Идеальным образцом профессии наемника были коренные немцы, известные как ландскнехты. Их деятельность приходится на XV-XVII вв. За этот период они расширились и превзошли даже известные и популярные швейцарские.
Безусловно, такое явление обусловлено внешними обстоятельствами, оказавшими глобальное влияние на всю Европу, разумеется, речь идет о процессах, способствующих переходу от конца Средневековья к началу Нового времени. Это связано с потребностью централизованных государств, которые были нацелены на абсолютизм, в создании армии, способной удовлетворить их амбиции. Такую силу развили наемники позднего средневековья.
Они возникли в результате социального кризиса в Священной Римской империи, породившего целый класс свободных людей, оторванных от нормального феодального порядка. В Германии, в наиболее развитых регионах, казалось, что люди одного типа должны найти свое место в быстро меняющемся мире. Как и у швейцарцев, наемничество казалось прибыльным, хотя и опасным.
Немецкие наемники стали членами своеобразной наемной корпорации, которая легко могла оказывать свои услуги различным сторонам, как кайзеру, так и королю Франции. То есть выделял их среди наемников из той же Швейцарии, где возможность вербовки часто зависела от обстоятельств и внешнеполитических настроений в самой Швейцарии.
Еще одной важной чертой немецких наемников была особая связь, которую они имели с государственным работодателем, что приводило к полной лояльности к ордену и работодателю по важным причинам. Вмешательство в полномочия работодателя, а также незащищенное расторжение договора в этом отношении не учитываются. Это добавляет к отличной подготовке, дисциплине и снаряжению ландскнехтов.
Все это позволило немцам склонить чашу весов при выборе наемников для службы различным позднесредневековым правителям. Следует отметить, что поскольку немецкие наемники составляли львиную долю вооруженных сил позднесредневековых европейских стран, их влияние на занятость государства оказалось весьма и весьма значительным.
Важным фактором развития германского наемничества стали реформы Максимилиана I, буквально заставившие позднесредневековое общество развивать наемническую традицию на территории Империи. Он даровал им всевозможные налоговые льготы, между прочим продавал их из особого налога на одежду (яркие цвета, в которые любили одеваться ланскене, принадлежали дворянам, поэтому многие сочли этот шаг нарушением. Он же первым установил первые отряды ландскнехтов в том виде, в каком мы склонны их представлять сегодня.
То есть, как мы видим, возникновение и развитие германского наемничества обусловлено внешними и внутренними процессами, происходившими в Европе. По своей сути немецкое наемничество было продуктом темных времен социального кризиса в Германии. Все это результат ее становления как главной военной силы на театрах военных действий в Европе в XV-XVII веках.
Одним из факторов, явно отличавших их от наемников раннего Средневековья, была значительная роль, которую немцы стали играть в государствах-работодателях. Отряд ландскнехтов обычно называли ротой, что также означает «рота» на многих европейских языках. Численность этих компаний, в отличие от современных компаний, могла достигать сотен и даже тысяч человек.
Во главе роты стояли капитан, который был старшим военачальником, и казначей роты, чья работа заключалась в том, чтобы найти работодателя, заключить с ним выгодный контракт и распределить заработную плату между членами роты в соответствии с к их положению и заслугам. Капитан составлял устав компании - свод дисциплинарных правил, в которых излагались обязанности и ответственность членов компании; он был высшим судьей, рассматривавшим нарушения этих норм
Одним словом, можно сказать, что ландскнехты были лучше своих наемных предшественников во всем. В отличие от швейцарцев, национализм исходил не из корыстной традиции немцев, а из корпоративной традиции, которая позволяла работодателю не беспокоиться о своих отношениях с государством, у которого порядок заработной платы дома.
Абсолютная лояльность, а также способность приспосабливаться и перенимать боевые традиции других наемных формирований позволили немцам занять главную боевую силу в эпоху перехода от Средневековья к Новому времени.
В отличие от швейцарцев наемные немцы происходили не из бедных, а из развитых районов Германии. И в основном они были жертвами социального кризиса, породившего новый класс свободных людей, которым пришлось приспосабливаться к быстро меняющимся реалиям своего времени.
