Возникновение Новой Франции
В 1534 году Жак Картье возглавил первую из трех экспедиций в залив реки Святого Лаврентия, но из-за конфликтов с индейцами ирокезами и очень тяжелых погодных условий зимой попытки основать здесь постоянную колонию потерпели неудачу. Основными целями этих экспедиций были поиск морского пути в Индию и возможности торговли Канадскими мехами. Несмотря на то что постоянных поселений на побережье Северной Америки у европейцев не было, из северных регионов Франции сюда приходили рыболовецкие суда, которых вскоре заинтересовала и пушнина.
Прошло еще полвека, прежде чем Франция предприняла вторую попытку колонизации Северной Америки. В 1608 году Самюэль де Шамплен основал в устье реки Святого Лаврентия город Квебек, который стал крупнейшим городом канадской колонии.
К 1663 году, в городе проживало 550 человек в 70 жилых домах, а общее население Новой Франции составляло 3000 человек. Шамплен предполагал организовать в Канаде прибыльную торговлю мехом в основном бобры, но колония с самого начала стала испытывать проблемы из-за нехватки поселенцев. Низкая рождаемость, на шестерых мужчин приходилась всего одна женщина.
Что бы решить эту проблему во Франции при поддержке короля Людовика XIV был организован отбор невест. Средний возраст девушек составлял 24 года, колеблясь в пределах от 12 до 30 лет. Казна выделяла на переезд и другие затраты 100 ливров на каждую девушку; кроме того, каждая получала ещё 50 ливров королевского приданого. В течении десяти лет от 700 до 1000 незамужних женщин эмигрировали в Канаду с намерением вступить в брак с уже проживавшими там французскими поселенцами. Большинство новоприбывших — 560 — остались в городе Квебек в устье реки Святого Лаврентия, далее 75 осели в городе Труа-Ривьер и, наконец, 133 поселились в городе Монреаль в конце своего пути.
Новая Голландия и Новая Швеция.
Остров Манхэттен был обнаружен голландской Ост-Индской компанией с яхты «Полумесяц» под командованием Генри Гудзона в 1609 году и изучен Адрианом Блоком и Хендриком Кристиансом в 1611—1614 годы. По международному праву, претензии на территорию необходимо было закрепить не только их обнаружением и предоставлением карт, но также их заселением.
В мае 1624 года Нидерланды завершили свои претензии доставкой и поселением 30 семей на Noten Eylant, современный Губернаторский остров. Остров находится на расстоянии около 1 километра от южной оконечности острова Манхэттен.
В 1625 году на южной оконечности Манхэттена был основан Новый Амстердам (будущий Нью-Йорк). Губернатор Новых Нидерландов Петер Минёйт в 1626 году выкупил остров Манхэттен у индейского племени Манахатта за вещи, оценённые тогда в 60 гульденов, сумма, эквивалентная сегодня 1000 долларов США. В тот же год военный инженер Крейн Фредериксзон ван Лоббрехт заложил здесь крепость с Фортом Амстердам в центральной её части. Хорошо укреплённый остров в дельте реки призван был обеспечить безопасность речного прохода судам Вест-Индской компании, торговавшим в верховьях реки пушниной с индейскими племенами. Кроме того, он должен был охранять эксклюзивный доступ компании к устьям рек Делавэр и Коннектикут.
Но не только Нидерланды претендовали на этот регион. В конце 1637 года сюда прибыли два корабля Новой Шведской компании. Поскольку на земли к востоку от реки Делавэр претендовали Нидерланды, свои поселения они основали на западном берегу. Первым заложенным поселением стал форт Кристина в устье рек Кристина и Делавэр.
