Ника открыла глаза на рассвете. Костры давно потухли. Женщина посмотрела на проклятый перстень. Внешне он не изменился. Ника поднялась на ноги. Пока подруга не приехала, надо скрыть следы ритуала от любопытных глаз.
ПРЕДЫДУЩИЕ ЧАСТИ ПО ССЫЛКАМ:
Перстень для ведьмы. Часть 1: Подарок (Мистический рассказ)
Перстень для ведьмы. Часть 2: Месть колдуна (Мистический рассказ)
Перстень для ведьмы. Часть 3: Кольцо из костров (Мистический рассказ)
Вскоре машина припарковалась у поляны. Выскочила Марина и заключила Нику в объятия:
-Как мы волновались! Все хорошо? - затараторила Марина, - Саша не звонил, все в порядке…
Ника молчала. Она вслушивалась в свои ощущения. Возможно, интуиция и чутьё подскажут ей, как прошёл ритуал. Может быть, организм даст сигнал. Или будет какой-то знак извне. Но все вокруг молчало. Подсказок не было, а это сильнее разжигало любопытство ведьмы.
А дальше начались суетные дни. Как в калейдоскопе промелькнули друзья и родственники, белое платье, сверкающее тысячами страз, гости и подарки. А улыбки, надетые утром молодоженами, должны были оставаться на лице так долго, как скажет фотограф.
Супруги смогли выдохнуть только в самолёте. Впереди долгожданный отдых. Только Ника старательно прятала тревогу. Она так и не смогла понять, подействовал ли ритуал. Сны были просто снами. Подсказки, которые она выискивала вокруг себя, прятались. Или просто Вероника не могла читать мир, как раньше.
Конечно, она тайком взяла с собой карты. Но ведь это и не работа. Это уже личное. Ника отсчитывала дни до момента, когда, наконец, можно будет погадать.
***
Саша тихо сопел. А Вероника бесшумно выскочила из-под одеяла и юркнула в ванную.
-Тааак, - выдохнула она и начала тасовать колоду.
Вытащив несколько карт, Вероника нахмурилась и засунула их обратно в колоду.
-Не поняла… Почему тайна? Ещё раз: подействовал ли ритуал?
Женщина опять вытащила карты. Комбинация была та же, что и в первый раз.
-Почему карты молчат? Я не понимаю…
Сколько бы раз Вероника не пыталась, она вытаскивала одинаковые карты. Женщина была в бешенстве. Никогда такого не было. Карты всегда любили разговаривать с ней. Но сейчас что-то изменилось.
Ника пробовала разложить карты ещё пару раз. Но снова и снова натыкалась на их молчание.
-Ладно… Договорились с Сашей, что будем отдыхать, значит, будем отдыхать. Дома карты заговорят. Или руны. Или воск, свечи. Найду способ, - заключила Вероника.
К концу отпуска Нику потряхивало от нетерпения. Она стала плохо спать и почти перестала есть.
-Ты такая бледная, - беспокоился Саша, - надо бы к врачу сходить. Как себя чувствуешь?
-Домой хочу, - честно призналась Вероника, - родные стены сразу вылечат…
***
Когда супруги вернулись, Вероника почти сразу села за свой рабочий стол. Комбинация карт, которая преследовала её весь отпуск, опять лежала на столе.
-Я не понимаю! Почему так-то?..
В ход пошли свечи. Но Ника глупо смотрела на восковые сгустки, плавающие в воде.
-И что это? Я ничего, вообще ничего не понимаю. Я что, разучилась пользоваться своим магическим даром?
Ника разрыдалась от бессилия. Скопившееся напряжение вылилось наружу. Стало немного легче, слезы смыли черную тоску. Когда Ника взяла себя в руки и успокоилась, то решила, что знак, объясняющий странное молчание карт и исход ритуала, уже был. Просто она не заметила его в предсвадебной суете. Вероника методично вспоминала все, что было после ритуала. Постепенно её мысли вернулись к той ночи, когда она зажгла кольцо из костров.
-А вот прикрыли меня тканью, и я перестала слышать, что происходит вокруг меня… Это что такое? - спросила себя женщина, - на что это похоже? Меня закрыли от магии, так? От проклятия, верно? Или нет?
Вдруг острая боль разлилась по всему телу. Вероника сложилась пополам и застонала.
***
-Ника, ты разве не рада? - Саша держал жену за руку, - мы скоро станем родителями. Хорошо, что я был рядом, и мы вовремя успели к врачу. Теперь наш малыш в порядке. Господи, я даже не думал, что о твоей беременности мы узнаём вот так… Тебе надо больше отдыхать и меньше нервничать, чтобы такое больше не повторилось…
-Да, больше отдыхать и меньше нервничать, - отрешенно сказала Вероника.
Она была в панике. Ника не знала, как ей быть дальше. Непонятно, подействовал ли ритуал. Эта беременность может стать казнью. И проверить никак не получается. Все скрыто, запечатано.
Пока Саша был на работе, женщина опять возилась со своими картами. Но теперь это были лишь кусочки картона с красочными картинками, а не магические атрибуты.
