да, один. Худенький, беленький. Нет? Вы точно помните?
-Я уверена! –ответили в трубке.- Никакого мальчика не было и быть не могло. Потому что теплоход в райцентре не останавливался. Он был переполнен ещё в Таракановке. Такое случается.
-Благодарю вас!-отец Авель даёт отбой и в сердцах произносит:
-Ложь! И от кого! От верующего отрока , пусть и старовера.
* * *
Сестра всё чаще поднималась в светёлку отдохнуть. Поначалу мальчик объяснял это усталостью. Но время шло, а энергии у Соломки не прибавлялось.
В доме поселилась тоска. Каждый справлялся с ней, как мог. Васёк только озабоченно потирал правый локоть. Но внимательный взгляд приметил бы в нём и появившуюся взрослую сдержанность, и немногословность.
Соломка была не только его товарищем по играм, но и наставницей, ангелом-хранителем.
Он никогда не забудет, как сестра повезла его в санаторий. Это было в самый первый раз, когда он покинул Таракановку. Хотя Сольвычегодск, где он проходил курс лечения, оказался не таким уж большим городом, мальчику там понравилось. А больше всего – музеи. Оказалось, что Сольвычегодск – место ссылки самого Иосифа Сталина!
Запомнилась и последняя ночь в старом одноэтажном сооружении с вывеской “ Hotel”, где им пришлось остановиться в ожидании поезда. Гостиничное здание почему-то не отапливалось, и Соломка всю ночь грела воду кипятильником, разливала в бутылки и обкладывала брата.
Василий тоже готов сутками сидеть у постели сестры! Если б только этим можно помочь!
...Пришла Анфиса Павловна и привела с собой бабушек из Дома почтенной старости
-Я хочу домой!-неожиданно заявила Светлана-Соломия.
Истинный смысл фразы не сразу дошёл до посетительниц.
-Спаси Господь!- только и выдохнули старицы.
-Только не говорите, что уныние- грех!-пробормотала Светлана-Соломия.
«…На синем море лежит бел-горюч камень!-завели гостьи тонкими старушечьими голосами.- На этом камне стоит Божий престол. На этом престоле сидит Пресвятая матерь, в белых рученьках держит белого лебедя, обрывает, общипывает у лебедя белое перо. Как отскокнуло, отпрыгнуло белое перо, так отскокните, отпрыгните от рабы Божьей Соломии огневицы и горячки…
-Это заговор!- вскричала больная.-Это поганое язычество.
Разобиженные старушки степенно удалились.
После обеда заглянула Эмилия.
Она знала Беспоповцевых с рождения, а потому вела себя в их доме по-свойски. Как добрая тётушка.
-Тяжело тебе, девушка, одной управляться, за «большуху» в доме оставаться!- поморской скороговоркой зачастила фельдшерица, присаживаясь к Светлане-Соломии.- А меня, думаешь, жизнь в тиски не брала?
Девушка слушала, но было заметно: мыслями она далеко.
…Слышно, как во дворе лениво подаёт голос пёс. Проезжает на велосипедах ребячья ватага.Солирует голос девочки-беды. Васёк окаменевает на своём стуле. Затем снова тишина. И в ней пугающе отчётливым кажется движение в спальне.
Миновала ещё пара дней.
Как-то утром Светлана- Соломия, заметно приободрившись, предложила брату вместе отправиться за покупками. У монастырских ворот им повстречалась инвалидная коляска:
-Как здоровье ваше, Соломия Михеевна?
-Вашими молитвами, отец Авель!- отвечала Светлана-Соломия.
Пальцы мальчика потянулись к внутренней стороне локтевого сгиба, затем, словно спохватившись, отдёрнулись:
-А правда, что нашли того, кто Альку…
-Нашли.
-Его казнят?
-В тюрьму посадят.
-А-а-а-а!- протянул мальчишка не то с удовлетворением, не то сомнением.
-Скажи мне, Васёк,-гость коснулся локтевого сгиба Василия, словно пытаясь утихомирить зуд.-Зачем ты солгал мне, что садился на теплоход?
Мальчик стоял потупившись.
-Ты хотел снять подозрение? Так ведь?- не отставал отец Авель.
-Отстаньте от него!- голос сестры зазвенел натянутой струной, а глаза сверкнули антрацитом.
Ну вылитая бабка Евстолия!