«Toyota» завоевала еще один двойной подиум на бельгийском ралли Ипр, девятой остановке чемпионата мира FIA WRC, а Элфин Эванс заняла второе место всего в пяти секундах от победы.
Во втором этапе чемпионата мира дороги региона Западной Фландрии вновь подтвердили свою историческую репутацию одного из самых требовательных асфальтовых ралли, с частыми изменениями покрытия и небольшим допущением ошибок.
Абсолютный лидер чемпионата мира Калле Рованпера был одним из многих гонщиков, которые ошиблись, когда он перевернулся на втором допе в пятницу утром: это первая серьезная неудача в том, что до сих пор было выдающимся сезоном для молодого финна. Капитальный ремонт его машины техническими специалистами команды позволил Рованпере вернуться в соответствии с правилами перезапуска на следующий день и заработать очки на Power Stage. Там он показал лучшее время, чтобы покинуть Бельгию с солидным запасом в 72 очка в чемпионате мира за четыре этапа до конца.
Эванс вышел вперед, когда Рованпера сошел с дистанции, но постепенный прокол, влияющий на стратегию шин, и 10-секундный штраф за опоздание на спецучасток привели к тому, что в пятницу он занял третье место и отставал на 13,7 секунды. После того, как Эванс пробился обратно в субботу и финишировал вторым, в последнее утро он сократил отставание от лидера Отта Тянака из «Hyundai» с двумя лучшими результатами, но в итоге проиграл.
Лаппи занял свой третий подиум из шести стартов и второй за столько же недель, проведя великолепно стабильный и чистый уик-энд, где у него был единственный опыт восемь лет назад, когда он уже был на вершине. Такамото Кацута оправился от проблем в пятницу утром и финишировал пятым. Теперь он единственный гонщик, который финишировал в первой десятке на каждом ралли в этом сезоне.
Результат позволяет «Toyota Gazoo Racing WRT» уверенно лидировать с преимуществом в 88 очков в чемпионате производителей над «Hyundai».
Руководитель команды Яри-Матти Латвала: «Две машины на подиуме — хороший результат в конце уик-энда. Здесь у нас была скорость, мы были более конкурентоспособны, чем в прошлом году, и машина работала хорошо, просто некоторые вещи пошли не так, как мы хотели. Элфин был все ближе и ближе к этой победе и это был хороший уик-энд для него. Он сделал действительно хороший толчок этим утром. Эсапекка вел себя совершенно идеально: именно то, чего мы хотели от него в этот уик-энд, и он действительно помог нам в чемпионате производителей. И мы также видели, как Калле показал после пятничного разочарования, насколько он силен как гонщик, выиграв Power Stage, и он по-прежнему занимает сильную позицию в чемпионате»,
Эванс: «Никогда нельзя быть полностью счастливым, финишировав вторым, но в целом это был сильный уик-энд. Было всего несколько досадных моментов, которые стоили нам некоторого времени то здесь, то там, но это сплочение и часть игры. Машина была хороша, и было приятно участвовать в борьбе с самого начала ралли. Мы сделали несколько хороших шагов с настройкой на последний день, и я очень доволен тем, где мы оказались в конце ралли. Мы пытались продолжать оказывать давление на Отта, и мы знали, что это будет довольно сложной задачей с ограниченными километрами, которые у нас остались, но мы немного сопротивлялись; как мы и ожидали, этого оказалось недостаточно».
Рованпера: «Конечно, это был не лучший уик-энд, но сезон пока идет хорошо, и иногда случаются ошибки. После пятничного переворота я думаю, что мы сделали все, что могли, как команда, чтобы снова встать на ноги, что было важно, и это был хороший способ поблагодарить механиков за отличную работу, которую они проделали, починив машину. На Power Stage было непросто набрать темп после того, как до этого он был довольно уверенным, но было хорошо набрать максимальные пять очков, а это значит, что разрыв в чемпионате не слишком сильно сократился. Нам просто нужно продолжать добиваться хороших результатов, начиная с Греции».
Лаппи: «Я очень доволен работой, которую мы проделали в этот уик-энд. Третье место в этом ралли – очень хороший результат для нас, а также хороший результат для команды. Я не особо ожидал такого результата перед ралли, так как не был здесь восемь лет. Мы не были самыми быстрыми, но другие гонщики допускали ошибки, а мы их не совершали, и в конце концов это окупилось. Последний день, такой как сегодняшний, всегда труден, когда ты в хорошей позиции и хочешь закончить ралли, но мы это сделали».
Больше новостей на Queen of Motorsport