Считается, что имя Светлана придумал русский поэт Василий Жуковский. Его баллада «Светлана» была очень популярна. На самом деле авторство принадлежит совсем другому поэту.
Это легко можно проверить, изучив даты. Произведение Жуковского датировано 1813-м годом, а его коллега и ровесник Александр Востоков написал свою поэму «Светлана и Мстислав» в 1802-м году. Её он читал на собраниях Вольного общества любителей словесности, наук и художеств, а через четыре года опубликовал. Но поскольку Жуковский был более популярным, к тому же воспитывал царского наследника Александра, то общественное мнение закрепило авторство за ним.
До революции 1917-го года имена родившимся давали при крещении по святцам, утверждёнными Священным Синодом. То есть имя новорожденного должно было соответствовать имени святого, какого выбирали из предложенного списка родители.
В святцах 19-го века имени Светлана не было и не могло быть, потому что никакой святой Светланы не существовало. Получить легально это имя, придуманное литератором, было невозможно. Известно, что в 1912-м году несколько граждан обратились в Священный Синод с просьбой разрешить им назвать своих дочерей Светланами.
Официальное издание этой организации «Церковный вестник» сообщало тогда, что «Св.Синод Синод не нашёл оснований к удовлетворению означенных ходатайств, так как имени Светлана в православных святцах нет».
Конечно, не все соглашались с церковными правилами. Например, невесту писателя Владимира Набокова, родившуюся в 1905-м году, Светлану Зиверт, крестили под именем Фотинии, но среди родных и друзей называли Светланой.
Примечательно, что это имя было популярно у деятелей искусств. В 1822-м году композитор Кавос написал одноимённую оперу на сюжет баллады Жуковского, а через 20 лет появилась ещё одна, но уже на слова Феофила Толстого. А кто не знает картину Карла Брюллова «Гадающая Светлана»!
Это имя получил в 1857-м году паровой фрегат, на котором великий князь Алексей Александрович впоследствии совершил кругосветное путешествие. Во Владивостоке в честь его прибытия главная улица была названа Светланской. В 1974-м году так же будет назван старейший пансионат Сочи.
После октябрьского переворота большевики издали декрет «Об отделении Церкви от государства и школы от Церкви» и святцы потеряли всякое влияние на решения родителей о том, как называть своих детей. Правда, в 1943-м году руководство РПЦ всё-таки включило имя Светлана в святцы, через запятую после Фотина и Фотиния, но было уже поздно, на это никто не обратил внимания.