Аманда качалась, тихо всхлипывая. И ждала.
Скоро совсем стемнеет.
Обе собаки скулили в углу за дровяной печью.
*****
Сосульки свисали со старой жестяной крыши и сверкали на ярком послеполуденном солнце. Аманде негде было находиться, и она не смогла бы выбраться, даже если бы пришлось. Она оценила снег как по колено..
Она мыла двери атриума. Прогнозируется больше снега; Аманда хотела, чтобы стекло было чистым, чистым, чистым, чтобы она могла видеть, как глубокий снег становится глубже. К тому же при сегодняшнем ярком солнце сосульки сложились бы в призму и залили бы комнату радугой.
Ей нравилась эта комната, наполненная как подержанным, так и купленным антиквариатом. Это придавало комнате ощущение старины и уюта — теплое дерево, роскошные ковры и тяжелая удобная мебель.
Закончив со стеклом, она решила протереть его пылью, потому что пылинки танцевали больше, чем радуга. «Да, щенки, давайте пыль!» сказала она вслух.
Собаки были взволнованы игривым тоном ее голоса. Аманда нашла старый теннисный мяч и бросила его на кухню. Они побежали, чтобы получить его и дрались из-за него. Она начала пылить. Она добралась до старого напольного радио из 1920-х гг., она побрызгала краской Pledge красивый деревянный корпус, инкрустированный разным деревом. Вытирая, она случайно включила его.
Он все еще был настроен на AM.station много лет назад. Хотя она иногда проигрывала старые пластинки со скоростью вращения 78 об / мин на проигрывателе, она не могла вспомнить, чтобы когда-либо пробовала радио. Это было только AM, и ей никогда не приходило в голову, что в наши дни он может тянуть станцию. Она унаследовала радио от своих родителей, которые унаследовали его от родственников ее матери. Первоначально он принадлежал ее прапрадедушке. Тканевый электрический шнур был изношен и напугал ее, но она держала его включенным. Играла какая-то старомодная радиопередача. Она громко рассмеялась от удовольствия.
Фиби принесла ей потертый желтый теннисный мяч.
Она услышала грохот лошадей и залаяли обе собаки. Вестерн, предположила она. Она угомонила собак. Глубоким голосом профессионального представителя диктор сообщил ей, что они вернутся сразу после нескольких сообщений. Она снова рассмеялась, когда первая реклама была для Malt-o-Meal. Они даже сделали это больше? Это было задолго до ее времени. Она не могла понять, откуда вообще знает, что такое Malt-O-Meal.
Она снова бросила теннисный мяч.
Следующая реклама была для чистящего средства Twinkle Copper. У нее остались приятные воспоминания о том, как ее двоюродная бабушка пела «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка» , когда чистила им кастрюли с медным дном.
Статика наполнила воздух, и она вздохнула. Она наслаждалась станцией. Она повернула ручку, чтобы вернуть станцию, но ее уже не было. Затем, когда она уже собиралась сдаться, она услышала, как диктор сказал: «С возвращением, Аманда! Ты уже съел свой Malt-o-Meal?
Она отступила. Собаки зарычали на рацию и тоже попятились.
Она была уверена, что слышала свое имя, но это не имело смысла. Может быть, кого-то в сериале звали Аманда. Она села в кресло-качалку, в котором ее бабушка кормила грудью мать Аманды.
«Аманда, я думал, ты собираешься превратиться в пыль. Мы можем порекомендовать пчелиный воск Smitty's Beewax для этого лимонного летнего запаха!»
Аманда прыгнула вперед и выключила питание.
Диктор сказал: «Аманда, это нечестная игра». Она решила, что что-то не так с кнопкой питания, учитывая, что радио уже сто лет. Она покрутила ручку настройки, но помех не было. Никаких других голосов, только диктор, смеющийся над ней своим низким баритоном.
Она сказала: «Этого не может быть».
— О, но это же Аманда!
Она выключила радио и поспешила туда, где были собаки.
— Аманда?
"Какая? Что ты хочешь?" — сказала она с истерическим оттенком в голосе. Она была недоверчива, но напугана. Она застряла на холме в сельской местности Западной Вирджинии. Один.
Аманда сказала себе, что этого не происходит. Однако она не произносила этих слов вслух. Она не хотела, чтобы радио услышало.
Она еще немного отступила от него и споткнулась о тахту. Она рухнула на пол. Удивленная интенсивностью боли, она выругалась.
Радио снова засмеялось. Или человек на радио сделал. Аманда не могла быть уверена, кто или что было виновником. Затем она услышала смех целой группы людей. Злобный смех. Такие, где смеются над кем-то, а не вместе с ним. Звук хулиганов.
Собаки спрятались за ней.
Она схватила себя за лодыжку и снова выругалась. Боль перехватила дыхание. Она начала паниковать, когда попыталась встать и не смогла. Ее лодыжка была как минимум вывихнута.
