В середине XVIII века правительство императрицы Елизаветы Петровны заказало знаменитому французскому философу-просветителю Вольтеру написать историю Петра I. Однако результатом ученые мужи России остались недовольны.
Информационные войны — вовсе не изобретение нынешней эпохи. После того как в 1756 году началась Семилетняя война, недоброжелатели стали распространять по Европе антироссийские памфлеты, вдохновленные прусским королем Фридрихом II Великим.
Эту волну надо было сбить, и фаворит Елизаветы Петровны Иван Шувалов вспомнил о том, что Вольтер уже давно предлагал русскому двору свои услуги в создании истории Петра Великого — фигуры, вызывавшей очень большой интерес за границей.
Личность первого российского императора чрезвычайно увлекала философа. Завершая свои «Анекдоты о царе Петре Великом…», он задавал риторический вопрос: мол, может ли Петр сравниться с великими европейскими государственными деятелями? И отвечал: конечно же, нет, тем не менее это великий человек, который «вытащил из варварства огромную страну»…
В России надеялись, что Вольтер, используя предоставленный ему широкий круг источников, создаст подробный исторический труд, направленный на прославление Петра I и государства. Год за годом из Петербурга в Париж отправляли переводы и выдержки из сотен документов петровского и более позднего времени.
В результате, просветитель подготовил философскую, живо написанную работу, для более-менее легкого чтения. Она уместилась в две небольшие книжки почти карманного формата «История Российской империи при Петре Великом». Их издали в Женеве в 1759 – 1763 годах.
Петербургские ученые упрекали Вольтера в «легкомысленности». Их не устраивало многое, например то, что многие материалы он попросту не взял. При этом часто коверкал имена и названия. К примеру, Воронеж упорно указывал как «Верониз», чем вызывал особенный гнев русских коллег. Так что на русском языке этот труд издали только один раз в 1809 году, притом с купюрами.
По материалам рубрики «Наследие» автора Сергея Глезерова.
Читать также:
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине .
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.