19 февраля 1878 года Томас Эдисон получил патент на фонограф — прибор, который мог не только записывать, но и воспроизводить звук.
Фонограф был побочным результатом работы Эдисона над другими изобретениями — в 1877 году он работал над устройством, которое транскрибировало бы телеграфные сообщения, чтобы их можно было неоднократно передавать по телеграфу. Эдисон экспериментировал с диафрагмой, которая реагировала на звуковые волны, как фоноавтограф.
Принцип работы фонографа действительно основан на принципе фоноавтографа: рупор улавливает звук, передает на вибрирующую мембрану, а через нее на иглу. Но игла не рисовала на бумаге, а продавливала борозды на оловянной фольге, накрученной на цилиндр. Звук записывался по спирали. Фонограф записывал звук механически и не нуждался в электричестве.
Эдисон сконструировал два блока диафрагмы и иглы: один предназначался для записи, другой — для воспроизведения.
Воспроизведение устроено таким же образом, только в обратном направлении, — цилиндр крутится, и игла, проходя по бороздкам, заставляет мембрану колебаться и издавать звук.
Уже тогда, в 19 веке, Эдисон видел множество способов применить фонограф. Ровно те же функции выполняют звукозаписывающие устройства и в наше время!
Вот список, представленный самим Эдисоном:
- Диктовка и запись писем, не прибегая к помощи стенографистов.
- Говорящие книги, которые будут читаться для слепых людей.
- Обучение ораторскому искусству.
- Воспроизведение музыки.
- «Семейные записи» – записи афоризмов и воспоминаний членов семьи их собственными голосами, последние слова умирающих.
- Сохранение языков, путем точного воспроизведения манеры речи.
- Запись материала, данного учителем, так, что ученик всегда сможет обратиться к ним.
- Вспомогательное устройство, соединенное с телефоном, для передачи короткой многократной информации, чтобы избежать монотонных кратковременных звонков.
Самая старая и самая известная сохранившаяся запись с фонографа. Эдисон сделал ее для демонстрации своего изобретения в музее Сент-Луиса в 1878 году.
Мужской голос на записи, как полагают, принадлежит Томасу Мейсону, политическому обозревателю из Сент-Луисской газеты. Через три недели после записи Мейсон умер от солнечного удара, став первым человеком в мире, чей голос можно было услышать после его смерти.
Первой записью на фонограф был детский стишок «Mary Had a Little Lamb». Но она, к сожалению, не сохранилась.
Качество записи первых устройств было низким, а фольги с записью хватало всего на несколько воспроизведений.
Громкие звуки во время воспроизведения могли испортить бороздки на фольге, она изнашивалась за несколько воспроизведений. Стилус в конечном итоге разрывал фольгу, а человек, демонстрирующий технологию, обычно раздавал ее кусочки в качестве сувениров слушателям.
Позже фольгу заменили восковые цилиндры – они были долговечнее, а более поздние аппараты могли записывать по несколько одинаковых цилиндров одновременно.
Несмотря на недостатки, фонограф стал первым устройством, которое позволяло записывать и воспроизводить речь.
Именно на основе фонографа был создан граммофон...