Со временем население колонии выросло до десяти фортов с населением 600 человек, ряд фортов появился и на восточном берегу. Голландцы со своей стороны построили в устье Делавэра в непосредственной близости шведских поселений форт Казимир. В мае 1654 Шведские колонисты атаковали форт, и тот сдался без боя. В ответ на это в сентябре 1655 года генеральный директор Новой Голландии Петер Стэйвесант отправил против Новой Швеции 317 солдат на 7 кораблях и отбил форт Казимир. Через две недели Рисинг капитулировал и передал все права на управление колонией Нидерландам. Шведским колонистам предоставлялась широкая автономия, сохранявшаяся и после захвата Новой Голландии Англией в 1664 году.
Новая Англия.
В 1584 году Уолтер Рэйли получил патент у Елизаветы I на основание колонии в Северной Америке. Весной была отправлена экспедиция, с целью исследования и картографирования восточного побережья Северной Америки. На острове Роанок участники экспедиции установили отношения с местными жителями, племенами Секотан и Кроатан. Барлоу вернулся в Англию вместе с двумя индейцами по имени Мантео и Уанчиз, которые описали Рэйли политику и географию области. Основываясь на полученной информации в 1585 году Рэйли послал вторую экспедицию во главе с сэром Ричардом Гринвиллом, она состояла из пяти кораблей.
В июле 1585 года экспедиция прибыла к берегам Америки. После первоначальной разведки материкового побережья, произошел инцидент, англичане обвинили туземцев из деревни Аквакогок в краже серебряной чашки. Деревня была разрушена и сожжена. Несмотря на этот инцидент и отсутствие продовольствия, Гринвилл решил оставить Ральфа Лэйна и 107 мужчин для создания английской колонии на северной оконечности острова Роанок, пообещав вернуться с большим количеством людей и свежих материалов. Группа во главе с Лэйном высадилась на берег 17 августа 1585 года и построила на острове небольшой форт . В апреле 1586 года Лэйн организовал экспедицию в глубь континента, занявшись исследованием побережья реки Роанок и, возможно, поиском легендарного «фонтана молодости». Однако отношения с соседними племенами были настолько испорчены, что индейцы напали на экспедицию, возглавляемую Лэйном. В ответ на это колонисты напали на центральную деревню аборигенов, где в результате столкновения убили их вождя Винджина.
По прошествии апреля флота Гринвилла всё ещё не было. Колония существовала с трудом из-за недостатка продовольствия. Кроме того, форт был атакован местными индейцами, но колонисты смогли дать им отпор. К счастью, в июне мимо острова проплывала экспедиция сэра Фрэнсиса Дрейка, возвращавшаяся домой из успешного похода на Карибы. Дрейк предложил колонистам плыть с ним в Англию, многие согласились, так поселенцы привезли в Европу табак, сахарную кукурузу и картофель.
Вспомогательный флот Гринвилла прибыл спустя две недели после отплытия колонистов с Дрейком. Найдя брошенную колонию, Гринвилл в свою очередь решил вернуться в Англию, оставив на острове только 15 человек для поддержания английского присутствия и прав на колонизацию. В 1587 году Рэйли направил вторую группу, которая должна была колонизировать Чесапикский залив. Группа состояла из 155 человек. Новым колонистам поставили задачу найти 15 человек, оставленных в Роаноке. Однако, прибыв туда 22 июля 1587 года, они не нашли никаких их следов, кроме останков (костей) единственного человека. Одно местное племя, всё ещё дружественное к англичанам "Кроатоан" сообщило, что мужчины подверглись нападению, но девятеро выжили и приплыли на их побережье в лодке.
Командующий флотом Симон Фернандес не дал колонистам вернуться на корабли и приказал заново обустроить колонию на острове Роанок. Удалось вновь наладить отношения с племенем Кроатоан. Однако оскорблённые племена, на которые напал Лэйн, отказывались вести переговоры. Вскоре после этого колонист по имени Джордж Хоу был убит туземцами, когда искал крабов в одиночку. Зная, что случилось во время пребывания Ральфа Лэйна, опасавшиеся за свои жизни люди убедили главу колонии Уайта вернуться в Англию, чтобы объяснить ситуацию в колонии и попросить помощи. В момент отплытия Уайта в Англию на острове оставалось 115 мужчин и женщин.
