21 августа.
На арене в Солт-Лейк Сити, в карде номерного турнира UFC 278, прошёл поединок названный "Бой вечера", после чего два соперника получили бонус к своим деньгам положенным по контракту. И этот приятный "бонус" в 50 тыс. $ , будет спортсменам очень кстати.
В со-главном поединке вечера бескомпромиссную борьбу показали значимый бразильский "проспект" Пауло Коста (31 год) и ветеран промоушена Люк Рокхолд (37 лет).
Это было настоящее "шоу-тайм", в течении всех трёх раундов державшее в напряжении зрителей заполнивших зал.
Бойцы, выйдя на помост "октагона", продемонстрировали все свои умения и ни минуты не отсиживались в "пассиве".
Встреча прошла очень динамично и ярко на встречных курсах!
Коста , как и положено более молодому спортсмену наступал, а Рокхолд экономно расходуя силы пытался ему противостоять.
Сил и взаправду оказалось побольше у бразильского мастера "смешанных единоборств".
В первом раунде казалось, что Коста просто сметёт вышедшего в клетку после трехлетнего отсутствия Люка Рокхолда. Однако, последний не собирался сдаваться просто так, а выстоял перед первым напором оппонента, а затем отвешивал Косте на каждые два его удара, очень увесистые свои.
Но по мнению всех специалистов первый раунд Коста забрал в одну сторону за явным преимуществом.
Во втором раунде Рокхолд, в самом его начале, выдал такую серию атак, что Коста едва не "отлетел". Бразилец напропускал ударов и еле держался на ногах некоторое время. И всё же он сумел быстро восстановиться и продолжил нагнетать давление на соперника не взирая на ответные удары.
К середине раунда стало очевидно, что Рокхолда подводит его "кардио" - у Люка стал "кончаться бензин" и все поняли, что возраст - это не шутки для бойца -поединщика, проводящего "спарринг" в таком темпе!
Было видно невооруженным глазом, что Люк сильно устал. Но он не был сломлен и отпускал точные увесистые удары по Косте, когда тот бросался вперёд напролом. Вполне возможно даже, что этот раунд Рокхолд и выиграл.
В третьем же раунде, Коста сумел всё же совсем утомить Рокхолда своей активностью и пытался даже завершить поединок досрочно. На что Рокхолд всё равно, даже находясь в партере в сложной позиции для себя, на последней минуте , сумел выбраться оттуда и оказаться сверху на Пауло Косте.
Заключительные секунды встречи прошли в попытках Рокхолда нанести урон сопернику сверху, но по большому счёту это уже ничего не решало.
После финального гонга было ясно, что Коста победил. Так и порешили судьи, единогласным решением отдав победу бразильцу.
Люк в послематчевом интервью простодушно посетовал, что он "уже слишком стар и не вывез весь матч проводить в таком темпе."
И всё равно, зрителям очень понравилось то, что показал и Рокхолд, и то что показал Коста! Бой получился очень и очень впечатляющим, и вполне выдающимся.
* * *