Те, кто встречал тексты, написанные на арабском и иврите, возможно, заметили, что они читаются не слева направо, а справа налево. Арабский и иврит – не единственные языки с таким написанием: персидский, синдхи и урду также пишутся и читаются справа налево. Но почему?
Известно, что современные языки переняли стили письма от стилей письма исходного языка, на котором они основаны. К примеру, в основе западных языков лежат греческий и латинский. Оба этих языка пишутся слева направо, и поэтому западные цивилизации пишут слева направо. С другой стороны, такие языки как арабский, иврит и персидский основаны на прото-ханаанском алфавите – предке финикийского письма, - которое писалось справа налево, поэтому они переняли такой стиль письма.
Ученые точно не знают, как так получилось, что греческий и латинский языки пишутся слева направо, а прото-ханаанский – справа налево. Однако есть одна убедительная теория.
Направление написания (и чтения) текста, возможно, связано с материалом, на котором эти тексты записывались. Когда до 1050 г. до н.э. сформировался прото-ханаанский алфавит, люди писали только на камне. Так как большинство людей правши, было естественно писать справа налево. В левой руке держали долото, а в правой – молот.
Но когда около 900 г. до н.э. сформировался греческий язык, появились и другие материалы для записи текстов, такие как высушенные шкуры животных (пергамент) и папирус. Писать на них удобнее было слева направо, так как правши могли легко размазать чернила, если бы они писали наоборот.
Однако и здесь есть большое «но». Понимание – это одно, а подкрепление теории доказательствами – совсем другое. Историкам еще предстоит найти убедительных исторических доказательств этой гипотезы.