Кошачьи усы, или по-научному вибриссы, — это не просто украшение, а целый орган. С его помощью кошки ориентируются в пространстве, «видят» в темноте и даже общаются. Разбираемся, как работают эти чувствительные волоски и зачем они вообще нужны кошкам.
Вибриссы — это дополнительный орган осязания кошки. Он помогает ориентироваться в пространстве и особенно выручает в темное время суток. Ночью усы становятся для кошки вторыми глазами. С помощью этих жестких волосков животное ощущает предметы вокруг и понимает, куда можно идти, а куда нельзя.
Также вибриссы улавливают вибрации от потоков воздуха: перед препятствиями он меняется — например, становится плотнее.
Усы кошки — отличный индикатор ее эмоционального состояния. Заинтересованный питомец направляет усы вперед, как бы пытаясь понять, что происходит. Если кошка напугана или настроена агрессивно, ее вибриссы направлены назад — порой даже прижаты к щекам — и опущены. А если усы слегка приподняты и натянуты, кошка чем-то насторожена. Эти жесты работают как в общении с другими кошками, так и в общении с человеком.
Вибриссы улавливают потоки воздуха от добычи — и в голове кошки создается трехмерная картина того, что происходит. Животное понимает, насколько велика добыча, как она сейчас двигается, на каком расстоянии находится. Все это особенно важно в ночное время — любимое время охоты кошачьих. А когда кошка уже поймала мышь и несет ее вам, вибриссы подсказывают, покончено с добычей или она еще будет сопротивляться.
Усы также помогают кошкам определять качество еды, измерять ее температуру и влажность. Они реагируют даже на малейшие изменения в окружающей среде — и отчасти поэтому питомцы так разборчивы в плане питания.
Вибриссы улавливают даже незначительные колебания воздуха. Поэтому в природе кошка может заранее почувствовать тепло от приближающегося хищника, а в случае домашних кошек — другого питомца.
Кроме того, усы помогают кошка предчувствовать опасность в виде природных катаклизмов — землетрясений, ураганов, смерчей, штормов. Эти недоступные людям вибрации как раз и заставляют кошек вести себя беспокойно перед началом стихийных бедствий. Кошки могут почувствовать даже начавшийся где-то далеко пожар — их вибриссы расскажут о запахе гари.
Вывод: Кошачьи усы выполняют функцию чувствительных сенсоров: помогают кошкам перемещаться в полной темноте, отслеживать движущиеся объекты и даже оценивать качество пищи.