Действие этой истории происходит в Индии.
«У нас мало времени», — кричал Аджмал, глядя на балкон квартиры своего друга. Если опоздание Камаля было одной головной болью, то еще более мучительными были его размышления о том, выключать двигатель или нет. Скорее всего, Камаль спустится по лестнице, как только выключит двигатель, но если он не заглушит его сейчас, он может просто сдаться навсегда. Бедняжке было тридцать лет, и очень часто кто-то принимал старый двигатель за кого-то, кто сильно кашлял. «Ты засранец, будь быстр, черт возьми», — заорал Аджмал в последней попытке.
Жители района Камаля привыкли к тому, что молодой мальчик-мусульманин приезжает в их район рано утром и яростно кричит на кого-то. Теперь они зовут его «господин». Будильник», так как он будит их так рано утром. С тех пор, как Аджмал начал подбирать Камала, Мишра каждый день вместе гуляли, Шастри начали играть религиозную музыку на своих динамиках, чтобы их услышала вся округа, а дети начали собираться на улицах, чтобы поиграть в крикет перед школой. Сообщество теперь с нетерпением ждало, когда друг Камаля гневно выкрикнет непристойности в адрес скромного жилища мистера Канти.
Камаль обычно был пунктуален. Но в последнее время он начал пить из-за измены своей девушки. Конечно, не помогло то, что он перестал с ней разговаривать несколько месяцев назад, заставив ее предположить, что он разорвал их отношения. «Потерянная девушка — это потерянная девушка Аджмал», — говорил он в пьяном угаре. Но сегодня алкоголь настиг его. Спрыгивая по лестнице по три за раз, он цеплялся за свою сумку с книгами. Он запрыгнул на скутер Аджмала как раз в тот момент, когда Аджмал нажал на газ.
— Прости, правда! — воскликнул Камаль, прося прощения у своего щедрого друга. Они уже опоздали и, вероятно, опоздали на утренний поезд на работу. Дорога до вокзала была тихой. Плетя по узким улочкам, они добрались до местного вокзала и, к их ужасу, сквозь щели станционной стены проглядывала синяя краска утреннего поезда.
Они не предприняли никаких усилий для обеспечения правильной парковки, они были готовы заплатить штраф в любом случае. Несмотря на трудности, которые они испытали до сих пор, они сделали это. Они вдвоем бежали, как газели, взбираясь на два этажа, чтобы добраться до платформы, на которой стоял их поезд. Они могли ее видеть, желтый знак на синей краске, гласивший «до центрального вокзала Бандра». Каждый шаг к поезду был шагом к достойной зарплате за день, к миролюбивому начальнику, который воздержится от критики на глазах у всех, и к счастливой семье...
Аджмаль остановился. Камаль сделал еще несколько шагов и оглянулся, кивнув другу, спрашивая, что случилось, что заставило его остановиться. «Я забыл свой бумажник, — сказал Аджмал. Страх и ужас отразились на лице Аджмала, побледнев и без того светлом лице. О поражении в таких обстоятельствах просто не могло быть и речи, поэтому он начал строить в уме:
"Хорошо. Вот, возьми мою сумку. Когда доберешься до офиса, повесь мою сумку на мое место, включи мой компьютер и открой третий файл на рабочем столе».
— Что с кошельком?
«Я пойду домой, возьму бумажник, пойду в главный офис, возьму нужные мне файлы и отправлюсь на работу. Если босс спросит, где я, скажи ему, что я пошел забрать файлы главного офиса. Понял?"
Камаль кивнул. Правду говорят: самые ленивые люди становятся лучшими лжецами. Камаль гордился тем, что его друг придумал замысловатый план, решающий все проблемы одним махом. Но когда поезд загудел, сигнализируя об отбытии, друзья помахали друг другу на прощание и разошлись.
Камаль вошел в один из, казалось бы, пустых вагонов и сел рядом с дверью. Он был не один. В задней части машины сидело несколько человек с оранжевыми флагами, и они выглядели усталыми. Камаль подозревал, что они были пьяны, но он был не из тех, кто лезет в чужие дела. Ранний утренний ветерок расслаблял, и ему хотелось вернуться в постель и не спешить на работу.
Поездка в Бандру была долгой, поэтому Камаль достал телефон, подключил наушники и начал слушать расслабляющую музыку. Но краем глаза он мог видеть, что кто-то идет к нему. Он предположил, что это кто-то идет к двери, ожидая следующей остановки. Но незнакомец замедлил шаг, приближаясь к Камалю.
На мужчине была одежда, облитая грязью. Вонь от его тела была настолько сильной, что Камаль почти неуважительно вздрогнул. Обхватив рукой металлическую перекладину над собой, он посмотрел на Камала очень неприятным взглядом.
