На протяжении более 13 веков тунисская Медина оставалась шумной, но в основном неизвестной. Безусловно, это одно из самых оживленных мест во всем Тунисе. Здесь ежедневно тысячи людей ходят по магазинам, молятся в бесчисленных мечетях и пьют крепкий мятный сладкий чай, налитый в крошечные чашечки.
Туристы же посещают небольшое количество улочек, а большая часть древнего города остается загадочной и редко посещается иностранцами.
Город был основан в VII веке на месте огромной мечети Аль-Зайтуна (Al-Zaytuna). Эта старейшая мечеть в Тунисе, построенная в первые годы ислама, является важным культурным центром. Город вокруг Зайтуны рос и расширялся веками, став Мединой Туниса. В настоящее время он остается настоящим городом в городе.
Как правило туристы входят в Медину с площади Победы, усеянной фонтанами, ресторанами и кафе. И тут же городские кварталы в европейском стиле заканчивается, а путешественники попадают в другой мир. Древнее сердце Туниса - это необыкновенный лабиринт, состоящий из узких извивающихся улочек и переулков.
Тысячи магазинов тянутся вдоль улиц, ориентированных на продажу определенных товаров: улица ювелирных украшений, улица свадебных подарков, улица столяров, есть даже крытый переулок с магазинами, специализирующимися на изготовлении бордово-красных цилиндрических фетровых шляп. Здесь же расположены рестораны, офисы, гостиницы, а также продается «уличная еда».
Вечером Медина затихает. Здесь темно, освещения почти нигде нет. Большая часть местных жителей перемещается в современные районы Туниса. Остальные встречаются с друзьями, пьют кофе и чай или курят кальян.
Попав в Тунис, стоит хотя бы несколько часов побывать здесь, чтобы побродить по одной из старейших Медин в мире, не думая о конкретном пункте назначения и, возможно, открыть неизведанный уголок этого уникального лабиринта.
Главный вход в Медину – ворота Баб-эль-Бхар (морские ворота) на площади Победы, которые отделяют старый город от нового и представляет собой арку, увенчанную парапетом с зубцами.
Очень хочется побывать на этих узких извилистых улочках, которые напоминают старый квартал Пальмы, где раньше находился арабский город Медина-Маюрка, и в котором мы заблудились.
А вы бы хотели побродить по этим древним улочкам?