- Куда на этот раз? - Вика нахмурилась.
- Таджикистан, - Вадим вытащил из шкафа вещмешок.
- Это из-за денег, да? - Вика села на табуретку. - Нам же хватает.
Вадим ласково погладил жену по щеке.
- Спасибо за поддержку, но этих копеек, что я зарабатываю, не хватает. Тебе и сыну нужны нормальные условия. Это всего на пару месяцев. Зато вернусь, и с долгами рассчитаемся, и Кирюхе велосипед купим, а тебе - самое лучшее платье. Будешь у меня самая красивая!
Вика вытерла набежавшие слёзы, решительно встала в дверях.
- Не пущу! Слышишь? Вот прямо сейчас лягу на пороге!
Вадим рассмеялся. Вот бабы!
- Это обычная командировка! Безопасно абсолютно.
Вика всхлипнула.
- Мне не рассказывай про «безопасно», хорошо? Я была там, не забыл?
Он кивнул, вспоминая события пятилетней давности.
***
В углу, под ворохом контурных карт, кто-то зашевелился.
- Вылезай! - Вадим лязгнул затворной рамой Калашникова.
Из-под карт показалась тонкая женская рука.
- Не стреляйте!
Он, раскидав бумаги в сторону, увидел девушку, прикрывавшую собой двух детей.
- Ты кто? - спросил он.
- Учительница, - прошептала она, с ужасом глядя на автомат. Вадим закинул оружие за спину. Протянул руку.
- Пойдёмте. Всё закончилось уже.
Он вывел их из полуразрушенного здания школы. Вокруг царил ад. Горящие машины, лежащие тела, зияющие пустоты вместо окон. Воздух пропитался гарью и кровью. Подвёл их к военному Уралу, постучал по борту.
- Сержант! Гражданских на базу.
Сильные руки затащили их в кузов. Мощный двигатель взревел, и машина понеслась в сторону перевала.
Через час Вадим вернулся на базу. В первую очередь поинтересовался судьбой гражданских. Их расположили в госпитале.
- Привет, а где дети? - спросил он у девушки.
- Дети в столовой. Кашу солдатскую едят. Вы их потом отправите домой? Они из соседнего села. Родители волнуются.
Он кивнул, заворожённо глядя в её огромные голубые глаза.
«Ангел просто!», - подумал он, чувствуя смущение.
- Вы русская?
- Да. Родилась в Махачкале. После института в Таджикистан приехала. Учительница начальных классов, - ответила она и протянула ему руку. - Вика.
Вадим бережно пожал маленькую тёплую ладошку. Уже тогда он понял, что влюбился.
***
Вадим сидел в кузове и, опершись на автомат, смотрел на убегающую полоску горной дороги. Вика всё-таки заставила его дать обещание, что эта командировка - последняя. Улыбнулся, вспоминая её решительные слова:
«Я твоя жена! Я приказываю - вернуться живым!»