Евгений Матвеев – один из самых ярких представителей старой школы советского кино. Он вырос в крестьянской семье и получил хорошую закалку в юности. Это научило его идти своим путем и добиваться целей в жизни. Он при жизни стал легендой.
Родился Евгений Семенович 8 марта 1922 года в селе Новоукраинка под Херсоном. Его отец – красноармеец, а мама – крестьянка из простой семьи, чьи родители не приняли ее брак с коммунистом. Отец оставил семью, когда будущему актеру и режиссеру было четыре года.
После этого мама мальчика вместе с ним вернулся в дом родителей, где ее сын трудился наравне с взрослыми. В детстве Евгений Матвеев научился играть на балалайке, на инструмент он заработал сам, продавая арбузы.
Вскоре мальчик стал давать концерты односельчанам, где исполнял частушки собственного сочинения, собирая вокруг себя множество зрителей.
Позже мать Евгения перебралась вместе с ним в город Цюрупинск, где парень попал на спектакль одного из любительских театров. Тогда он понял, что хочет выступать на сцене. Он записался в студию Херсонского городского театра, играл на сцене, пел и танцевал. А с 9 класса Матвеев принимал участие в массовых сценах театра.
В 1940 году актер театра и кино Николай Черкасов посетил Херсон с гастролями. Он попал на постановку «Безталанна», где увидел юного Евгения Матвеева. Он посоветовал актеру отправиться в Киев на учебу. Матвеев поступил в актерское училище, однако вскоре началась Великая Отечественная война.
Парень вместе с горожанами строил укрепления и рыл окопы, а потом отправился во Второе тюменское военно-пехотное училище, после окончания которого был оставлен в нем в должности курсового офицера. Демобилизовали его только в 1946 году, после чего Евгений Матвеев поступает на работу в Драмтеатр Тюмени.
Через два года он становится ведущим актером Новосибирского театра «Красный факел», принимая участие в постановках «Кандидат партии», «Великая сила» и других. Талантливого молодого актера заметили в Москве и пригласили в Малый театр, где он проработал 16 лет, параллельно обучаясь в студии Михаила Кедрова при театральном обществе.
Во время обучения Евгения Матвеева приглашают в кино. Его дебют пришелся на 1955 год, когда он снялся в комедии «Доброе утро». Однако известность актер получил после выхода фильма «Дом, в котором я живу», где он сыграл Костю Давыдова – парня, прошедшего войну. После этого на Матвеева обратили внимание известные режиссеры.
Киноведы отвечали природное обаяние актера, его яркий талант и самобытность. Он стал активно сниматься в кино – «Сибирячка», «Воскресение», «Поднятая целина». Вскоре Евгений Матвеев стал одним из самых ярких актеров своего времени.
Особенно зрителям запомнился актер в образе Макара Нагульнова в фильме «Поднятая целина». Закрепил успех Евгений Матвеев в фильме «Родная кровь».
В 1965 году с Евгением Семеновичем произошел несчастный случай. В Николаеве на театрализованном представлении на городском стадионе оделся в наряд Макара Нагульнова, в котором должен был на тачанке объехать стадион.
Во время поездки у тачанки оторвалось колеса, актер упал и сильно ударился, повредив позвоночник. На два года он оказался прикован к кровати, оставив театр и кино.
Именно в это время он понял, что должен попробовать себя в качестве режиссера. У него было время для обдумывания идей. После выздоровления Евгений Семенович снял фильм «Цыган», в котором сыграл главную роль.
В 1968 году Матвеев работает режиссером на киностудии «Мосфильм», позже становится секретарем Союза кинематографистов и начинает преподавать во ВГИКе. Каждый фильм с его участием становился настоящим откровением для зрителей. Его любили, уважали. Играл Матвеев искренне и отчаянно, показывая веру в справедливость, в преданность и честь.
В 70-е годы Евгений Матвеев снимает киноленты «Любовь земная» и «Судьба» о жизни председателя колхоза Захара Дерюгина, где играет вместе с Ольгой Остроумовой. Эти фильмы посмотрели больше 50 миллионов человек.
В 1986 году в годы Перестройки Евгения Матвеева на 5 съезде Союза кинематографистов коллеги обвинили его в потакании интересам власти и сняли с должности. Евгений Семенович очень переживал из-за подобных обвинений. Пережить непростой период ему помогла семья и близкие друзья.
В 90-е Матвеев снимает народную трилогию «Любить по-русски», где играет губернатора. Вторая часть фильма была снята на деньги зрителей, которым перед началом съемок предлагали купить билеты. Нужную сумму удалось собрать.
В последний раз на экране Евгений Матвеев появился в 2001 году в роли генсека Леонида Брежнева, которого не раз играл еще в советские годы. Актер говорил, что хотел еще раз появиться в этом образе, чтобы раскрыть его до конца. Фильм называется «Под Полярной звездой». Через два года его не стало в возрасте 81 года.
У Евгений Матвеева множество премий и наград. Его творчество – классика советского кино. Фильмы с его участием до сих смотрят миллионы зрителей.