Ника измотала себя тяжелыми думами.
-Ладно… Если будет мальчик, то, возможно, я у м р у. Если девочка, точно выживу! В любом случае, я пыталась. Сделала вообще все, что могла. Больше не хочу, - сказала Вероника самой себе и посмотрела на карты, - не хотите говорить - не надо. Не хотите открывать завесу тайны? Ладно, в следующий раз. А сейчас я устала!
***
Вероника смотрела в одну точку. Она слышала, как Саша готовит завтрак. Живот заурчал, предчувствуя фирменный омлет мужа.
Руки сами потянулись к картам. Ника наверняка знала, что она вытащит из колоды. Но иногда хотелось ещё раз проверить. А вдруг? Вдруг сегодня получится?
Женщин достала три карты и перевернула первую.
-Верховная жрица, - чуть не заплакала Вероника, - а тут что, восьмерка мечей?.. Да! Восьмерка! И Правосудие! Но почему так? Почему не показываете мне? Тайна… Тайна! Тайна! Почему закрываете от меня всё?
Ника заплакала. Карты все ещё молчат, не хотят говорить… Кто-то сверху или снизу не даёт добро на это. Но что произошло? Да, она провела ритуал. Да, попросила избавить её от магического проклятия. Неужели её избавили полностью от магии? Это плата за освобождение? Она расплатилась своими способностями? Значит ли это, что проклятие снято? Или теперь она наказана за смелость и дерзость? За то, что вмешалась в древнюю магию колдуна…
Женщина вскочила с кровати.
-Нет! Нет-нет! Я не могла потерять дар, - Ника металась по комнате, пытаясь придумать, как измерить свою магическую силу.
Карты молчат, руны прячутся в мешочек и не дают себя вытащить. Свеча тухнет, не плавит воск.
Ника растерянно встала посреди комнаты.
-Я потеряла магию. У меня её забрали.
Когда женщина произнесла это вслух, то почувствовала, как внутри неё рухнула мощная опора. Пространство накренилось. Пропала инаковость.
Вероника чувствовала себя такой беззащитной, маленькой, как слепой котёнок. И правда, без магии она была слепа. Казалось, что её пустили на хлипком плоту по бурной реке. И Ника плывёт и не знает, что впереди: пороги, отмель или водопад.
Кто она теперь? Что её держит здесь? Кто? Зачем?
-Ника, ты уже проснулась? Пора срочно завтракать, а то на УЗИ опоздаем, - в комнату заглянул Саша.
Женщина, не поворачивая головы, глянула в зеркало. В отражении она увидела радостного мужа. Ника остановила взгляд на своём животе, в котором уже буянил ребёнок. Вот их ей дали взамен способностей? Или потеряв дар, она потеряет все: свою семью и себя? Как теперь защититься?
***
Саша завёл мотор, и машина плавно тронулась с места. Ехать минут пять. Быстрее пешком дойти, чем стоять на светофорах и притормаживать на всех лежачих полицейских. Вероника хотела пройтись, но от страха ноги её плохо держали. Сегодня все станет ясно. Без гаданий, без магии, без предсказаний. Аппарат УЗИ расскажет, сработал ли ритуал.
-Ой, Саш, - Вероника вытерла испарину со лба, - как-то мне… не очень!
Женщина открыла маленькую бутылочку воды и сделала глоток. Саша спокойно притормозил на обочине, открыл окно и повернулся к жене.
-Уже приехали, - улыбнулся он и взял руки жены в свои, - давай лучше я буду волноваться, ладно? А ты сохраняй спокойствие!
Вероника глубоко выдохнула. У неё нет плана на случай катастрофы. Вот сейчас она зайдёт, увидит на черно-белом экране черно-белого ребёночка и услышит: поздравляю, у вас мальчик. И что дальше? Дальше-то что?
Женщина встряхнула головой.
-А дальше и решим, да? - сказала она самой себе, глядя на Сашу.
***
Вероника кусала нижнюю губу, глядя на монитор.
-С ребеночком все хорошо, никаких отклонений, развитие в норме, - заключила врач, - пол знать хотите?
-Хочу, - чуть не плача, сказала Вероника.
-У вас будет девочка! У меня сегодня все девочки, - улыбнулась врач, - ну просто проклятие какое-то!
-Нет, - Вероника смахнула слезу облегчения, - проклятия больше нет. Теперь все будет хорошо! И у меня, и у нее. И у тех, кто будет после.
Ника поёжилась от мелких мурашек. Внутри себя женщина почувствовала, что кто-то строит ей новую опору. А может, она сама? Или та девочка, которая выбрала ее своей мамой?
Вероника поможет строительству. Да, она возведёт новый, крепкий столб. Он будет мощный, высокий. Такой надежный, фундаментальный, что сможет выдержать всё.
У неё забрали магию. За свободу от проклятия Ника расплатилась своим даром. Высшие силы закрыли эту дверь, разрушили старый дом. Но вот же! Впереди! Новая комната, новый дом. Другой, мирный, в котором будет она, Саша и маленькая девочка.
~~~
Рассказ написан совместно с автором канала @Истории старика
~~~