Ровно 50 лет назад – 22 августа 1972 года свой первый полет совершил сверхзвуковой ударно-разведывательный бомбардировщик-ракетоносец ОКБ Сухого с индексом Т-4.
Проект имел заводское обозначение изделие 100 и часто именовался просто «сотка». Самолет создавался для уничтожения авианосных ударных групп противника и ведения стратегической разведки. По проекту его крейсерская скорость должна бала составлять три скорости звука (3 маха). По правилам ОКБ Сухого все программы проектирования разделялись на две группы: «программа Т» - треугольное крыло и «программа С» - стреловидное крыло. Отсюда и буква «Т» в индексе нового самолета.
Одновременно похожие работы велись в ОКБ Яковлева (Як-35) и в ОКБ Туполева (Ту-135). Проект Т-4 рождался с большими усилиями. Эскизный проект создавался трижды с 1962 по 1964 год. Почти все основные узлы, агрегаты и системы разрабатывались на уровне изобретений, количество которых в общей сложности составило 208 единиц.
В 1966 году в ОКБ Сухого приступили к работам по отработке аэродинамической компоновки нового самолета. На базе самолета Су-9 была построена летающая лаборатория 100Л для отработки компоновки крыла. Испытания лаборатории шли до 1970 года. Министру авиационной промышленности СССР Дементьеву не нравилось, что проект нового сверхзвукового бомбардировщика достался Сухому. Он считал, что эту работу должен вести Туполев и всячески мешал созданию Т-4. Были проблемы с выделением производственной базы для создания самолета. Но ОКБ Сухого не сдавалось и самолет был построен.
Он имел схему «безхвостка» с передним горизонтальным оперением. ПГО не работало в канале продольного управления. На дозвуковых режимах полета оно было самоориентирующимся, а на сверхзвуковых режимах фиксировалось в нейтральном положении, что позволяло уменьшить потери на балансировку самолета при сдвиге фокуса крыла на сверхзвуковой скорости полета.
Т-4 стал первым отечественным самолетом, на котором впервые была применена электродистанционная система управления во всех трех каналах. Для отработки этой системы была создана летающая лаборатория 100ЛДУ на базе самолета Су-7У. С 1972 по 1973 год Т-4 выполнил 9 полетов в рамках первого этапа заводских испытаний, а в 1974 году состоялся 10-й и последний испытательный полет этого самолета.
19 декабря 1975 года вышло постановление Совета Министров СССР о прекращении работ по созданию самолета Т-4 с целью сосредоточения сил и средств на создании самолета Ту-160. Единственный летавший Т-4 сейчас находится в Центральном музее ВВС в Монино.