20-летний бельгиец Арно Де Ли стал уникальной находкой для команды Lotto Soudal: в этом сезоне он одержал уже 8 побед, что и продемонстрировал на финише однодневной велогонки Schaal Sels Merksem / Johan Museeuw Classic, загнув 8 пальцев. 114,7-километровая дистанция из 10 кругов завершилась на улицах Мерксема. На финише Де Ли победил Криса Лоулесса и Кеннета ван Роя, а также Милана Ментена и Корне ван Гестеля.
Дистанция не предполагала никаких серьёзных препятствий, но давала возможность гонщикам попробовать себя в поворотах и в отрывах. Йорен Блум из ABLOC CT, Зак Коулман из VolkerWessels, Стейн Симонс из Geofco — Doltcini Material и Мартен Верхейен из EvoPro Racing как раз воспользовались моментом и уехали от пелотона. Эта четвёрка получила небольшое преимущество, но за 75 километров до финиша их нагнали. Правда тут же произошла новая атака, в которую уехали Робин Карпентер из Human Powered Health, Аарон Гейт из Bolton Equities Black Spoke и Тимо де Йонг из VolkerWessels. Троица хорошо работала вместе, что и позволило долгое время оставаться впереди.
Lotto Soudal активно включалась в работу лишь за 15 километров до финиша, что сразу сократило преимущество беглецов до 15 секунд. Стало понятно, что добраться до финиша им не дадут. Так и произошло — вскоре беглецов нагнали и пелотон поехал к финишу, готовясь к массовому спринту.
Арно Де Ли воспользовался моментом идеально: молодой гонщик резво обошёл Криса Лоулесса из TotalEnergies и Кеннета ван Роя из Sport Vlaanderen — Baloise, вписав своё имя в историю этой одной из старейших бельгийских однодневных велогонок, состоявшейся в этом году в 95-й раз в истории. Время победителя — 2 часа 25 минут и 11 секунд.
«Очки для команды чрезвычайно важны, но важна и сама победа. Здорово участвовать в гонках с Lotto Soudal. Как у команды у нас всегда много амбиций. Сегодня мы были мотивированы и движимы именно амбициями. Нам повезло, что в отрыве было не так много гонщикам и нам удалось контролировать ситуацию в пелотоне. В итоге для победы хватило спринта со 150 метров. Приятный день и хорошее настроение. У нас одна цель — побеждать», — сказал после финиша Арно Де Ли.
