Этот танк воплотил в себе все передовые достижения советского танкостроения. Однако, как и многие другие боеприпасы, созданные в поздний советский период, его постигла неблагоприятная судьба. Добыча была низкой, а вывод из эксплуатации - быстрым.
История танка Т-80 началась в конце 60-х годов 20 века. Тогда было решено спроектировать танк, оснащенный газотурбинным генератором. Разработка велась на Кировском заводе в Ленинграде на базе танка Т-64. Однако модификации были настолько значительными, что фактически были разработаны новые танки. Производство танков началось в Ленинграде, но позже было перенесено в Омск, где было выпущено большинство Т-80.
Газотурбинные двигатели отличались высоким расходом топлива и серьезной проблемой вдыхания большого количества пыли в двигатель, что негативно сказывалось на живучести двигателя. Преимущества также были значительными: Т-80 легко заводился в любой мороз, имел высокую удельную мощность и, как следствие, был быстрым и маневренным. Шум двигателя был очень низким, и он обеспечивал отличную маскировку.
Позже танки были излечены от своих "детских болезней" и стали играть свою первоначальную роль в советских и, соответственно, российских танковых войсках.
Постепенно танки совершенствовались: танк Т-80У стал вершиной этой эволюции. Этот танк считался самым современным танком Советского Союза. По сравнению с предшественником мощность двигателя была увеличена с 1000 л.с. до 1250 л.с., что еще больше повысило маневренность танка, которая и так была превосходной.
Танковые экипажи, которым довелось ездить на этом танке, говорят о нем много теплых слов. Они говорили о надежности танка и комфорте его экипажа. И о точности стрельбы.
Шасси Т-80У не претерпело существенных изменений, но башня была значительно усилена за счет использования броневых листов и сотового наполнителя. Была установлена новая система управления огнем (9K119 Reflex), улучшенные ночные прицелы и стабилизаторы оружия. Была введена новая система управляемого вооружения "Инвар"; танки Т-80У были явно более точными.
Несомненно, отличная машина для своего времени, Т-80У выпускался с 1985 по 1998 год. Однако их было выпущено не так много. С распадом Советского Союза Россия не успевала производить танки, и Т-80У возили на различные выставки, испытывали в сравнении и предлагали на экспорт. Однако только Кипр решил приобрести 82 таких танка. Затем десятки этих танков были переданы Южной Корее в качестве оплаты долга.