К моменту начала Великой Отечественной войны врагов (как внешних, так и внутренних) у советского руководства хватало. Одним из них был Лев Давидович Троцкий, который когда-то строил СССР. И хоть он долго ускользал от советских спецслужб, а все же в конечном итоге они добрались до него.
Иосиф Сталин поручил ликвидацию Льва Троцкого опытному человеку - Павлу Судоплатову. Его назначили заместителем начальника разведки, наделили широчайшими полномочиями, и он приступил к организации операции против Троцкого. При этом отчитывался Судоплатов перед Лаврентием Берией, курирующим данную спецоперацию.
Свою работу Павел Судоплатов начал с набора нужных людей. Среди самых ярких представителей этой группы - диверсант Наум Эйтингон по прозвищу “Леонид”. Именно ему было поручено заниматься вербовкой боевиков из числа бывших участников гражданской войны в Испании.
Почему именно их? Потому что нужны были испаноговорящие люди, ибо Лев Давидович укрылся в Мексике. Там он вовсю занимался антисоветской деятельностью, сотрудничая с разведками многих стран мира, в том числе и с немецкой.
Когда люди были собраны и подготовлены, а организационные вопросы решены, операция получила название “Утка”. Отряд был разделен на 2 части (“Конь” и “Мать”), первую из которых дали под командование одному из лидеров испанской коммунистической партии, известному художнику Давиду Сикейросу, а вторую бывшей анархистке, женщине горячей и решительной - Каридад Меркадер. Примечательно, что обе эти части никак друг с другом не взаимодействовали, более того, они даже не подозревали о существовании друг друга.
Первое покушение на Троцкого было провальным - тогда группа боевиков Сикейроса напала на его особняк и течении 15 минут обстреливала здание, ведя бой с охраной из числа американцев. Ни сам Троцкий, ни его семья серьезно не пострадали, охрана же потеряла одного человека убитым.
Причем убитым охранником был свой же, завербованный и работавший на Сикейроса, а убрали его просто чтобы он не разболтал лишнего после неудачного нападения на дом.
Так или иначе, а Судоплатов хорошо изучил проваленную операцию и пришел к выводу, что всему виной плохая подготовка и некачественный для данной миссии личный состав. Дело в том, что все завербованные были военными, они хорошо подходили для проведения каких-то боевых операций, но вот выполнение секретных заданий было не для них.
Лаврентий Берия был очень рассержен, признал свою вину и ответственный за набор Наум Эйтингон, Сталин же приказал приниматься за работу второй группе боевиков, командовала которой Меркадер.
Параллельно с этим Мексике арестовали всю группу Сикейроса, ее командир признал вину в нападении, хотя в истинных целях операции не сознался, сообщив правоохранителям, что просто хотел выгнать Троцкого из страны, а не убивать его.
В группе анархистки Меркадер наиболее важное место отводилось ее сыну Рамону Меркадеру, человеку хорошо знакомому с Судоплатовым. Еще в 38-м году он очень сблизился с сестрой одной из самых ближайших сотрудниц секретариата Троцкого, их отношения почти дошли до брака. Сам Рамон Меркадер изображал из себя ярого “троцкиста”, ненавистника Сталина, и проживал в Мексике. В общем, благодаря красивой легенде и связям он получил возможность бывать в особняке Троцкого.
20 августа 1940 года Меркадер уединился с Троцким в кабинете последнего. Он дал почитать Льву Давидовичу свою статью. Когда тот углубился в чтение материала, Меркадер достал из-под одежды ледоруб и ударил им Троцкого в затылок. Хоть удар и был сильным и наносился в такое уязвимое место, Лев Давидович умер не сразу. Более того, он успел закричать, так что Рамона Меркадера поймали и потом судили - связь с Советским Союзам убийца всячески отрицал, называя мотивом своего преступления банальную личную неприязнь. На свободу Меркадер вышел лишь в 1960 году, сразу приехал в СССР и получил там звание Герой Советского Союза.