Сергей сидел за накрытым столом, Алешка пристроился у него на руках, а Валюшка заупрямилась, так и не выпускала материнскую юбку.
В доме, как всегда идеальная чистота, пахнет свежестью.
-Чем богаты, тем и рады, - тёща налила в пиалу мёд,
-Свежий, к чайку. Али ты че покрепше будешь?
-Не, не надо, не употребляю, - отказался Сергей,
-А откуда мёд?
-А это та ве... - начала было объяснять Анюта, но дочь вовремя остановила её.
-Мать твоя передавала гостинцы, - пояснила Мария и подложила на тарелку выпечку,
-Бери, вот ещё пирожки с пасленом, горяченькие, только сегодня напекла...
Начало трилогии
Начало
Предыдущая
-А сами то? Почему не садитесь? - Сергей оглянулся на женщин. Мария стояла возле него наготове с полотенцем через плечо, Катерина хлопотала у печи, а тёща присела на табуретке возле дверей.
-Пущай сразу мужики поедять, а потом уж и мы, - отказалась Анюта.
-Слышь, сын, - засмеялся Сергей,
-Ты же у меня мужик!
-Ага, - Алешка загордился,
-А ещё я рогатку сделал, чтобы воробьёв пугать, а то они капусту совсем заклевали, - похвастался с деловым видом парнишка.
-Помощничек ты мой, - отец взъерошил ему белые, как лен, волосы.
-А я маме полы мыть помогала, - Валюшка немного осмелела и подала голос.
-Молодец, иди сюда, я тебя обниму, - подозвал Сергей девчушку, но она опять спряталась за мать.
-Эти девчонки умеют только реветь, - деловито пояснил отцу Алешка.
-Сергей, вернулся! - Верка влетела в дом и бросилась к зятю,
-А мы уж заждались...
-Верка, ты что-ли? - Сергей удивился,
-Как выросла, уже деваха!
А девушка схватила со стола пирожок и засунула его в рот,
-Мам, я побежала, мы там с девчатами договорились встретиться, - промычала она с набитым ртом,
-Ну зятек, пока...
-Вот жеть, егоза, не усидить никак на одном месте, - Анюта осуждающе покачала головой вслед дочери.
-Благодарствую за обед, - поднялся Сергей,
-Схожу к председателю, насчёт работы узнаю.
-Щас там нового поставили, Ефымыч совсем сдал, еле передвигаеться с палочкой, а молодой... - Анюта махнула рукой,
-Так себе, ни рыба, ни мясо...
-А ишо и выпить не прочь, - подхватила разговор Катерина.
-Ишь, тут как всё изменилось, - Сергей даже растерялся, это прежний председатель его приглашал на работу сразу после армии, а новый...
-Механика так и нету, тебя с руками заберуть, - Мария накинула платок,
-Пойдём вместе...
-Наслышан про тебя, - председатель пожал руку Сергею,
-Можешь приступать к работе с завтрашнего дня. А там, в общем, понаблюдаю за тобой. Есть у меня одна задумка, но про это ещё рано говорить.
И ещё, - он полез в сейф и достал красивую, пузатую бутылочку,
-Может коньячка за встречу?
Сергей категорически отказался.
-Ну, а я малость выпью, - председатель плеснул себе в стопку.
-Я пошёл, - Сергей почувствовал себя неловко.
Мария дожидалась его в приёмной, листая какую-то брошюру, лежащую на столе у секретаря.
-Ну как? - поинтересовалась она.
-Завтра на работу. Но он странный, - прошептал, поглядывая на закрытую дверь.
-Да, он и вправду странный, как подопьеть, так к девкам начинаеть приставать, - начала рассказывать Мария, когда они вышли на улицу.
-К тебе приставал? - Сергей даже остановился и весь в лице переменился,
-Щас вернусь и самовар ему начищу...
-Да, погодь ты, - остановила его Мария,
-Причём тут я. Я ж говорю, что к девкам пристаеть. Одиноких вон много. Даже к Катьке подкатывал, но она у нас за словом в карман не полезеть, мигом его отбрила.
