- И так уж вышло, - как ни в чем не бывало продолжила Миранда, - что с хозяином этого дома, лордом Ворлоком, я хорошо знакома. Он представлен ко двору, и мы не раз встречались на различных приемах. Я вполне могу нанести ему визит вежливости. Вряд ли он рискнет отказать мне в гостеприимстве.
Я судорожно переваривал эту информацию.
- Но тебе ведь нужен какой-то предлог?
- О! Собираешься поучить меня исполнять обязанности особы из королевской семьи? - Миранда выгнула бровь, и я поднял руки, сдаваясь.
- Хорошо-хорошо. Тогда, ты звонишь дверь, и я, прикрываясь чарами, захожу за тобой.
- Я тоже, Ден, - вступила Кьянти, - ты не найдешь ее без меня. Кроме того, думаю, ее где-то заперли. Я помогу открыть запор.
Монтгомери тоже рвался в бой, но его остановила Миранда.
- Ты прикрываешь нас снаружи, Мэл. Если ситуация выйдет из-под контроля, вызываешь отца.
Парень вынужден был признать, что так будет лучше. А я по-прежнему сходил с ума от беспокойства, но теперь мои шансы помочь Соне выглядели куда более реалистично.
Мы вновь вернулись к воротам и прикрылись чарами. Миранда нажала кнопку переговорного устройства. Рядом с кнопкой вспыхнула прозрачная сфера, в которой плавал огромный глаз. Этот глаз внимательно осмотрел Миранду, а затем послышался скрипучий голос.
- Назовите ваше имя и цель визита.
- Передайте лорду Ворлоку, что с ним хочет встретиться леди Миранда Блейк.
Сфера замигала, и ворота начали открываться. За воротами стояли двое мужчин в темной униформе охранников, а от дверей дома к нам уже спешил хозяин.
- Леди Миранда, какой неожиданный визит! Чем обязан?
Видно было, что хозяин с трудом заставляет себя проявлять любезность. Но Миранду это совершенно не смутило.
- Приветствую Вас, лорд Ворлок. У меня к вам серьезный разговор, и боюсь, что дело не терпит отлагательств.
- Но я не ожидал визита так поздно!
Улыбка Миранды стала образцово-показательной.
- Неужели же Вы меня прогоните? Мама будет разочарована.
- Ну что Вы? –сдался хозяин, - счастлив быть Вам полезным.
Ворлок сделал приглашающий жест, и они с Мирандой направились в дом. Мы бесшумно скользили за ними. При входе девушка нарочно замешкалась, чтобы дать нам возможность проскочить в дверь. Ворлок повел гостью в столовую, любезно предлагая чаю. Миранда весьма благосклонно на чай согласилась.
А Кьянти покрутилась на месте, будто принюхиваясь, и пошла в противоположную сторону, держа меня за руку. Я помалкивал, стараясь не сбивать ее с настроя. Наконец, мы оказались возле массивной дубовой двери. Кьянти ненадолго замерла, вглядываясь в защитные плетения, затем сделала несколько пассов рукой и открыла дверь.
Я успел наложить полог тишины, чтобы скрип не привлек внимание.
- Думаешь, она здесь? - прошептал я.
- Здесь что-то спрятано, - задумчиво сказала Кьянти, - нужно проверить.
Ступени круговой лестницы вели вниз. Очевидно, там был подвал. Кьянти зажгла световой шар, и мы начали спускаться, чутко прислушиваясь. Поначалу, до нас не долетало никаких звуков. Но потом в тишине отчетливо послышался слабый стон.