В этом танке были воплощены все самые передовые достижения советской танковой школы. Однако, как и многие другие образцы военной техники, созданные в самом конце существования Советского Союза, его ждала незавидная судьба. Низкие темпы добычи, быстрый вывод из эксплуатации.
История танка Т-80 началась в конце 1960-х годов. Было принято решение разработать танк с газотурбинной силовой установкой. Разработка велась на Кировском заводе в Ленинграде. Он был создан на базе танка Т-64. Однако модификации были настолько существенными, что фактически был разработан новый танк. Производство танка началось в Ленинграде, но затем было перенесено в Омск, где было выпущено большинство танков Т-80.
Характерной особенностью газотурбинного двигателя был высокий расход топлива и серьезные проблемы с засасыванием в двигатель большого количества песка и пыли, что негативно сказывалось на сроке службы двигателя. Преимущества также были значительными. Т-80 легко заводился в любой мороз и имел высокую удельную мощность, а значит, скорость и маневренность. Шум двигателя был очень низким, что положительно сказывалось на скрытности.
Позже танк был излечен от своих "детских болезней" и занял достойное место в танковых войсках Советского Союза, а затем и России.
Постепенно танк был усовершенствован. Танк Т-80У стал вершиной развития. Этот танк считался самым современным танком СССР. По сравнению с предшественниками мощность двигателя была увеличена с 1 000 л.с. до 1 250 л.с., что повысило и без того отличные маневренные возможности танка.
Танкисты, которым довелось служить на этой машине, говорят о ней много хороших слов. А также о его надежности и комфорте для экипажа. И точность огня.
Корпус Т-80У не претерпел существенных изменений, но башня была значительно усилена за счет бронирования и использования сотового наполнителя. Была установлена новая система управления огнем (9K119 Reflex), улучшены ночной прицел и стабилизатор оружия. Была представлена новая система управляемого оружия "Инвар". Танк Т-80У стал значительно более точным.
Несомненно, это был превосходный автомобиль для своего времени. Т-80У находился в производстве с 1985 по 1998 год. Однако их было выпущено не так много. СССР распался, и у России не было времени на производство танков. Т-80У участвовал в различных выставках, проходил сравнительные испытания и предлагался на экспорт. Но только Кипр решил купить 82 таких танка. Несколько десятков этих танков были переданы Южной Корее в счет погашения долга.
Многие уроки, полученные при разработке этого танка, были использованы при создании танка Т-90. Нет никаких признаков того, что танк Т-80У будет модернизирован, поэтому история этого танка постепенно подходит к концу. Модификации Т-80БВ повезло гораздо больше, эти танки сейчас модернизируются до уровня Т-80БВМ, что продлевает срок их службы (тем более, что именно эта модификация выпускалась серийно).