-Ну да, Катерина, огонь! - согласился Сергей,
-Замуж то она не собирается?
-Не, всё перебираеть, останеться похоже в девках. Ей же ужо 25 годков стукнуло. Верка тожеть всё ищеть принца, а вот кто попадёться, никто не знаеть...
-Жалеешь, что поторопилась и лучшего мужа не нашла? - Сергей остановился, посмотрел внимательно жене в глаза.
-Да ты што. Я ж счастлива с тобой, дажеть боюсь сглазить, - зарделась Мария.
***
Лето пролетело незаметно, а осенью наступила жаркая пора, уборка урожая.
Мария с бабами работала на скирде, Сергей мотался на тракторишке по полям.
Иногда они встречались за обедом и могли побыть рядышком. У Сергея уже отросли его буйные кудри, а ещё шикарные чёрные усы, из-за которых он выглядел взрослее.
Незамужние бабенки кокетничали с механиком, при этом совсем не стеснялись Марию и та молча наблюдала за этим, стиснув руки в кулаки. Ведь маленькие дети и хлопоты отложили на её лице свой отпечаток, она заметно подурнела и вовсе не смотрелась рядом со своим красавцем мужем. Именно так и заявила ей однажды Арина, не стесняясь в выражениях.
Сергей повода не давал, но всё равно Марию это беспокоило, особенно после того, как призналась, что опять носит ребёнка. По выражению лица мужа она поняла, что тот вовсе не рад этому известию.
-На всё воля Божья, - Анюта к весточке о будущем внуке или внучке отнеслась спокойно. А вот Марии было почему-то тревожно.
***
Третий ребёнок родился в конце зимы. Сергей был в это время на работе, а когда вернулся, то в доме уже требовательно кричал младенец.
-Ишь, какой горластый, - Катерина взяла малыша на руки,
-Маньк, так он же голодный!
-Я только что его покормила, - удивилась Мария,
-Когда это успел проголодаться.
Малышня крутилась возле братика, им интересно было посмотреть на такого крошечного.
А Сергей лёг на кровать и задумался,
-Как-то жизнь проходит мимо, дети, работа, а когда самому жить, Неужто теперь про себя забыть нужно. Молодость уходит, а что я видал? Да, ничего хорошего...
-Серёж, - Мария покормила сына и подсела к нему,
-Как назовём парнишку то?
-Как хочешь, мне всё равно, - равнодушно ответил он, а потом поднялся и стал обуваться.
-Ты это куда?
-Забыл, мне в бригаду надо, - неохотно ответил он.
Дверь за ним закрылась и Катька подозрительно спросила у сестры,
-Чево это он на ночь глядя.
-Дела у нево...
-Я узнаю завтра, што за дела такие, - пообещала Катерина.
-Как назовём то малыша? - спросила Анюта.
-Не знаю, - Мария пожала плечами.
-Тогдать, пусть будет Петро, - предложила Анна,
-В честь деда назовём.
***
Сергей появился поздно и он еле-еле стоял на ногах.
-Мы с мужиками копытца обмыли, - хохотнул он, пытаясь разуться и завалился на бок,
-Пол неровный, - оправдался он, сидя на полу.
-Давай помогу, - предложила Мария.
-Подожди, как ты такого кабана поднимать собираешься, - подскочила Катерина,
-Ты ж недавно родила...
Наконец-то помогли Сергею подняться, разули, раздели и спать уложили.
-А я на гулянки даже стеснялась ходить с ним, он никогда не пил и не веселился, сразу же после застолья домой собирался, - вспомнила Мария,
-Неужто теперь гулеванить начнёть?
-Ничо не поменяеться, проспиться и опять будет всё по старому. Это он от радости, - заступилась за зятя Анюта.
Женщины рассуждали, а виновник этого переполоха крепко спал и во сне скрипел зубами, видимо ему снился плохой сон.