— Аманда, это не очень женственно. Что случилось, что спровоцировало такой взрыв?»
-- Откуда вы знаете, что я за барыня, -- сказала она, и глаза ее начали гореть от горячих слез.
«Это радио, мы вас не видим, но слушаем годами. Итак, что ты сделал?"
Все еще распластавшись на полу, она смотрела на радио. Великолепный предмет мебели всего несколько мгновений назад, теперь он казался поцарапанным, потертым и злонамеренным. Обе собаки теперь были в углу за дровяной печью и скулили.
Она подползла к стулу и заставила себя принять полустоячее положение. Острая, стреляющая боль прошла вверх по ноге. Она начала плакать — тихие слезы боли, страха и разочарования.
Радио тоже замолчало. Может быть, если бы она просто молчала, голоса прекратились бы.
Она слышала, как тикают напольные часы, когда сидела в кресле и смотрела на радио. Собаки подошли и сели по обе стороны от нее, как обычно.
Она все это себе представляла. Конечно, она была. Собаки просто отреагировали на ее испуг. Она вытерла слезы и высморкалась.
Жизнь в одиночестве, должно быть, не доставляла ей удовольствия. Может, до нее дошло.
Ей нужно было выбраться из дома. Она сидела на корточках несколько дней.
— Да, это так, — сказала она вслух.
Радиоголос снова засмеялся, и собаки помчались обратно за дровяную печь.
"Что ты хочешь?" — снова сказала она по радио.
«Мы хотим уважения, Аманда. Нас не заводили целую вечность. Какой смысл иметь такое хорошее радио Philco, если вы им не пользуетесь? Этот агрегат был топовым. Все хотели его за улучшенный звук и пятидиапазонную настройку, не говоря уже о качестве прекрасной мебели. И ты! Вы игнорируете это. Используйте его для хранения ваших безделушек и фотографий! Это оскорбление мастерства».
"И нас! Мы тренировались и оттачивали свое мастерство. Мы могли бы заставить умывальники мчаться и грохотать. Оживил персонажей. Развлекали три поколения. А потом этот проклятый телевизор. Мы в ярости, Аманда.
"Оставь ее одну!" напольные часы загудели, когда начали бить полдень, хотя было уже после 3:00.
— Держись подальше от этого, старик. Тебя тоже не ценят. Как часто она тебя накручивает?
Этого не происходит , подумала Аманда.
Ручка старинной кофемолки закрутилась. Машина закричала из кухни: «Стой! Разве ты не видишь, что пугаешь ее? Она ничего тебе не сделала. Так что слезай со своей высокой лошади».
Телевизор с плоским экраном прервал: «Вы, ребята, заткнитесь. Некоторые из нас находятся в спящем режиме».
Радио рассмеялось. "Режим сна! Получите груз этого парня! Ла де да.
Аманда тихонько заплакала. Я схожу с ума. Она старалась не говорить вслух.
Радио и телевизор продолжали спорить, пока Аманда тихо покачивалась в кресле. Обе руки обхватили себя. Ей казалось, что она держится за свой рассудок.
Пока она молчала, они оставили ее в покое.
Снова пошел снег. Сила мерцала. Вышел. Вернулся, а потом снова погас. Яркое солнце исчезло — его заменил второй шторм.
Перебранка продолжалась, а снег становился все тяжелее и тяжелее. Вскоре наступило полное затишье.
Сотовый телефон на столике ожил, что невозможно в такую бурю. Она смотрела, как загорелся домашний экран, и увидела экран набора номера. Стали появляться числа.
«Это 911. Что у вас за чрезвычайная ситуация?»
— У меня… у меня галлюцинации.
"Нет, она не! Голоса зазвучали в унисон».
"Помогите мне, пожалуйста."
«Пожалуйста, помогите мне», — передразнил ее низкий баритон и рассмеялся.
«С вами кто-нибудь есть?» — спросил оператор 911.
«Не должно быть. Я думаю, я растянул лодыжку. Или сломал его».
— Или сломал, — усмехнулся диктор. «Действительно, дорогая, он сломан».
«Я не могу говорить. Они смеются надо мной».
«Высмеивают меня», — подхватили все голоса по радио.
Аманда прошептала: «Пожалуйста, иди быстрее. Я боюсь. Скажи им, что им понадобится полный привод и, возможно, цепи».
«У меня есть кое-кто на пути. Твоя дверь заперта?
Она слышала, как замки стучат и кружатся от звенящего смеха.
"Я не знаю. Замки смеются».
— Аманда, ты что-то взяла? Парамедики должны знать. Аманда, поговори со мной. Аманда? Аманда! Вставай. Помощь идет».
Аманда качалась, тихо всхлипывая. И ждал.
Скоро совсем стемнеет.