Гороховец называют столицей каменных купеческих палат. Дом Ершова (Сапожникова) - великолепный образец древнерусского каменного жилого зодчества. Дом построен самым богатым купцом Гороховца Семеном Ершовым, входившим в сотню богатейших купцов России. Расположен у подножья Пужаловой горы.
Дом Ершова-Сапожникова в Гороховце по масштабам не уступает княжеским особнякам, его площадь — больше 500 квадратных метров. Здание было построено в конце XVII века, приблизительно в1680 году. Всего в стране около 20 купеческих палат того столетия, из них семь — именно в Гороховце.
Член гостиной сотни Семен Никифорович Ершов был автором и первым владельцем дома, последним же хозяином стал Михаил Федорович Сапожников. Купец вошел в историю как щедрый благотворитель. Общая сумма его пожертвований за 35 лет — приблизительно 1 млн 200 тысяч рублей, что сопоставимо с 80-ю годовыми бюджетами Гороховца, а в пересчете на современные деньги — это более 1,5 млрд!
Ершовы владели винокурными заводами по всей России, были крупными поставщиками вина в центральную Россию, на Русский Север и в Поволжье. После указа Екатерины II о запрете производства вина Гороховец погрузился в экономический упадок. Выйти из кризиса помогла деятельность Михаила Сапожникова, это рубеж XIX-XX веков. Тогда даже появились небольшие производства. Михаил Сапожников основал банки, ломбарды, школы, детский приют, больницы. Благодаря его помощи были построены Торговые ряды. При нем создан муниципальный банк, таких в России было всего около 100. Интересный факт: Сапожников содержал фонд бедных невест, так называемых бесприданниц.
По одной из теорий, особняк в Гороховце выкупила прабабушка Михаила Федоровича. Здание уже планировалось под снос из-за ветхости. Про дом есть версия, что изначально третий этаж был деревянным, якобы там находились спальни-опочивальни. В конце XVIII века облик дома изменился, последний этаж переоборудовали на каменный. Еще до нашего времени сохранилась часть основания деревянных ворот конца XVII столетия, а вот поварня, конюшня, колодец, хлев и людские постройки канули в небытие.
В начале 1980-х в доме открыли народный музей, в период перестройки — в здании располагались коммунальные квартиры (примерно до 1975-1976 годов). Сейчас экспозиция разделена на две части — второй этаж посвящен Ершову, третий — Сапожникову.
В экспозиции представлены вещи, принадлежащие семье Сапожниковых, — швейная машина фирмы «Зингер» (подарок Михаила Сапожникова в день свадьбы), флаконы духов, фрагменты вышивок на столе и подсвечник в виде Эйфелевой башни.
Здесь же можно узнать информацию о жизни дочери хозяина дома — Надежды. Меценатка была известна как художница, даже открыла свою мастерскую, где обучала детей художественному ремеслу. Правнучка Михаила Федоровича — Галина Николаевна в марте этого года ушла из жизни. Женщина не была замужем, посвятила жизнь изучению истории.
Второй этаж музея посвящен периоду, когда домом владел Семен Ершов. За купцом числилось два особняка в городе, во втором организовали одноименную гостиницу на центральной площади. На втором этаже можно увидеть отличительные элементы архитектуры XVII века — сводчатые потолки, бесстолпное арочное строение, небольшие полукруглые окна, снаружи украшенные каменными наличниками… В сенях — хозяйственное помещение, откуда раньше отапливали печь. Устье печи отапливало сразу две комнаты — хозяйки и хозяина. За счет того, что воздуховод был внутри стены, дополнительно отапливался третий этаж. В 80-х годах прошлого столетия была выполнена реконструкция печей. Еще одна печь отапливала «красную палату», но она не сохранилась до нашего времени. Толщина стен в доме достигает полутора метров, поэтому он долго прогревается и долго остывает.
В «красной палате» все обито красным сукном, что придает помещению особое праздничное настроение. Есть версия, что потолок мог быть украшен рисунком звездного неба, а окна обтянуты слюдой. Стекло было очень дорогим, и купцы считали непозволительной роскошью тратиться на него. Если погасить свет, то в комнате достаточно темно, с улицы все ставни закрыты. Как правило, здесь купец принимал именитых гостей. Во главе стола садился хозяин дома, а затем по старшинству и степени родства усаживались все гости. Еда, которую подавали, готовилась в поварне. Напротив — комната хозяйки. Интересно, что она соединена с соседней — хозяина — дверью.
В погребе (подклете) представлены предметы быта разных эпох — от XVII до XX века.
Именно с подклетом связана местная легенда. Якобы, в этой части дома был подземный ход, через который в случае нападения купец мог с семьей и ценными вещами и уйти на безопасное от дома расстояние. По одной из версий, подземный ход вел на набережную, к дому Опарина-Селина. Селины — тоже Сапожниковы, прабабушка купила и тот дом. По другой — он вел в гору. Однако здесь высокие грунтовые воды, поэтому история с подземными ходами маловероятна. Это, скорее, легенда для туристов.
Оба владельца дома внесли большой вклад в историю Гороховца. На средства Ершова построен главный Благовещенский собор, а также одна из церквей Знаменского монастыря за Клязьмой и Воскресенский храм. Сапожников больше заботился о социальной жизни горожан.
