Вячеслав Тихонов, создавший в кино плеяду образов решительных и твердых мужчин, в жизни был человеком мягким и скромным. На пенсии он жил замкнуто, скучая по молодым годам и ушедшим друзьям.
В годы войны Тихонов учился в ремесленном училище, а потом работал токарем на заводе. По вечерам он часто ходил в кино на фильмы с участием Михаила Жарова, Николая Черкасова и Петра Алейникова.
Родители советовали Вячеславу выучиться на агронома, но парень мечтал стать актером. Интересно, что на вступительных испытаниях экзаменаторы не увидели особых способностей у Тихонова, однако во ВГИК его все же взяли, потому что было много девушек, а вот молодых людей в вузе не хватало. Его зачислили на курс Бориса Бибикова, увидели, что студент оказался талантлив.
В конце 40-х годов Сергей Герасимов пригласил Вячеслава Тихонова на роль Володи Осьмухина в фильм «Молодая гвардия». После этого актер проснулся знаменитым, однако новых достойных предложений ему пришлось ждать долго.
Через два года после выпуска Вячеслав Васильевич снялся в фильмах «Максимка», «Звезда на крыльях» и «Сердце бьется вновь». Роли получили очень сильными, однако новый виток популярности пришел к актеру после выхода фильма Станислава Ростоцкого «Дело было в Пенькове», где Тихонов сыграл тракториста Матвея Морозова. Эта роль помогла ему завоевать народную любовь.
Позже Тихонов снялся во многих известных фильмах, ставших классикой советского кино, в том числе, благодаря актеру. Это Панин в драме «Мичман Панин», матрос Алексей в «Оптимистической трагедии», Андрей Болконский в киноэпопее «Война и мир», Стрельцов в военном фильме «Они сражались за Родину», писатель в киноленте «Белый Бим Черное ухо», учитель Мельников в драме «Доживем до понедельника», генерал-майор КГБ в экранизации «ТАСС уполномочен заявить…».
Конечно, одна из главных ролей в карьере Вячеслава Васильевича – штандартенфюрер СС Отто фон Штирлиц в многосерийном телевизионном фильме «Семнадцать мгновений весны».
Первая возлюбленная Вячеслава Тихонова – Юлия Российская, которой он так и не сказал, что мечтает стать актером. А потом уехал в столицу и любовь прошла.
Здесь на съемках фильма «Молодая гвардия» Тихонов знакомится с Нонной Мордюковой, с которой у него начался роман. Свадьбу они сыграли после рождения сына Володи.
Заботу о воспитании сына звездной пары взяли на себя бабушка и дедушка. Поначалу проблем не было. Они начались после расставания Вячеслава и Нонны после 13 лет брака. Слишком разными они оказались: он – скромный и интеллигентный, она – энергичная донская казачка.
Недаром коллеги говорили, что Нонна из Вячеслава «веревки вьет». В итоге пара рассталась, мирно, без скандалов.
Сын Мордюковой и Тихонова Владимир Тихонов тоже стал актером, на его счету несколько ролей в советских фильмах. К сожалению, еще в молодые годы парень связался с плохой компанией, пристрастился к вредным привычкам.
У него случилось два инсульта, в 1990 году третьего организм не выдержал. После этого Тихонов и Мордюкова не начали общаться. Прощения по-христиански они попросили друг у друга незадолго до ухода.
Владимир Тихонов был дважды женат. Его первой избранницей стала Наталья Варлей, правда, прожили вместе они совсем недолго. В семье родился сын Василий.
В середине 70-х годов молодой актер женился на коллеге Наталье Егоровой, в этой семье родился сын Володя.
А Вячеслав Тихонов в конце 60-х годов познакомился с 23-летней учительницей французского языка Тамарой Ивановной, которая помогла ему с переводом текста на съемках фильма «Мужчина и женщина».
Разница в возрасте не помешала им быть вместе до конца дней актера. В 40 лет актер взял молодую Тамару в жены. Через два года в семье родилась дочь Анна, которая стала продюсером.
В доме главной была супруга актера, она регулярно устраивала мужу сцены из-за многочисленных поклонниц, которые преследовали Вячеслава Васильевича, хотя поводов для ревности он не давал. Каждый шаг актера контролировала его супруга.
В преклонные годы Тихонов проводил много времени на даче, где рыбачил и собирал грибы. Городскую суету он не любил. Часто нянчился с внуками.
В ноябре 2009 года 81-летнего актера госпитализировали, сделали операцию на сосудах, но, 4 декабря сердце актера не выдержало, любимый артист ушел.