Протянутая кисть в черной шёлковой перчатке будто принадлежала женщине из другого века. Безымянный палец венчал золотой перстень с изумрудом. На ладони лежала пятитысячная банкнота. София протянула маленькие ручки, но ладонь тут же сжалась в кулак. Девочка подняла глаза. Женщина была высокая, стройная и очень красивая.
— Подайте, — попросила София.
— Давно ли ты сидишь у храма? — Спросила женщина. Просьбу девочки она будто и не услышала.
— С тех пор, как маму увезли в тюрьму.
— А живёшь где?
София ничего не сказала. Она жила где придётся, но говорить об этом не стоило. Однажды девочка рассказала, как спала на вокзале, и её тут же увезли в интернат. Через неделю София сбежала.
— Сколько заработаешь попрошайничеством? — на этот раз женщина говорила с кем-то невидимым, но девочка всё равно ответила.
— На хлебушек.
— Одним хлебушком питаешься, значит... Может хочешь и на конфетку заработать?
София испуганно посмотрела на женщину.
— Не бойся, блоха! — незнакомка рассмеялась, — Ничего страшного с тобой не случится. Будешь ходить рядом со мной и улыбаться. Если всё сделаешь правильно — неплохо заработаешь. Согласна?
Страх был силён, но голод сильнее. София не ела со вчерашнего утра. Она еще раз посмотрела на женщину. Тонкие яркие губы, густые рыжие волосы, длинное не по погоде теплое платье. Глаз было не видно — женщина носила темные очки — но девочка представила, что они зелёные. Прямо как у мамы.
— Что молчишь? Согласна?
— Согласна.
— Ну и хорошо. Иди за мной.
София встала с картонки, на которой сидела, и побежала вслед за незнакомкой. Та шла быстро, не оборачиваясь. За церковным забором стояла машина. Стоило женщине появиться, как из автомобиля вышел мужчина и открыл перед ней дверь.
— Алексей, девочка поедет с нами. Застели чем-нибудь заднее сиденье. Я поеду впереди.
— Хорошо, Кристина Эдуардовна.
Водитель открыл переднюю дверь, дождался, пока хозяйка сядет, а затем закрыл и принялся что-то искать в багажнике. Вскоре на заднем сиденье появилась старая куртка, на которую и посадили девочку. Только после этого автомобиль тронулся с места.
Ехали долго, но София была даже рада. В салоне было прохладно и спокойно. Женщина и водитель молчали. Девочка смотрела в окно. Вот они проехали мимо городского вокзала. Вот промелькнули высокие серые дома. Там Софию угощала пирожками одна старушка. Потом из дома выбежали её внуки и прогнали девочку. Но воспоминания о пирогах долго радовали ребёнка. Вот машина выехала из города, и начались бескрайние поля. Здесь София никогда не бывала.
Вскоре они въехали в посёлок. Невысокие, но очень красивые дома за заборами самых разных сортов. У каждого дома несколько деревьев. Автомобиль остановился рядом с забором из белого кирпича. Все вышли из машины, и женщина велела Софии идти за ней.
В доме их встретила женщина, которая напоминала ребенку бабушку. На ней было голубое платье с белым фартуком и от неё пахло мукой.
— Надя, отмойте девочку, причешите, выберите для приёма платье. К вечеру она должна выглядеть прилично, — женщина раздавала указания на ходу, но на секунду задержалась. — Да, и накормите. Будет потом голодными глазами смотреть на закуски.
— Хорошо, Кристина Эдуардовна, — бабушка повернулась к Софии. — Тебя как зовут, девочка?
— София.
— Софочка, значит. А меня тётей Надей зови. Ну пойдём. Я тебя творожком накормлю.
Тётя Надя накормила не только творожком, но и пирожками, и персиками, и карамельками. А потом она долго купала Софию в ванной с пеной. Вода была горячая. Тётя Надя на три раза намыливала девочке голову и сильно тёрла её мочалкой.
— Что ж ты у меня такая чумазая? — приговаривала она.
После ванны Софию одели в голубое платье, белые туфельки, а волосы подвязали атласной лентой. Девочка смотрела на себя в зеркало и казалась себе куклой. Мама всегда одевала её в футболки да штаны, а платья были только по праздникам, хотя и не такие пышные.
София как раз крутилась перед зеркалом, когда в комнату вошла женщина. Она тоже была в голубом. И глаза голубые, не мамины.
— Хорошо выглядишь. Теперь слушай, — сказала она. — Сегодня вечером соберутся гости. Отзываться будешь на имя Руслана. Меня зови мамой. Со взрослыми разговаривать нельзя. За столом себя веди прилично. Руками ничего не хватай, ешь мало. Не забывай здороваться и благодарить. Будут спрашивать, говори... Хотя, лучше ничего не говори. Держись около меня и помалкивай. Поняла?
София кивнула. Она и правда поняла. Поняла и выполнила. Девочка ходила рядом с Кристиной Эдуардовной, скромно улыбалась, ела мало. В доме было много гостей. Все подходили к «Руслане», гладили по голове, хвалили красивое платье. София улыбалась и благодарила. Когда гости разъехались, «мама» отдала девочке деньги.
— Надя, найдите ей одежду попроще. Будет бонус за хорошую работу. Потом попросите Алексея, пусть увезёт её туда, откуда подобрали. Вы мне сегодня тоже больше не нужны.
Тётя Надя только молча кивнула. Потом они ехали в машине: София сзади без всяких курток под собой, тётя Надя рядом с Алексеем. Они разговаривали.
— Это же надо! Какая это по счёту девочка? Третья, четвертая?
— Какая разница! Ей надо будет — она и пятидесятую найдёт. Выдумала себе ребёнка. Хорошо, что хоть мужа не выдумала, а то ещё бомжей бы катали.
— На кой чёрт ей оно надо было?
— У женщин с детьми обычно выше рейтинг среди избирателей. Я только не пойму, как все её гости это глотают. Девочки ж всегда разные.
— А они на этих девочек смотрят. Ребёнок и ребёнок... Софа, может ты у меня сегодня ночевать останешься?
— Нет, меня батюшка будет к заутренней ждать, — солгала девочка.
Тётя Надя ей понравилась, но она ведь не мама. Всё равно потом придётся прощаться.
Софию высадили у ворот храма. Была поздняя ночь. Девочка пролезла через прутья забора и свернулась калачиком на храмовом крыльце. Утром она поставила свечку за Кристину Эдуардовну — маму, которую не ждёт дочка.
Спасибо, что были с нами!
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.