Бе́нджамин Си́гельбаум , более известный как Багси Сигел, человек построивший первое роскошное отель-казино "Фламинго", в Лас-Вегасе
Сигел родился в1906 году в бедном квартале Бруклина, в семье эммигрантов из России. Он был одним из пятерых детей. Ещё в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном мелкими кражами. Позже Сигел вместе у со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом, угрожая уличным торговцам спалить их товары. Прозвище Багси, вероятно произошедшее от выражения «слететь с катушек», как нельзя лучше характеризовало Сигела, крайне вспыльчивого и не задумывающегося о последствиях. Сигел терпеть не мог это прозвище, предпочитая, чтобы его называли Беном, и в его присутствии никто не осмеливался обращаться к нему иначе.
Став старше, Сигел стал работать под началом другого начинающего уголовника Меира Лански, занимаясь угоном машин, шантажом и азартными играми. Предполагается что знакомство Лански и Сигела произошло, когда оба они были ещё детьми. Существует предположение, что впервые Багси и Лански выступили в роли наёмных убийц в 1917 году, хотя тогда им было, соответственно, 15 и 11 лет. Лански водил знакомство с Лаки Лучано, которого знал ещё со школы. Лански и Сигел вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донёс на Лучано. Вероятно, они убили его, так как юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. Через год, Багси и его старшие товарищи ограбили один из нью-йоркских банков и вынесли 8 тысяч долларов.
Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матёрых криминальных боссов. Организованный Лански и Сигелом, игорный притон привлек внимание людей Джузеппе Масериа, считавшего, что прибылью надо делиться. Тем не менее Багси, оправдывая своё прозвище, не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Полиция задержала их за нарушение общественного порядка, но Багси и остальные отделались небольшим штрафом.
Тогда Массерия пошёл другим путём. Он оказал давление на Лучано, желая, чтобы тот повлиял на Лански и Сигела, но Багси предпринял хитрый ход, примкнув к еврейской группировке Ротштейна, которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения сухого закона, быстро переориентировалась на сбыт виски. Так Лански и Сигел стали бутлегерами — Багси, в частности, отвечал за поставки товара и не гнушался перехвата спиртного у конкурентов (в том числе у своего врага Массерии). Среди их партнёров в этом бизнесе были почти все известные гангстеры, включая даже знаменитого Аль Капоне.
Бизнес рос, не обходилось естественно, без разборок с конкурентами: так однажды в помещение, где находились приятели, бросили ручную гранату, но, прежде чем та взорвалась, Багси выбросил её в окно. Самого его задело взрывом так, что он был вынужден провести какое-то время в госпитале, после чего расправился с одним из наёмников.
В 1937 Багси Сигел перебрался в Калифорнию, где зажил на широкую ногу, поселившись в 35-комнатном особняке, купленном у певца Лоуренса Тиббетта за 60 тысяч долларов. Будучи галантным с дамами и привлекательным внешне, он нравился женщинам и имел многочисленных любовниц. Одна из них, светская дама графиня Дороти Дифрассо, и его приятель-актёр Джордж Рафт ввели его в кинематографическое общество. В число его любовниц входили старлетки Венди Барри и Мари Макдональд, которая носила красноречивое прозвище «Тело».
Обосновавшись в Голливуде, Сигел начал с того, что взял под контроль профсоюз актёров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов.
Немного позднее в Калифорнии у Сигела появилась и постоянная пассия — брюнетка Вирджиния Хилл, которая занималась перевозками контрабанды. Их роман протекал достаточно бурно, сопровождался бесчисленными ссорами и примирениями и продлился до гибели гангстера в 1947 году. Известно, что Хилл помогла ему установить связи в Мексике, и участвовала в других его делах.
Продолжение следует.....