Быстро организовать новую экспедицию не удалось по причине начавшейся войны с Испанией. Лишь на третий год 18 августа 1590 года, Уайт наконец прибыл на остров, но нашёл поселение покинутым. Он организовал поиски, но его люди так и не смогли найти каких-либо следов колонистов. Приблизительно 90 мужчин, 17 женщин и 11 детей исчезли; не было никаких признаков борьбы или сражения. Единственным ключом были буквы «CRO», вырезанное на одном из деревьев недалеко от форта, а на частоколе вокруг деревни было слово «CROATOAN».
Основная гипотеза относительно судьбы потерянной колонии заключается в том, что поселенцы рассеялись по местности и были поглощены местными племенами. Предания сообщают, что люди, которых мы называем индейцами Кроатоан, были всегда дружественными белым; и найдя их лишенными припасов и отчаявшимися когда-либо получить помощь из Англии, убедили их оставить остров, и идти вглубь материка.
Джеймстаун.
В 1606 году для торговли и колонизации Северной Америки была создана Вирджинская компания. Компания наняла капитана Кристофера Ньюпорта. Девятого декабря экспедиция Ньюпорта, состоявшая из трех кораблей Сьюзан Констант, Годспит и Дискавери, вышла из устья Темзы на юг. Среди пассажиров было 104 колониста и 39 членов экипажа. В конце апреля корабли вошли в Чесапикский залив. Для основания поселения был выбран небольшой полуостров в устье реки Джеймс, а само поселение назвали Джеймстаун.
Была весна природа утопала в зелени, по словам одного из участников "мы как будто очутились в раю". Колонисты надеялись быстро найти здесь золото, но золота здесь не оказалось.
В окрестностях полуострова проживало в общей сложности 13 тысяч индейцев. Уже через две недели 14 мая на поселенцев напали индейцы племени Паспахег, в стычках погибло несколько человек. Ценой неимоверных усилий всего за девятнадцать дней был построен форт, он имел форму треугольника, а на углах установили бастионы с орудиями. В конце июня капитан Ньюпорт отплыл обратно в Англию.
К сожалению место было выбрано неудачно, полуостров был болотистым, из за приливов в устье реки ощущалась нехватка пресной воды. Весна быстро сменилась жарким летом, свирепствовала лихорадка, дизентерия и не хватало провизии. В течении нескольких месяцев население колонии сократилось до 50 человек.
В 1608 году Ньюпорт дважды возвращался из Англии привезя с собой провизию и 140 новых поселенцев. В конце мая 1609 года состоялась третья экспедиция, прибывшие сами попавшие в шторм обнаружили Виргинскую колонию в руинах и практически заброшенную: из поселенцев, которые предшествовали им, они нашли менее 100 выживших, многие из которых были больны или умирали. Надеясь найти в Джеймстауне процветающую колонию они привезли с собой мало провизии. Осознавая бедственность положения в котором они оказались было принято решение оставить колонию и возвращаться в Англию. 7 июня 1610 года, покинув форт и многое из своего имущества, поселенцы сели на корабли, и отправились вниз по реке Джеймс к Чесапикскому заливу. Незадолго до этого в Англии капитан Джон Смит один из основателей колонии опубликовал свои заметки, это вызвало всплеск интереса к ней. В 1610 году Виргинская компания назначает нового губернатора барона Де Ла Варра , и отправляет четвертую экспедицию с большим грузом провизии и новыми колонистами в Джеймстаун. По счастливой случайности, 9 июня 1610 года Де Ла Варр прибыл на реку Джеймс как раз в тот момент, когда поселенцы покидали Джеймстаун. Он встретил их примерно в 10 милях вниз по течению от Джеймстауна возле острова Малберри, новый губернатор заставил оставшихся 90 поселенцев вернуться. Избавление и Терпение повернули вспять, и все поселенцы снова высадились в Джеймстауне. К концу семнадцатого века общее население Британских колоний составило 250000 человек.