Начало рассказа
Предыдущая глава
Уставшая Лебедь, оставив последнюю надежду вычислить подходящего кандидата, заглянула к своему дедушке, Царю Морскому на ужин. Сидела грустная, клевала еду и вздыхала.
— Русалки скоро выбрасываться на берег начнут, — сказала ей Рыбка, когда они виделись в последний раз, сегодня утром. А Лебедь ничего не могла сделать...
— Чем ты так опечалена, внученька? — спросил Царь, откинувшись на ракушечном кресле.
— Ах, да вот, не могу найти управу на богатырей-утопленников. Их все боятся. Нужен кто-то бесстрашный...
— Этим похабникам не бесстрашный нужен, а пугающий, — выплюнула Царица Морская, нынешняя жена Царя, и поджала губы.
— А ведь правда! — лебедь вскочила со своего места вдохновлённая. — Здесь понадобится злодей!
Всю ночь лебедь вспоминала известных ей морских злодеев. Мысли то и дело соскальзывали к чародею-Коршуну, неприятные воспоминания бередили душу. Коршун был братом Сокола, Орла и Ворона — мужчин, за которых Иван-Царевич, отец Лебедя, выдал своих сестёр. Но сила Лебедю досталась от матери, Марьи Моревны, не пожелавшей жить в море подле своего родителя, Царя Морского. Коршун хотел Царевну-Лебедь себе в жёны, несмотря на проклятие лебединой песни, но она жестоко отвергла его ухаживания, не побоялась чародея:
— Уйди прочь, Коршун! Я не люблю тебя и никогда не полюблю!
Впрочем, уж ей-то, сильной колдунье, дочери богатырки-Марьи, которая заточила в своё время самого Кащея, бояться нечего. Так Лебедь думала, пока Коршун не разозлился:
— Вот как, значит? Я к тебе с добром, а ты мне от ворот поворот? Чтоб ты знала, милая моя Лебедь, брак может быть и без любви, такой даже более прочный. И это обойдёт твоё проклятие, между прочим. Не хочешь построить его со мной?
— Только если на твоих костях! — Лебедь сама не знала, почему её так воротит от Коршуна, но не могла пересилить себя. Плевать, что Кащей наложил на её мать, когда та повторно поймала его, страшную кару, которая отразилась на её детях. Плевать! Достоинство Царевны-Лебедь так просто не растоптать! Пусть она должна умереть, если погибнет её возлюбленный, пусть. Она просто не допустить этого, и будут они жить долго и счастливо.
— Как ты смеешь мне дерзить, девчонка! — разъярился Коршун и бросился на неё.
Хлопнув его крылом по клюву, Лебедь попыталась сбежать, но снова Коршун нацелил на неё свои цепкие лапы. Благо, Лебедь не была нежным цветочком и могла за себя постоять. Отбиваясь, она повредила врагу крыло, и он не смог подняться за ней в воздух. Но в гневе послал ей в спину заклятье, которое она не успела отбить. И теперь Коршун всегда мог заглянуть в её сердце, знал, если вдруг она воспылает к кому-то сильным чувством. Потому и прилетел, когда Лебедь с первого взгляда влюбилась в Гвидона. Только так он мог найти её — ощутив её любовь к другому.
Но Лебедь прокляла его в ответ, поняв, что за заклятие он наслал. По-своему прокляла, по-женски:
— Раз уж тебе так важен тот, кого я полюблю, то быть ему твоей смертью! — выплюнула она в полёте и скрылась в облаках. Он напомнил ей её возможную судьбу, она отомстила и предрекла его.
С тех пор Лебедь не раз думала, что влюбилась. И Коршун настигал её не единожды, но всё всегда заканчивалось одинаково: она сбегала, но и враг оставался цел. Или почти цел. Пока не появился сын Салтана. Коршун в тот раз разозлился пуще прежнего, словно одичал, он мог бы вправду убить царевну, если бы не Гвидон. Он подстрелил злодея, и Лебедь смогла утопить Коршуна в море. И тогда она поняла, что Гвидон — тот самый. Поняла, что сделает для него всё.
