Минобороны окончательно определилось с основным носителем гиперзвуковых «Кинжалов». Ракетный комплекс «Кинжал» получил универсальный самолет-носитель МиГ-31И - модификация боевого самолета МиГ-31 по сообщению источника в МО РФ. Пробные опытные экземпляры МиГ-31И уже обкатаны.
Самолёт уже не вполне удовлетворяет требованиям военных, в частности из-за своей феноменальной прожорливости. Так, в начале 2010-х годов ставился вопрос о снятии с вооружения МиГ-31. Однако в конечном итоге было решено оставить самолет на службе, а недавно — приспособить под систему «Кинжал».
МиГ-31И оснащается уникальными цифровыми комплексами — бортовыми компьютерами с электродистанционной системой управления, что дает возможность в полностью автоматическом режиме (без участия пилота) провести ориентирование истребителя на исходную траекторию пуска ракеты и в заданной точке полёта в точно рассчитанный момент произвести запуск гиперзвуковой ракеты.
Процессами полёта при этом, руководит система управления. Необходимые сведения по полйту: скорость, высота, полная информация наземных служб поступают в компьютер. Все это работу пилота делает более комфортной. Его функция - следить за процессом. Автоматическая система непрерывно дорабатывается.
Первоначально в «кинжальной» версии МиГ-31К лишился «истребительного» радиолокационного оборудования, он получив вместо него инновационную систему связи и целеуказания. Из-за размеров и веса ракеты поменялась центровка планера, что вызвало необходимость стажировки пилотов. До настоящего времени применение «Кинжалов» было возможно лишь высококвалифицированными экипажами — необходимо было точно выдерживать скоростной режим и траекторию полета.
В настоящее время в России формируют инфраструктуру для частей ВКС, вооружаемых «Кинжалами». В определённых регионах России готовят места хранения и цеха для обслуживания, ремонта и тестирования ракет.
Комплексы МиГ-31И с гиперзвуковой ракетой «Кинжал» способен нанести удар на расстояние до 2000 километров.