В деревню он вернулся, крепко держа красавицу за руку.
Не смогла она ничего ему в ответ противостоять, ведь у него была её шкурка! А без неё она не могла вернуться домой и быть со своим суженым. Девушка за всё время пути ни слова не сказала Мстиславу, шла низко опустив голову, внутренне содрогаясь от прикосновений человека. Но понимала, что деваться ей некуда - коль человек шкурку её украл, значит должна она его женой стать.
В деревне почти никак не отреагировали на возвращение охотника не в одиночестве. Только посматривали, но без особого интереса. В деревне Мстислава недолюбливали, чувствовали вот эту странную двоякость в нём, а в чужие дела никто вмешиваться не любил.
Так и началась семейная жизнь Мстислава. Жена у него была тихой и молчаливой. Он от неё ни слова не услышал за всё время их сожительства! Если ей нужно было что-то, то показывала мужу знаками, а если он не понимал, то шла и делала сама. Она казалась абсолютно спокойной и равнодушной к нему, и глядючи на неё нельзя было сказать, что принадлежит она к нечеловеческому роду. Хоть и отличалась она внешне от местных жителей, но по характеру им полностью соответствовала.
Мстислав шкурку-то припрятал в сундук, а сундук в подпол засунул, да закрыл тяжёлой, деревянной крышкой, которую и ему самому было тяжко поднять, а ключ от сундука носил всегда при себе. Боялся, что жена как шкурку получит, так сразу сбежит от него. Сам он не переставал ею любоваться - хрупкая, нежная, мечта, а не жена! Вот только любования этого ему ненадолго хватило. Хотелось ему, чтобы жена тоже такой же жар любви внутри испытывала, что и он, на ласку как положено реагировала. А она, как он её по голове погладит, смотрит равнодушным взглядом. Поначалу он на это внимания не обращал, а потом начал потихоньку злиться.
Думал он о том, что должна быть она рада тому, что он её с собой прихватил, женой своей сделал! А она неблагодарная нос свой воротит! Хотя не воротит, а попросту равнодушие своё проявляет. А еще она никогда не притрагивалась к добыче, что охотник приносил из леса. Сама ела не пойми что, но никогда не трогала чужих шкур. Еду готовила, в доме убиралась, вещи стирала, но не более того. По ночам к муж не прижималась, и никакого желания исполнять свои обязанности не проявляла.
Ух, как со временем это начало тяготить Мстислава! Тем более он не считал себя виноватым во всей этой ситуации, и не понимал простой истины, что мил насильно не будет. Но стоило отметить, что жену таки не обижал, просто недовольство ей своё всё чаще и чаще высказывать начал. Даже голос один раз повысил, и подошёл к нему охотник из соседской избушки, когда тот возился на улице. Умудрённый сединами охотник осуждающе поглядел на Мстислава, и сказал ему, что лесного жителя обижать не стоит, а коль ума хватило украсть лесную невесту, то и вести себя нужно соответственно. Ему ещё повезло, что не норовит она обратно в лес убежать ,или чего дурное с собой сотворить, ведёт себя спокойно. Может то шанс ему даётся? Мстислав только иронично и презрительно фыркал на чужие слова, а старик рассказал ему, что раз в несколько лет собираются звери, чтобы как люди отпраздновать праздник. А звери эти были когда-то людьми, что в лес добровольно ушли, да там остались на милость Лешего. И действительно, коль подгадаешь момент и шкурку оборотня такого заберешь, то на службу его к себе возьмёшь, ну или как в случае Мстислава - найти себе жену возможно.
Вот только есть важное уточнение - коль за шесть лет Мстислав не сможет любви своей жены добиться, то худо ему придётся. Иль погибнет он, иль придётся шкурку возвращать законной владелице.
Ох, как же хотелось Мстиславу прогнать старика, да обозвать его нехорошим словом!
Нашёл ого уму разуму учить! Мстислав уже взрослый мужик, даже уже семейный!
Только губы поджал на чужие слова, да плечами пожал. Жили то они уже года три к тому моменту, и Мстислав решил, что это пресловутое приукрашивание действительно. Вот только удивился - откуда старик знает, какая у него жена, и что он шкурку её украл?
Потом Мстислав переживать начал, что нет детей у них. На его вопросы жена только плечами пожимала, равнодушно смотря на него, и украдкой в сторону леса глядела. Охотник знал, что почти каждый день на самой окраине появляется крупная куница смотрит своими глазами-бусинками в сторону их дома. А иногда Мстиславу снилось, что слышит он топот маленьких лапок по крыше, а жена лежит рядом, и тихо плачет. Куницу он несколько раз пытался поймать, но куда там - слишком умная зверушка была, все его силки обходила, и словно в насмешку таскала всю приманку из них. Ох, как злился Мстислав, но ничего поделать не мог!
Жизнь рядом с лесом текла размеренно и незаметно. Сезоны сменяли друг друга, и недовольство женой Мстислава росло всё больше и больше. Это было вновь начало ранней осени. Мстислав вернулся с охоты, привычно нарычал на жену, и плотно поужинав завалился спать, решив отложить разделку добычи на завтра.
Проснулся он глубокой ночью от ощущения, что кто-то шарит у него по карманам. Мужчина удивлённо открыл глаза, и тут же увидел куницу, которая оскалилась ему в лицо, показывая пусть и маленькие, но острые в зубы. По карманам торопливо шарила его жена, в поисках ключа от сундука. Мстислав только зубами от злости заскрипел, но побоялся пошевелиться. Зверь крупный - как вцепиться в горло, так поминай как звали! Оставалось ему лишь с бессильной злобой наблюдать за тем, как жена нашла наконец заветный ключик и бросилась к подполу. Внутри Мстислав позлорадствовал - уж точно у слабой женщины не хватит силёнок тяжеленую крышку поднять!
И каково было его удивление, когда его жена без особых усилий эту крышку подняла! Да вставила ключик в заветный замочек, и уже чуть ли не плача от счастья, достала свою шкурку. К груди прижала, на мужа своего человеческого глянула. с мрачным торжеством. и впервые за их семейную жизнь, задала ему единственный вопрос:
- Ты знаешь, как меня зовут?
А потом шкурку накинула и вместе со второй куницей в дверь они выскочили, мигом скрывшись в лесу.
Мстислав ещё некоторое время лежал, поражённый. Вспоминал слова старика, что коль не полюбит его жена, то шкурку свою вернёт и от него сбежит. А ещё думал над странным вопросом про имя. Ему-то что до её имени? Ему жена нужна была!
Озлобился Мстислав окончательно и решил действовать.
Продолжение следует...
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
Огромное спасибо за комментарии, подписку и лайки!