"Как тебя зовут?" Он спросил.
Камаль попытался вспомнить, знал ли он этого человека. Возможно, к нему подошли из-за фамильярности. Но Камаль знал, что не знает этого человека. Он происходил из очень уважаемой семьи. Никто из его окружения не стал бы появляться в таком состоянии на публике.
«Камаль», — был ответ.
— Как полное имя, придурок? Тон был, мягко говоря, тревожным. Скорее всего, он был пьян, или под кайфом, или и то, и другое, и сейчас не было времени, чтобы такой мягкосердечный человек, как Камаль, вмешивался в него.
— Камаль Канти, — сказал он очень мягко. Он не пытался скрыть свой страх перед ситуацией. Это было все равно, что подливать масла в огонь, потому что это только сделало мужчину еще более подозрительным. Мужчина крутил свой оранжевый браслет, словно готовясь к драке.
«Тогда почему на твоей сумке написано «Аджмал Хусейн»? Ты пытаешься солгать мне? Скажи мне, ты, мусульманская мерзость, — его голос стал громче. Другие мужчины, сидевшие сзади, начали присоединяться к нему, и ситуация постепенно выходила из-под контроля Камаля. Холодный ветер больше не был таким расслабляющим, а вместо этого кусал его за шею, когда он смотрел на этого, казалось бы, сердитого человека, у которого были планы.
«Аджмал — это тот, кого я знаю. Это его сумка, обещаю.
Мужчина повернулся к остальным. Среди них процветало неверие. Когда его взгляд обратился к Камалю, он, казалось, только укрепился в своей решимости причинить вред своему попутчику.
Руки мужчины действовали быстро, когда они потащили Камала на пол вагона. Мужчины не практиковали никакой сдержанности и никакого контроля. Они были потеряны в своих ненасытных попытках навредить этому предполагаемому мусульманину. Они топтали, били и ругали Камала. Когда они, казалось, замедлились и отдышались, Камаль попытался бежать. Он подумал, что если бы просто выпрыгнул из поезда, то, может быть, смог бы спастись.
Но кто-то поймал его за ногу. Его подтащили к двери вагона и вытащили за ногу из поезда. Затем они начали хлопать тяжелой металлической дверью вагона о его ногу, смеясь, когда Камаль кричал от боли, сжимая сломанную ногу.
Но в отношении нападавших произошел тонкий сдвиг. В то время как они были мошенниками в своих действиях, причинив боль невиновному человеку, они внезапно захотели большего. Как будто какое-то животное желание, замаскированное миллионами лет эволюции, вдруг обнаружилось в этой беспомощной ситуации. Они подняли его и заставили встать.
Они схватили сумку Аджмала и заставили Камаля надеть ее. Один из мужчин повернулся к своему другу, что-то прошептал ему на ухо и попросил побыстрее схватить. Когда мужчина вернулся в другой конец вагона в поисках нового орудия пыток, Камаль произнес речь.
«Вы, мусульманские отбросы, — причина, по которой честные люди вроде меня не могут найти работу в этой стране. Вы, мусульманская мерзость, и есть причина, по которой так много женщин умирает на улицах. Я думаю, это справедливо, что вы, люди, начинаете расплачиваться за свои деяния».
Его друг вернулся и вручил мужчине спичечный коробок. Двое мужчин схватили Камаля за руки и поднесли прямо к открытой двери вагона. Глаза Камаля, возможно, были опухшими, но его уши могли слышать визг ветра, когда поезд двигался все быстрее и быстрее. Один из мужчин зажег спичку и поджег штаны Камаля. Потом его столкнули с поезда. Их гротескный болезненный смех был достаточно громким, чтобы его заметили пассажиры других вагонов, но никто не задавал вопросов.
Вечером того же дня Аджмал вернулся домой к Камалю, чтобы узнать, что случилось. Его друг пропал с работы и перестал отвечать на его звонки. Был гнев, но больше всего беспокойства. Он припарковал мотоцикл и поднялся по заплесневелой лестнице к дому Камаля. За их дверью стояли туфли, многие из них. Когда Аджмал открыл уже приоткрытую дверь, он увидел трех мужчин в одежде цвета хаки, стоящих над мистером и миссис Канти.
Полицейские повернулись к незваному гостю, ворвавшемуся в дверь, и спросили, не зовут ли его Аджмаль Хусейн. Когда он кивнул «да», один из офицеров вручил ему маленькую черную нашивку с его именем, которая была частью сумки, которую он передал Камалю.
— Это все, что от него осталось.