Недавно наша читательница Соня Синичкина прочитала о том, что рекордсменом среди животных по прыжкам в длину по праву считается кенгуру: удивительное создание природы с длиннющими задними ногами запросто может преодолеть до 10 и более метров. И это за один прыжок!
После чего школьница задала вполне закономерный вопрос. Мол, если на нашей планете самыми большими сухопутными представителями животного мира являются слоны, то, по идее, именно они и должны прыгать дальше всех. Однако о рекордах, которые бы поставили приятели с хоботами, что-то не слышно. Странно, однако...
Только вперед
- Получается, размеры тела на длину прыжка не влияют?
- Точно. Многое еще зависит от образа жизни. Кенгуру даже передвигаются прыжками. Они поднимаются в воздух с помощью невероятно мощных и мускулистых задних ног, срабатывающих, как две отличные пружины.
Кроме того, им помогает длинный и сильный хвост, позволяющий сохранять равновесие во время «полета». Кенгуру прыгает не только очень далеко, но и чрезвычайно высоко - порой на 2-3 метра.
С помощью прыжков «австралийцы» развивают скорость до 20 и более км/ч. А при необходимости некоторые виды (обычно самые крупные) могут «наскакать» и все 70 км. Причем таким образом они передвигаются только вперед.
- То есть назад прыгать не могут?
- Увы. Тут «скакунам» с Пятого континента мешают, опять же, ноги, поскольку задние конечности имеют нестандартную форму. Мешает и хвост, который выступает в роли тормоза.
Кстати, благодаря всё тому же хвосту, на который полностью переносится тяжесть тела, кенгуру могут освобождать задние лапы и сражаться ими со своими противниками. Они способны нанести им очень сильные удары. Настоящие каратисты!
Поскольку на верхнюю часть тела нагрузка намного меньше, чем на нижнюю, то плечи у этих «австралийцев» узкие, а верхние лапы не так сильно развиты. С их помощью животные в случае необходимости могут откопать клубни и корни.
Земля притягивает
- А вот моя подруга Оля считает, что слоны не прыгают потому, что им мешает земное притяжение.
- Так думают многие исследователи. Считается, что слоны – чуть ли не единственные существа на Земле, которые вообще не умеют прыгать. Ученым так до конца и не удалось установить, почему это так. Ведь гиганты обладают, казалось бы, всем необходимым для прыжка: у них мощные ноги, прочные сухожилия.
Хотя некоторые специалисты говорят совсем другое: для прыжка нужно иметь подвижные голеностопные суставы, сильные ахилловы сухожилия и хорошо развитые икроножные мышцы. А всего этого набора как раз и нет.
Тем не менее среди главных причин, по которым слоны не могут «летать», то есть отрываться от земли, на первое место обычно ставят их немалый вес. Хотя даже слонята не прыгают, хотя в детском возрасте весят, в общем-то, не так уж и много по сравнению с взрослыми особями.
- И все же я не совсем согласна с Олей. Многие весьма тяжелые братья меньшие отлично прыгают. Скажем, хрюшки. Устраиваются даже соревнования. И вес им вовсе не мешает преодолевать препятствия!
Ноги в воздухе
- Ты права, Соня. Например, иные беговые лошади весят полтонны. Однако они могут продемонстрировать очень даже внушительный прыжок. На конных скачках барьеры устанавливаются почти на двухметровой высоте.
Антилопа канна запросто перелетает через весьма солидные препятствия, поднимаясь в воздух на полтора метра. Хотя она весит примерно столько же, сколько и беговая лошадь.
После слонов самыми тяжелыми четвероногими считаются гиппопотамы - около 3 тонн. В случае необходимости (скажем, в время нападения) они способны нестись галопом со скоростью 7,5 м в секунду.
Они буквально «летят». Со стороны кажется, что их ноги находятся в воздухе. Вопрос, прыжки ли это? Или просто такой способ передвижения.
Кстати, «лишние килограммы» вовсе не мешают и слонам довольно быстро бежать - до 15 километров в час. А в случае крайней необходимости могут «скакать» со скоростью до 40 км/ч.
В ходе просмотра видеозаписей, на которых специально фиксировались все этапы слоновьего бега, ученым удалось заметить такую интересную деталь.
Техника передвижения в некоторых моментах сродни подготовке к прыжку: они подгибают задние ноги, словно сейчас «взлетят», но при этом отрываются только передние конечности.
Задние же так и остаются на земле. Хотя цирковые дрессировщики уверяют, что при желании любого слона можно научить прыгать. Скажем, на тумбу. Однако ему это попросту не свойственно.
- А еще я слышала, что способности полноценно прыгать слоны могли лишиться в процессе эволюции.
- Да, есть и такая версия. Свою роль тут наверняка сыграло место обитание: на равнинах и в степах нет высоких преград. Вот крупнейшие сухопутные на свете и лишились навыка что-либо перепрыгивать.
Сегодня даже широкая канава, которую они не могут перешагнуть, становится для них непреодолимым препятствием.
Что такое прыжок?
Стоит заметить, что некоторые специалисты утверждают, что слоны все же умеют прыгать. Просто они делают это по-своему. Что такое прыжок в обычном понимании?
Это способность на некоторое время оторвать свое тело от земли. Тем самым прыгун на какое-то мгновение «зависает» в воздухе. Так вот: слоны не отрываются от поверхности всеми четырьмя ногами.
Одна из них обязательно остается на земле. Как полагают специалисты, на оставшейся ноге животное балансирует, чтобы не упасть. Отсюда еще одна версия: слоны не прыгают, потому что у них проблемы с вестибулярным аппаратом, они плохо держат равновесие.
Хотя эту теорию легко опровергнуть: скажем, цирковые животные даже танцуют на шаре. Получается, они легко справляются с разными положениями своего тела. Так что с вестибулярным аппаратом у них все в порядке.
Все зависит от образа жизни
- А среди других представителей животного мира есть еще такие, кто, как и слоны, совсем не прыгает?
- Да сколько угодно. Скажем, черепахи. Да и попробуй-ка тут прыгни, когда у тебя такой тяжелый панцирь. Не прыгают также многие виды саламандр, крокодилов, ящериц.
Хотя существуют древесные ящерицы, которые отлично «летают». Они исчезают в мгновение ока. Также стремительно и нападают. Как уже отмечалось в начале нашей беседы, все зависит от образа жизни.
Да, считается, что гиппопотамы совершенно не умеют прыгать. С другой стороны, зачем им это нужно, если они целыми днями лежат в какой-нибудь грязевой ванне.
Еще не прыгают кроты и другие норные млекопитающие (под землей это трудновато сделать), а также ленивцы, толстые лори и другие специалисты по лазанию.
Они давно уже поняли, что для них прыжки не имеют большого коэффициента полезного действия. Кстати, люди тоже отлично прыгают. Но обычно это делают спортсмены и маленькие дети. А взрослые больше просто ходят.
См. другие статьи о животных:
"Кто покрасил чёрного аиста?" - спрашивает любознательная Соня
"Почему зебры живут только в Африке?" - интересуется Соня Синичкина
Разноцветные фламинго в Московском зоопарке
"Почему жуки жужжат?" - согласитесь, вопрос интересный
Польза от кукушки, слётки и сорочонок
Музей дождевого червя: такой тоже существует
Что общего у жирафа и леопарда. Не только то, что они живут в Африке
Сумка кенгуру: мифы и реальность
Домашняя африканская саванна
Домашняя коллекция, которая стоит целое состояние
Импала, канна, дикдик Кирка и прочая экзотика
Как зовут самую большую соню в мире