Если быть точнее, то высота варьируется в пределах 9-12 километров, в зависимости от складывающихся обстоятельств. По каким причинам была выбрана именно такая высота?
Отметим, что военные самолеты способны подниматься гораздо выше, например, гиперзвуковые лайнеры взлетают на пару десятков километров, но затрачивают для этого очень много усилий. В этом и кроется главный секрет полета на высоте 10 километров: экономия. Так летать просто выгоднее.
Что будет, если лететь ниже?
Возникает сразу несколько опасностей:
- Повышенный расход топлива. Да, чтобы взлететь выше требуется много керосина, но, оказавшись там, лайнер начинать экономить за счет более низкого сопротивления воздуха. На высоте одного километра плотность воздуха составляет порядка 91% от его плотности над уровнем моря. К 10 тысячам плотность снижается до 34%.
- Встреча с посторонними предметами. Сюда входят птицы, квадрокоптеры, вертолеты, самолеты малой авиации. Пусть подобная вероятность довольно мала, но она существует. К тому же, при отказе двигателей на высоте 10 км, авиалайнеры могут планировать еще порядка 150 километров.
- Попадание в грозовые тучи. На низких высотах уже не получиться облететь грозовой фронт, а начавшийся град способен сильно осложнить жизнь пилотам и серьезно повредить борт.
Что мешает поднять выше?
Мы упомянули про сопротивление воздуха и, кажется, что учитывая этот нюанс, стоит подняться еще выше. Но не все так просто: низкая плотность воздуха приводит к сильному снижению подъемной силы, что требует от самолета набора гораздо большей скорости. Летать, таким образом, станет невыгодно. Например, перелет из Нью-Йорка в Лондон, на известном гиперзвуковом «Конкорде», более двадцати лет назад (в 2000 году) обошелся путешественнику в 10 тысяч долларов. Сейчас этот билет стоил бы еще дороже.
Советуем прочитать: Почему не летают над Тихим океаном, и какие опасности нас ждут в самолете.
На больших высотах летать выгодно исключительно военной техники, когда для достижения результата приходиться действовать быстро и не считаться с затратами. Так что оптимальная высота для пассажирских самолетов рассчитана не случайно и учитывает интересы всех участников полета.