Ноги - одна из важнейших частей тела у лошади, они обеспечивают ей подвижность, и в начале ее эволюционного пути способствовали ее выживанию и развитию именно такого вида животных, как лошадь. Копыто сформировалось из одного пальца - среднего, на котором далёкий предок лошади лазал по каменистому грунту, и далее, ноги его стали удлиняться, а скорость передвижения увеличиваться. Это позволило лошади поселиться на гладкой местности, ведь теперь она имела возможность убегать от хищников. Так лошадь стала тем, чем мы ее привыкли видеть сейчас, и строение и функции ее ног отчасти определяют ее образ жизни и психологию.
Для нас же, всадников, здоровые ноги лошади - это возможность ее полноценной работы и спортивных нагрузок. Вот почему, столько внимания уделяется именно состоянию лошадиных ног, их защите и уходу за ними. Каждый владелец лошади, или человек, который за ней ухаживает, обязательно производит ежедневный осмотр ног лошади: каждое копыто тщательно раскрючковывается (вычищается), прощупывается пясть и суставы всех четырех ног. Копытная стрелка (углубление в подошве копыта) должна хорошо просматриваться и быть очищенной от камней, опилок, остатков навоза или грунта. Иначе лошадь может намять подошву, а инородные тела будут создавать ей дискомфорт при движении, подобно камню в ботинке у человека. Путовый сустав, который находится чуть выше копыта должен быть не горячим и не отекшим, то есть не травмированным, для чего используется всевозможная защита - ногавки, бинты, ватники и даже комбинация всех этих средств. Также они защищают и кости и сухожильно- связочный аппарат пясти, которая тоже должна быть не горячей и сухой, что свидетельствует о ее здоровье. Выше, как правило, ноги не защищают, за исключением отдельных случаев, например у полицейских лошадей.
Всевозможные проблемы со здоровьем ног лошади, в большинстве случаев являются результатом травм, реже генетических заболеваний и даже стресса. Именно поэтому крайне важно подобрать правильный тренинг и внимательно следить за состоянием ног, а также проводить своевременную диагностику и лечение. При малейших изменениях в движении лошади или внешних проявлениях таких как отеки, припухлости, повышение температуры отдельных участков ног следует произвести осмотр и/ или обратиться к ветеринару. Зачастую многие видимые травмы - это ушибы, которые достаточно просто лечиться при помощи мазей и охлаждения, но иногда это могут быть и внутренние разрывы и даже переломы. Здесь уже не обойтись без рентгеновских и ультразвуковых исследований, и лечение, конечно уже будет более сложным. Вот почему крайне важно предотвратить травму посредством различных защитных средств.
Самое популярное из них - это ногавки. И не случайно, ведь они просто надеваются и не требуют специальных навыков для этого (в отличие, например, от бинтов), а также обеспечивают отличную защиту ног. Конфигураций ногавок великое множество - мягкие, жёсткие, удлиненные, прыжковые, даже с функцией охлаждения. Существуют ногавки для работы, и для домашнего ношения, терапевтические и прогулочные. Но у всех у них одна общая функция - защитить и обеспечить здоровье ног. У бинтов по сути такая же функция как и у ногавок, но защищают они связки и сухожилия от растяжений и надрывов, при этом здоровым ногам при средней интенсивности работы такая поддержка не требуется. Обычно бинтуют ноги по медицинским показаниям либо при сильных нагрузках на конечности. Бинты делаются из различных материалов: флис, шерсть, эластичные полимерные материалы, а также комбинация двух материалов. Также зачастую используют так называемый ватник - достаточно толстый квадратный кусок ткани, которым оборачивают всю ногу перед бинтованием. В зависимости от этого бинты выполняют в большей степени какую- то одну функцию: поддержку (эластичные бинты), согревающий эффект (шерсть или флис плюс ватник), защиту (обычно флис и ватник).
Для защиты копыт и венчика ( место соединения копыта с ногой) часто используют специальные кобуры, или в простонародье - колокольчики, которые в свою очередь тоже могут быть изготовлены из разных материалов - кожа, резина, неопрен и тд. Для защиты подошвы копыта в отдельных случаях используются ботинки, но чаще лошадь подковывают. Впрочем, у ковки множество различных задач, и защита от стирания лишь одна из немногих. Копыто лошади - это ее опора, и во многом, показатель ее общего состояния. Кроме того, копыто постоянно растет, потому нуждается в постоянном уходе, регулярной расчистке или ковке.
Все эти процедуры строго индивидуальны для каждой лошади, и не всегда необходимы. Но внимание всадника или берейтора, своевременные консультации с ветеринаром, качественная расчистка или ковка - это залог здоровья ног и хорошего самочувствия лошади.