Как сейчас поняла и то, что не готова поднять Коршуна со дна морского, хоть и может, как могущественная морская колдунья, вернуть его дух, чтобы заставить служить себе. “Нет, ни за что! Мне противно от одной мысли, что он снова посмотрит на меня! И чем он поможет против богатырей? Они его размажут одной левой...”
Отметя очевидный вариант, Лебедь стала думать дальше. На дне морском, видимо, никого найти не удастся. Значит, надо отправляться на сушу. Пока Гвидон отца Салтана в виде комара навещает, у неё есть время. Но куда податься? Где найти нужную информацию? “В такой ситуации ответ всегда один: спрошу-ка у Кота учёного!”
Поболтали они, как старые добрые друзья, что, в общем-то, было отчасти правдой. Молодая Лебедь, сбежав от Коршуна и родителей, которые поддерживали его кандидатуру, к дедушке на дно морское, часто приплывала к стоящему у самой границы межмирья острову Буяну и по долго расспрашивала Кота, что ходил там по цепи, что обмотана вокруг дуба. Про цепь он поведать отказался, а ведь это был самый первый вопрос Лебеди, но зато в остальном оказался весьма словоохотлив.
— Что нового в мире творится? — привычно спросила Лебедь после приветствия. И Кот, задумавшись на мгновение, выдал ей сводку новостей с прошлого визита. — А ядра у тех орешков сами такие или белка причастна? — спросила Лебедь о самом заинтересовавшем её.
— Кто мур знает! — хмыкнул Кот.
— Ну, ты-то уж всё знаешь! — Лебедь закатила глаза.
— И то, за чем ты пришла, — согласно кивнул Кот. — Итак, что волнует тебя, дитя?
— Кхм, нужен злодей, но подойдёт не каждый.
— Мр-мяу, как интересно! А зачем?
Подтверждая звание умнейшего создания в этом мире, Кот сразу же навёл Царевну-Лебедь на нужную мысль. Посему далее она, не откладывая, отправилась в Киев, к князю местному, до отовсюду известному, Владимиру и дочери его Людмиле, что замужем за знаменитым красавцем, но верным своей супруге Русланом.
— Не согласится, — сразу отрезал он, когда от пира и радости встречи перешли к делу.
— Но почему? — недоумевала Лебедь. — Я же предлагаю потрясающие условия! Силушку богатырскую дам, жилплощадь постоянную подарю, дурную славу нивелирую. Чем не здорово?
— Ой, Лебедь, подруженька, — вздохнула Людмила, — некоторые предпочитают оставаться злодеями. Мы ему работу при дворе дали, ни в чём, считай не нуждается, а всё туда же. Волком смотрит, недобро фыркает…
Лебедь подняла примирительно ладонь:
— Дадим ему шанс. Я верю, что добро есть в каждом, нужно только помочь его проявить.
— В любом случае, если ты сама что-то предложишь, то согласится он, только если я прикажу. Этот всё делает наперекор, — Руслан помахал головой.
Что ж, сложный персонаж, но и не с такими справлялись. Если он подойдёт для решения задачи, то это стоит всех хлопот. Пришлось Царевне-Лебедь придумывать, как заставить Черномора самого захотеть на дно морское. Но для начала она не стала строить сложных планов, положившись на одно простое предположение: “Добро где-то внутри него, просто здесь условия не те. Что Черномора привлекало в злодействе? Вседозволенность? Власть? Сила? Могущество? Свобода выбора? Ничего этого он не найдёт, работая в замке. Я покажу, что это есть на дне. И жестокость, которой Черномору, я уверена, не хватает. Все злодеи любят распускать руки, любят управлять пожёще. Попробуем надавить на эти точки…”
Продолжение рассказа
Кстати, Катерина начала публиковать на Дзене свою бесплатную книгу про драконов, приглашаю вас её почитать. Нажимаем на синее название книги и вуаля! Вы в новом мире! "Питомица драконов"